Относится она к декоративным кукурузам, но несмотря на это, початки в молочной спелости очень хороши на вкус и могут с успехом употребляться в пищу. 

[200x330]

Теплолюбивый злак однолетник с лентовидными бело-полосатыми листьями, в пазухах которых развиваются некрупные початки темно-пурпурного цвета длиной 5-8 см. Высота растения 1-1,5 м.

Цветные початки используются для составления зимних букетов, а также растение высаживают для создания высокой изгороди. Плодоносит в августе-сентябре.

[266x440]Я приобрела такие семена. Уже взошли в стаканчиках на окне. 

Агротехника.

Небходимо солнечное, желательно защищенное от ветра местоположение, плодородные и увлажненные почвы. Семена высевают апрель-май на рассаду в теплую, влажную почву. Глубина заделки  5- 7см. Оптимальная температура для прорастания семян 15-17°С. Всходы появляются через 4-5 дней. Всходы пикируют в торфяные горшочки, а в конце мая начале июня высаживают в открытый грунт с расстоянием между растениями 40 см. Можно высевать сразу в грунт. Перед посевом семена прогревают 4-5 дней на солнце, затем замачивают в теплой воде, и высевают, когда почва прогреется до 13°С.

Дальнейший уход: регулярный полив. Недостаток влаги вызывает увядание растений, ослабление фотосинтеза, преждевременное подсыхание листьев. Для улучшения роста и т.д., рекомендуется проводить подкормки комплексными минеральными удобрениями в период цветения и формирования початков. 

Весь интерес выращивания кукурузы в получении съедобных початков. В этом плане земляничная кукуруза находит все новых поклонников. Ее необычные початки, похожие на багровые шишечки, обладают очень хорошим вкусом. Земляничная кукуруза ниже обычных сортов и как правило ее кусты достигают всего 1 м. При этом декоративны даже ее листья: они испещрены белыми полосами и служат прекрасным украшением цветника. К тому же початки не прячутся так глубоко в обертку, как у обычной кукурузы, и служат дополнительным украшением кустов. Когда початки начинают поспевать они становятся видны сквозь верхний слой пергаментных листьев. В диаметре земляничные початки не отличаются от обычных сортов. Но в длину достигают всего 10 см. Издалека початки действительно напоминают ягоду земляники. Флористы быстро нашли применение новому материалу. Ведь початки могут лежать много лет, не теряя своего внешнего вида и не портясь. Земляничную кукурузу можно не просто отваривать и есть – ее перемалывают в кофемолке и добавляют в муку, которая придает выпечке необычный розовый оттенок безо всяких красителей. Выращивание и уход ничем не отличается от обычной кукурузы. Зерна высевают в апреле в торфяные стаканчики, а в начале мая высаживают в грунт. Хотя, если не гнаться за ранним урожаем, можно посеять семена сразу в грунт в начале мая. Земляничная кукуруза очень отзывчива на солнечный свет и обильные поливы. Не помешает в период цветения подкормить растения комплексными удобрениями.