Вопрос, конечно, практически бесконечен, как в «ширину», так и в «глубину».
Но попробую все-таки его как-то разобрать на части.
В ширину.

Первая развилка, как говорит наш друг Сандро – цели его финансирования. Это либо развлечение для массового зрителя либо некоторое количество медалей на международных соревнованиях.
Вторая развилка – виды спорта можно разделить на те, которые могут себя окупать (возьмем для примера теннис) и те, которые не могут (ну хоть бобслей, скажем).
Третья развилка – уровень этого спорта. Понятно, что окупается верхний, топ-уровень, а уровни детских школ никоим образом окупаться (сами по себе) не могут.

В глубину – разница в окружении, назову это так.
Первое. Если в Англии МЮ – прибыльный клуб, то в России Спартак (просто для примера опять!) прибыльным быть никак не сможет.
Второе. Способы финансирования. По сути, крупного частного бизнеса, способного финансировать большой спорт, в России нет. Весь он в том или ином смысле – государственный. А в Европе? Что побуждает частный бизнес вкладывать деньги в спорт (если он не прибылен)? И как вообще там это происходит?
Третье. Отношение людей к государственному финансированию профессионального спорта.


Попробую по мере сил раскрыть эти пункты, нисколько не претендуя на какую-то истину, просто как я это понимаю. Не во всех случаях у меня даже и четко сформированное мнение есть, надеюсь вместе с вами его сформировать.
Итак – цели финансирования профессиональных команд. В данном случае, кстати, не так уж важно, говорим мы о сборной страны, сборной маленького городка или о футбольном клубе. Потому что цели могут быть всего две – развлечение зрителей или медали на соревнованиях. При этом я имею в виду, что развлечение зрителей может и не приносить доходов в деньгах. Ну вот просто – в маленьком городке на каждый матч местной команды приходят, скажем несколько тысяч человек. Или за команду завода приходит поболеть каждый пятый его работник. Имеет тогда смысл финансировать эту команду? Думаю, да. А медали – нужны они? Ну, все любят говорить – лучше бы эти деньги истратили на… Но когда биатлонная сборная не занимает привычных мест, мы дружно кричим – позор! Значит, нам все-таки нужны эти медали? Но за них всегда нужно платить.

Дальше. Виды спорта. Вопрос очень тесно связан, конечно, с двумя остальными. Между ними как бы находится. Нужны ли виды (как профессия!), которые, как ни раскручивай, никогда массового интереса не вызовут? Вот с точки зрения медалей – в бобслее их не меньше , чем в теннисе (а в хоккее – и вовсе одна). Но большого интереса бобслей, я думаю, никогда не вызовет. Отдельный вопрос - а почему. Есть, конечно, национальные традиции. Но есть и другие причины, мне кажется. Вот в бобслее – кто-то может, интересно, глядя как боб летит по трассе, сказать – вот этот едет хорошо, а этот плохо? Не глядя на секундомер, конечно. Ну, если кто и может, то это нужно очень много тренироваться. Так нужно все развивать одинаково или нет? От чего это зависит?

Уровни спорта. Конкретная теннисистка из первой десятки мирового рейтинга, наверное, в итоге окупает деньги, затраченные на ее подготовку. Но в среднем выпускники детской теннисной школы, наверное, не окупают. И эта единственная, вошедшая в десятку, тоже оплачивать это все не будет. А кто будет? Кому все-таки нужно готовить теннисистов?
А для бобслеистов – уж и тем более. Как-то, судя по всему, некоторые футбольные клубы умудряются содержать детские школы и получать прибыль (в сумме, опять-таки). Но такая система, насколько я понимаю, действует только в футболе. Ну, может, в НХЛ еще?
А на что в остальных видах спорта детей готовят? В Европе и Северной Америке, я имею в виду.

Причем я не говорю в данном случае о школах, где дети занимаются для здоровья, а только о тех, где готовят профессиональных спортсменов. С другой стороны, принято думать, что для выпуска, условно говоря, двух победителей нужно набрать и готовить сто человек. Но, может быть, при современных методиках отбора и подготовки это и не обязательно? Сколько человек занимаются во Франции биатлоном?

Ну, про «в глубину» - в следующий раз. Если разговор пойдет…