Испокон веков евреев называли «народ Книги». Это, разумеется, не случайно. Ибо традиционная еврейская культура является, прежде всего, культурой книжной. Если убрать из нее книги - не останется практически ничего.

Представьте себе, что в один прекрасный день исчезнет вся русская литература, от «Слова о полку Игореве» до книг Виктора Пелевина. Безусловно, это будет страшным ударом по русской культуре. Но и в этом случае русская культура останется одной из величайших мировых культур, поскольку есть музыка русских композиторов, картины русских художников, храмы и дворцы, возведенные русскими зодчими...

Если же нечто подобное произойдет с традиционной еврейской культурой, то не останется практически ничего. 

Поэтому для того, чтобы разобраться в еврейской мысли, нам необходимо, прежде всего, познакомиться с еврейским книжным шкафом.  

Традиционную еврейскую литературу можно сравнить с кирпичной стеной: каждый следующий ряд кирпичей кладется на предыдущий; если вынуть один из рядов - обрушится вся постройка. Поэтому изучение еврейского книжного шкафа мы начнем с самого нижнего ряда «кладки» - то есть с самых древних книг.  

Танах (Библия)  

Древнейшим памятником еврейской литературы является Танах - сборник книг, описывающий историю евреев от сотворения мира до начала эпохи Второго Храма. 
Танах - аббревиатура ивритских названий трех разделов, составляющих этот свод:  

• Тора
• Невиим (Пророки)
• Ктувим (Писания).

Танах является священной книгой не только у евреев, но и у христиан. В христианской традиции, а через нее и в русской культуре, Танах называется Библия (от греческого «библио» - книга), или Священное Писание.  

Согласно еврейской религиозной традиции, все книги Библии являются богооткровенными или боговдохновенными. То есть они либо содержат слова Бога, которые он открыл своим пророкам, либо написаны людьми, вдохновленными Всевышним.  

Hаибольшей святостью и наибольшим авторитетом обладает древнейшая часть Писания - Тора. Все остальные книги, находящиеся в «еврейском книжном шкафу», по сути, развивают и комментируют идеи, заложенные в Торе. Поэтому словом «Тора» часто называют не только Хумаш, но и весь корпус традиционной еврейской литературы. А о человеке, который занят изучением этой литературы, говорят - он «учит Тору».  

Богооткровенные книги - Невиим (Пророки - множественное число от ивритского «нави» – נביא - пророк) и боговдохновенные книги - Ктувим (Писания - множественное число от ивритского «кaтув» – כתוב - писание, книга) тоже считаются священными книгами. Однако они не столь святы, как Тора Моше, с которым Бог говорил «лицом к лицу» (Шмот 33:11). Это означает, что в Торе слово Бога зафиксировано более непосредственно, чем в других священных книгах. По этой причине существует правило: книги Невиим или Ктувим не кладут на Тору.  
Еврейское и христианское деление библейских книг не совпадает. Так, книги Иегошуа, Судей (Шофтим), Шмуэля, Царей (Млахим) христиане относят к Писаниям, а евреи - к Пророкам. И напротив, книгу Даниэля евреи считают частью Писания, а христиане - частью Пророков.