В трактате Брахот (33а) приведена история, которая стала популярной.
В одном месте появился ядовитый змей, ужалил несколько человек, и те умерли. Народ впал в панику, не знали, что делать, и обратились к великому нищему праведнику раби Ханине бен Доса, который целую неделю питался лишь стручками и не имел даже обуви. Он попросил показать, где змеиная нора, засунул туда пятку, змея укусила и сдохла. Раби Ханина сказал: «Не змея убивает – а грех убивает». И ушел.
Мне пришлось слышать обсуждение этой истории. Один говорил: как же он подал людям такой пример – ведь Тора запрещает рисковать жизнью, а он мог умереть. Другой сказал: нет, он был уверен в себе, поскольку пятка у него ороговела так, что не прокусишь. Третий уточнил: нет, он был уверен в своей праведности, поэтому так поступил.
Но разве бывают праведники, уверенные в своей праведности? И разве надеются на авось, если речь о жизни и смерти? Ведь мог по-другому убить смертоносного змея.
Почему же все-таки засунул в нору именно пятку? И что хотел сказать своей репликой?
Правильнее, мне кажется, поставить вопрос иначе: что нам хотели сказать этой агадой мудрецы?
И тогда ответ, по-моему, очевиден. В первый раз в Торе слово пятка, экев встречается в проклятии Творца змею: «И вражду помещу между тобой и женщиной и ее потомством – оно будет поражать тебя в голову, а ты жалить его пяту» (Берешит, 3:15).
Люди забывают о причине изгнания и несчастий, и Кто управляет миром. И раби Ханина живым примером указал им путь возвращения в Ган Эден…