Система Кеплер-47, исследованная специалистами НАСА и Обсерватории Макдональда (США) с помощью данных «Кеплера» и ряда других телескопов, оказалась одним из первых известных кандидатов в многопланетные системы вокруг двойных звёзд.

Она находится почти в 5 000 световых лет от Земли, в созвездии Лебедь. Находка, как полагают астрономы, поможет окончательно решить вопрос о потенциальной обитаемости систем двойных звёзд, некогда предполагавшихся слишком нестабильными для формирования устойчивых планетных систем.

Главная звезда, Кеплер-47, по массе почти двойник Солнца — правда, её светимость составляет всего 84% от солнечной; младший компаньон, красный карлик М-класса, втрое уступает старшему брату по массе, имея всего 1% от солнечной светимости. Самая близкая к центру системы планета, Кеплер-47b, по радиусу втрое больше Земли (в 2,98 раза, почти Нептун или Уран), но жить там вряд ли можно, так как она вращается вокруг двойной звезды за 49,5 дня, а расстояние до пары светил составляет примерно 0,3 а. е.

Вторая планета, Кеплер-47с, по радиусу превосходит Землю в 4,6 раза (чуть больше Нептуна). Её год равен 303,2 земных дня; удаление от солнца — предположительно, 0,99 а. е. Находится ли она в обитаемой зоне, где температура поверхности планеты позволяет существование жидкой воды? Астрономы из Обсерватории Макдональда полагают, что да, но чисто теоретически.

«Теоретически», потому что размеры планеты слишком велики, и это значит, что речь идёт о гиганте, не очень-то пригодном для жизни в нашем понимании этого слова. Хотя точных масс у астрономов пока нет (из-за чрезвычайно сложного расчёта для системы двойной звезды), верхний предел возможных масс для Кеплера-47b составляет 2,7 массы Юпитера, а для Кеплера-47с — 28 масс Юпитера. Разумеется, это не исключает существования у такой планеты массивных спутников, пригодных для жизни, но авторы работы исходят лишь из тех наблюдений, которые они могут получить на данном этапе. И всё же, отмечают они, важно уже то, что планета с устойчивой орбитой может находиться в системе двойной звезды и при этом в пределах зоны обитаемости.

И действительно, открытие важное, ибо явно прибавляет аргументов сторонникам модели массовости планет с кратными орбитами — планет, вращающихся по устойчивым орбитам вокруг системы из двух звёзд, которые, в свою очередь, перемещаются вокруг общего центра тяжести. Напомним: все существующие теории формирования планет из газопылевого диска отрицают возможность появления планет в такой двойной системе. А если бы они всё-таки образовались, устойчивыми их орбиты быть никак не могут.

Астробиологов этот вывод, безусловно, печалил, поскольку 70% звёзд нашей Галактики являются двойными, а то и тройными. Следовательно, доверяя нынешним «беспланетным» моделям двойных систем, учёные предполагали отсутствие в большинстве галактик планет вообще, не говоря уже о возможности жизни на них.

Открытие двойной системы, планеты которой по массе близки к Земле, позволяет пересмотреть эти уложения. «Присутствие в Кеплер-47 полностью сформированной планетной системы с кратными орбитами — это потрясающе, — заявляет Грег Лафлин, профессор астрофизики и планетологии из Университета Калифорнии в Санта-Крусе (США). — Эти планеты очень трудно сформировать, используя ныне общепринятую парадигму. Полагаю, что теоретики (включая меня) будут вынуждены с нуля создавать новые теории, с тем чтобы улучшить наше понимание того, как планеты ”собираются” в красном газопылевом диске, вращающемся вокруг двойных звёзд».

Соответствующая публикация появилась в журнале Science, а с её препринтом можно ознакомиться здесь.

Подготовлено по материалам arXiv.