Август 1942- го. Пятков, Польша. Толпа из нескольких тысяч мужчин, женщин, детей, втиснутая в небольшой сквер, ожидает чего- то под мрачным утренним небом местного гетто. Из уст в уста передаются шёпотом слухи, что предстоит переезд.
Отец Германа на днях скончался от свирепствующего в гетто тифа. Его наибольшим страхом была боязнь того, что семью разделят.
«Что бы ни произошло,- прошептал старший брат Исидор - говори, что тебе шестнадцать». Герману было одиннадцать, но он был довольно рослым для своего возраста. Это могло помочь его отбору в рабочую команду.
Подошёл эсэсовец, строго спросил о возрасте. «Шестнадцать» - спокойно ответил Герман. Резким движением указательного пальца эсэсовец указал налево, где уже стояли три его брата вместе с другими крепкими и молодыми парнями. Его мать неподвижно стояла с другими женщинами, стариками, калеками, малышами с правой стороны, переводя глаза с одного на другое лица своих детей, отобранных у неё. Герман бросился к ней. «Мама, я хочу быть с тобой...». «Нет!- резко ответила Голда и подтолкнула мальчика.- Иди быстро к братьям». Мама никогда раньше не была с ним так грубо- настойчивой, но Герман понял...
Он видел маму в последний раз. Глотая слезы, мальчик быстро вернулся к братьям.
Ребята были погружены в вагоны для перевозки скота и отправлены в Бухенвальд,
Германию. Мучительная голодная дорога в переполненном смрадном вагоне продолжалась неделю. Таким же оказался и барак- их «жилище». На следующий день им выдали полосатую одежду и вытатуировали на руках номера.
Герману достался 94953. Это стало его именем.
Его определили на работу в крематорий- загружать трупы в вагонетки..
Каждый день от зари до зари, истощённый от непосильного труда и голода, Герман сам ощущал себя трупом. Через несколько недель Герман и его старшие братья были отправлены в Шлибен, филиал Бухенвальда, расположенный вблизи Берлина.
В одно утро, просыпаясь от тяжёлого болезненного сна, Герман вдруг отчётливо услышал голос мамы: «Сыночек, я посылаю к тебе ангела...» Больше ничего.
А потом он проснулся, кажется с улыбкой. Голос мамы всё ещё звучал в нём.
А потом голос затих. Просто сон, прекрасный сон... Герман был ещё ребёнком, ему так нужна была мама... Но Герман уже знал: сюда не залетают ангелы. Только труд, приближающий смерть, голод и страх за себя и за братьев.
Спустя два дня Герман бродил по лагерю и почему-то, забыв о запрете приближаться к колючей ограде,, оказался очень близко от запретного под страхом мучительной смерти месте. Его прикрывало от глаз часового на вышке зачем-то оставленное при строительстве лагеря массивное дерево.
И вдруг он увидел по другую сторону ограды девочку с белокурыми кудряшками, наполовину скрытую берёзой. Герман оглянулся прежде, чем решился окликнуть её по-немецки и сразу спросил: «У тебя есть что-нибудь поесть?» Она не понимала. Голод заставил Германа приблизиться ещё на два шага и повторить вопрос по-польски. Мальчик был грязен, худ и в лохмотьях, но девочка не испугалась. В её глазах он увидел ту, казалось, навсегда оставленную жизнь.
Девочка вытащила яблоко из кармана куртки и швырнула его Герману через забор.
Схватив яблоко, он бросился бегом от опасного места, ещё услышав нежный голос
девочки: «Я приду завтра».
Он приходил к этому месту каждый день в одно и то же время, и она всегда приносила ему еду- ломоть хлеба или яблоко. Больше ничего. Схватив драгоценную ношу, Герман убегал. Они никогда не разговаривали. Будь они пойманы, это означало бы смерть для них двоих. Он так ничего и не узнал о ней. Просто крестьянская девочка, говорящая по-польски.
Спустя семь месяцев Герман и его братья были вновь втиснуты в вагон для лошадей и отправлены в Терезиенштат, особенно жестокий лагерь в Чехословакии.
«Не приходи больше. Нас увозят»- успел крикнуть своему спасителю Герман в последний раз. Уходя, он заставлял себя не обернуться, ему было бы горько видеть её в последний раз. Герман даже не узнал её имя...
Три месяца братья провели в Терезиенштате. Даже по поведению эсэсовцев чувствовалось приближение конца войны. Однако,
по -прежнему каждый день сжигали горы трупов. Предсказать судьбу оставшихся в живых было бы невозможно.
Война, которая почти закончилась в Германии, всё ещё продолжалась в Чехословакии.
10 мая 1945 года в лагере ещё работали газовые камеры. Герман помнит, что это был день, когда он прощался с жизнью. Однако и на этот раз судьба отвела от него смерть.
Ранним утром на территории лагеря шли бои. Русским солдатам противостояли эсэсовцы, готовые воевать до последнего патрона. К русским присоединились заключённые, которые смогли отобрать оружие у охраны и были ещё в состоянии
держать его в руках. В этом бою участвовали Герман и его братья. Схватка была не долгой. Русские раздавали освобождённым куски сахара, хлеб, консервы...
Герман думал о маме, с которой надеялся воссоединится и о девочке- крестьянке-
ангеле, которого послала ему мама. Чудо, все четыре брата остались живыми.
С помощью еврейской благотворительной организации Герман был направлен в Англию. Его вместе с другими молодыми людьми, пережившими Холокост, поместили в гостинице и устроили в школу для обучения профессии специалиста по электронике. Вскоре он переехал в Америку, где уже проживал его брат Сэм.
Служил в американской армии, два года воевал в Корее. По окончанию войны в Корее вернулся в Нью Йорк. В 1957 году открыл мастерскую по ремонту электроники. Много лет Герман и его братья безуспешно разыскивали маму. Для этой цели ездили в Польшу на места уничтожения евреев.
Однажды друг Германа Сид позвонил и пригласил своего приятеля встретиться с двумя девушками.
«Подруга моей девушки приехала из Польши. Тебе будет интересно»
Герман смутился. Он не чувствовал удобным встретиться с девушкой, которую совсем не знал. Друг уговорил его. Герман узнал, что девушку звали Рома.
Они познакомились. Рома работала медсестрой в местной больнице. Она оказалась
доброй и умной девушкой с очень милой внешностью и светлыми завитушками волос, сбегающими по щекам..
Четверо молодых людей ехали в машине к популярному месту развлечений- Кони Айленд. Рома оказалась очень разговорчивой, охотно подхватывала любую беседу.
Она тоже чувствовала себя неловко от того, что подруга предложила ей встретиться с незнакомцем. Обычаи были другими.
Молодые люди катались на лодке, а потом ужинали на открытой террасе ресторана на берегу океана. Все были в великолепном настроении.
Когда они вернулись в просторный автомобиль Сида, Рома и Герман расположились на удобном заднем сидении.
Будучи польским евреями, пережившими войну, они не могли не обмениваться вопросами.
«Где вы пережили войну?- мягко спросила Рома.
«Лагеря, лагеря.- с горечью и, кажется, не очень охотно ответил Герман. Я хотел бы забыть, да разве такое забудешь? А вы?»
«У моего отца был друг- священник. Он раздобыл нам бумаги о нашем арийском происхождении. Наша семья скрывалась там, где нас никто не знал- на ферме. Там отец работал всю войну. Рядом с фермой был концентрационный лагерь. Каждый день я встречала у ограды голодного страшно исхудавшего еврейского мальчика и передавала ему кое какую еду».
«Какое невероятное совпадение! Когда я был в лагере, крестьянская девочка перебрасывала мне через забор еду, почему то, чаще всего, яблоки. Как выглядел мальчик, о котором вы говорите?»
«Высокий, очень худой, всегда голодный...»
«Ваши встречи продолжались шесть месяцев? Он сказал вам при последней встрече, что его переводят в другой лагерь и вам не следует больше приходить?»
Сердце Германа колотилось. Так вот она, его ангел!
«Это был я, Я, Я...- орал, не в силах остановиться Герман. Ты - мой ангел! Ты больше не уйдёшь от меня! Ты будешь моей женой! Я не хочу ждать ни одной минуты!»
«Ты сумасшедший- смеялась Рома. А я не хочу выходить замуж за сумасшедшего»
Все четверо бешено хохотали.
Так прошло почти пятьдесят лет. Двое детей, трое внуков.
Супруги живут в Маями Бич. Герман недавно ушёл на пенсию и намерен написать книгу, которую он назовёт «Девочка с яблоком».


АЛАН СЛЕПОЙ
aslepoy@comcast.net