Гарри не стал дожидаться окончания рабочего дня Рона, он мог допоздна засидеться за бумагами. Да, мистер Уизли тихо и мирно просиживал штаны в проклятом Аврорате, но был в абсолютном неведении, что происходит в подвалах на допросах. Возился-то Ронникин не с людьми, а с потоком безобидных бумажек.

Поттер появился в его закутке, когда Рон поедал ланч из трёх огромных сэндвичей. Он как раз жадно пожирал последний, когда услышал хлопок аппарации. 

В его отдел можно было аппарировать тем, кто знал пароль, а Гарри, конечно, был осведомлён. Друзья иногда встречались вот так, на работе Рона, во время ланча. 

– Гарри, привет, дружище! – распахнул объятия Рон с набитым ртом, – Я так рад за тебя, ну, в смысле, что ты здоров. 

А вместо Падмы подыщи себе крашеную французскую дамочку, у неё будет примерно твой темперамент, а не то, что у вечно голодной Падди.

– Так все уже всё знают? – уныло высказался Поттер и ссутулился, снова, как в Школе.

– А ты как думал, Герой? Газетчики чуть не проглотили живьём заплаканную Падму, когда она пришла в "Daily Prophet" с интервью месяца, – жизнерадостно болтал Рыжий.

Он привычно не обращал внимания на щедро усыпанную крошками форменную мантию.

Гарри не полез обниматься с другом. Вид… этой мантии остановил его, как вкопанного.

– Но я не о ней пришёл с тобой поговорить, Ронникин. С Падмой мои отношения закончились…

– …несмотря на то, что ты даже не женился на ней, как обещал. Оба на, да ты совсем расшалился, Гарри.

– Хорошо, хорошо, пусть, по-твоему, я совершенно безнравственный тип, который изменял жене, обещая любовнице развестись с супругой, а потом обзавестись новой носительницей престижной фамилии Поттер. Ну, признаю, реально я обманул обеих, скотина конченая. Это всё, что ты хотел мне высказать в лицо?

– Нет, я вовсе не собирался обвинять тебя хоть в чём-то, дружище, просто подколоть тебя хотел. Ладно, прости.

– Рон, – Гарри прокашлялся и взял быка за рога, – Через твои руки проходит информация об уволенных или вышедших на пенсию Аврорах? Это важно.

– В общем, у нас очень строгие критерии набора сотрудников, поэтому уж если кто попадёт в Авроры, то сам не уволится преждевре… 

… Подожди, был тут один случай, пока ты лежал в клинике. Двоих Авроров, может, и троих, не помню точно, с шумихой уволили из нашей крутой конторы. Кажется, их даже судили.

Вот, вот, они в папке с пенсионерами. 

Бумажный Аврор покопался в залежах на необъятном столе.

Рон бездумно выдал после беглого просмотра пары-тройки листов пергамента:

– Да, так и есть. Мистер Захария Смит, парень, которому ты никогда не нравился, и он всё качал права на собраниях АД, и мистер Терри Бут-Третий. Их, там, у Бутов, всех так кличут? Прикольно, согласись. 

Уизел расплылся в привычной, дурашливой улыбке. Гарри тоже улыбнулся, чтобы не выдать себя, ожидая, что ещё выдаст старина Ронникин. 

А он и ляпнул:

– Хороший парень этот Терри по жизни, жаль мне его, если честно.

У Героя чуть не вырвался вопль возмущения, мол, а Мион тебе не жаль, сволочь?!? 

Но Поттер взял себя в руки и сдержался, что давалось всё сложнее с каждым словом, похоже, уже бывшего друга.

– Мы с ним часто после работы пиво пьём в маглесе. Знаешь, тут неподалёку от "Дырявого Котла" есть паб…

Гарри набрался терпения и слушал, как Рон расписывает сначала паб, затем своего ненаглядного Терри. Это было особенно мерзко, но прерывать не стал, это же Ронникин, пусть потреплется. Ничто не должно вызвать ни единого подозрения, поэтому Поттер вёл себя… почти по-слизерински, что в итоге оказалось и просто, и даже необходимо.

– Мерлин, у меня время ланча давно кончилось. Гарри, может, выпьем сегодня в этом самом пабе, "Без башни"? 

Гарри, скрепив сердце, согласился. Чтобы получить консультацию неприступного, разозлившегося не пойми, за что профессора, он аппарировал к крыльцу его дома.

 

Поттер так торопился и жутко нервничал, что даже не оценил по достоинству классический и старомодный викторианский, двухэтажный, небольшой особняк профессора Алхимии в добровольном изгнании. Жаль, что не было времени и желания, как и интереса, откуда у умиравшего Мастера Зелий взялись маггловские деньги на покупку отменной крепости в самом престижном районе Лондона, ведь профессор приобрёл дом, присмотренный заранее, вполне отвечавший его вкусам и потребностям в новой жизни с нуля. 

Впрочем, Гарри всё равно ничего не подсказало бы пустое разглядывание элементов неоготики, стрельчатых окон и островерхой башенки. Полукровка и знать не знал о маггловской архитектуре, а вот Принц-полукровка знал даже излишне много о магглах вообще.

 

… Герой шумно перевёл дух и постучал старинным молоточком, ему открыл эльф Северуса, которого, как и вообще никого, он в доме не видел. 

– Винли слушает ночного гостя, мастера. 

– Я Гарри Поттер, Винли, и да, я ночной гость профессора Северуса Снейпа.

– Хозяин очень занят, мастер Гарри Поттер, он в рабо… ларо…простите глупого эльфа.  Хозяин занят зельями.

– Я могу войти, Винли?

– Хозяин не распорядился относительно мастера Гарри Поттера, но Винли может впустить мастера…

– Короче, Винли, где мне подождать твоего Хозяина?

– Боюсь, Винли может пустить мастера Гарри…

– Так куда?

– В холл, мастер Поттер, и Винли вынужден будет беспокоить Вас своим присутствием.  Винли сожалеет, но таков порядок.

– Хорошо, пускай в холле, Винли, и вместе с тобой. Всё лучше, чем торчать под дверью в одиночестве. Мне будет не так скучно.

 

Гарри прошёл в холл, только теперь оценив его огромные габариты, и уселся прямо в мантии на один из жёстких викторианских стульев. В ходе ознакомительной беседы с Винли Поттер узнал, что это единственный домашний эльф Северуса, который работает на Хозяина из глубочайшей преданности, по старинному обычаю эльфов, поколениями служащих родовитым семействам магов. О личной жизни профессора не удалось узнать ровным счётом ничего. Эльф был прекрасно осведомлён о ней, но снова выразил сожаление, что Хозяин должным образом проинструктировал его. 

Наконец, оголодавший Гарри попросил Винли принести ему хотя бы сэндвич, если этот акт милосердия не запрещён в доме Северуса.

Эльф исчез, но через секунду вернулся с парой небольших сэндвичей, завёрнутых в салфетки, и большой чашкой крепкого несладкого чая.

Поттер с жадностью проглотил предложенную закуску, но ему ещё больше захотелось, как следует поесть. Часы в холле показывали что-то около шести, в половине восьмого надо быть у Аврората.

– Успею ли я увидеть Сева? Я так хочу, чтобы он снова обнял меня, у меня внутри все кишки будто на кулак намотаны от нетерпения. Всё свело, ну, когда же я узнаю хоть что-нибудь о подонках, – мысли Гарри скакали безудержно, – Значит, Волынски оставили на месте, ну да, официально ведь не он поил Мион Сывороткой Правды, а присоединялся ли к "развлечению", видимо, нет доказательств.

– Сев, Северус! –  крикнул он во всю мочь, почти безнадёжно, но ему повезло, как всегда… во времена обучения в Школе.

Всё так неправильно пошло-поехало, и Гарри снова чувствует себя нашкодившим малышом перед суровым профессором. Но это же глупости, профессор Снейп, сэр, ни при каких обстоятельствах, не позволил бы студенту не то, что поцеловать себя, но просто прикоснуться! Необходимо вести себя с этим человеком-загадкой, как подобает взрослому мужчине, да ещё и влюблённому по уши. Правда, утро не удалось в… этом отношении совсем.

 

… Профессор выходил в мансарду с толком провести производственный перерыв, покурить, пока кипят котлы, как вдруг, уже на лестнице, услышал вопль Гарри.

– И давно он там так разоряется? – с усмешкой подумал Снейп, – А если бы я не вышел из лаборатории? Я не думал, что он вернётся так рано. Ему надо сейчас сидеть в кафе на Диагон Аллее и дожидаться мистера Уизли, а не орать у меня в холле дурным голосом. Надо будет познакомить его с Винли…

Впрочем, если он сидит у меня в холле, они уже знакомы, ну, тогда дать разрешение Винли сопровождать мистера Поттера не дальше столовой.

– Се-е-ве-еру-у-у-с!

– Да иду же, иду, мистер Поттер, – отозвался алхимик, – Вы, как всегда, крайне везучи.

 

Открыв дверь в холл, Снейп не ожидал, что на него обрушится ураган по имени "Гарри Поттер в роли полового Героя".

Он кинулся профессору на шею, припал к губам, желая, чтобы Северус, словно по волшебству, забыл все свои колкости и остроты, и ответил, как вчера вечером… 

Но профессор быстро очутился в паре шагов от ненужного соблазнителя и сказал ему непритворно строго:

– Никогда больше так не делайте, мистер Поттер, не то пожалеете, да будет поздно. 

Я не шутил, сказав, что могу в любой миг уничтожить Вас без следа. Здесь, в маглесе, никто не станет разыскивать пропавшего Героя… чужого мне мира, зарубите на носу.

Никакие… ваши Авроры мне не страшны, я же умер в Визжащей Хижине, или у Вас память отсутствует, как класс?

– Так ли уж "никогда"? И так ли уж я пожалею, как Вы меня стараетесь запугать?

К слову, Ваше тело не обнаружено, сэ-э-эр.

Северус ответил утренним негодующим взглядом, в котором сверкали серебристые всполохи молний, и обратился к Гарри совершенно будничным тоном:

– Почему это Вы изволили навестить меня в столь неурочное время? Я же не раз, и не два сообщил Вам, что весь день занят собственной работой, заметьте, а не чужими проблемами. План я ещё не обдумывал. Итак, зачем Вы здесь?

– Потому, что не хочу домой, там уже, наверняка, Сью, а я, как на иголках перед встречей с Роном. 

И, попросту говоря, я соскучился по тебе, Северус. Ты приворожил меня, злой колдун, –  сказал Гарри смешливо.

– Раздевайтесь и проходите на кухню, пора перекусить. Я только проведаю, как там мои котлы. И да, когда у Вас встреча?

– В половине восьмого у Аврората.

– Значит, мы успеем.

– Успеем что?..

– Поесть нормально и в тишине, как я привык, –  лаконично ответил Северус.

 

… Гарри не мог спокойно есть, сидя на большой кухне Снейпа. Он вертел головой и удивлённо рассматривал это типично гриффиндорское помещение в красно-золотых тонах, торопливо рассказывая о встрече с Роном и его предложении выпить пива.

– Поверьте, это не из любви к Гриффиндору, – наконец заговорил алхимик, – Просто, чтобы поскорее проснуться за первой чашкой чая. Возбуждающие, яркие цвета, словно на корриде. Не будем уж о бойне, не правда ли? Считаю, получился удачный Этюд в багровых тонах, – усмехнулся хозяин-барин.

– Кроме того, именно так захотелось Винли, а он проводит здесь больше времени, чем я.

– Вы даже не приказываете своему домашнему эльфу, что и в какие цвета красить? А я-то думал, Вы настоящий деспот.

– Я не деспот, – спокойно, но многозначительно сказал Северус, – Я доминанта, и попрошу это хорошенько запомнить, мистер Поттер, прежде чем рваться налаживать со мной отношения.

– Я и без того знал, что Вы будете сверху, профессор, – краснея, промямлил Гарри, – У меня не было в этом вопросе колебаний.

– Ах, Вы всё о том же, мистер Поттер, никак не угомонитесь?

– Как и Вы, – парировал Гарри.

– Вы глубоко ошибаетесь, Герой, – едко сказал профессор, – Быть доминантой, вовсе не обязательно играть роль активного партнёра, это означает лидерство в отношениях от альфы до омеги.

Поттер тоже попытался надавить: 

– Ну, пока дождёшься с Вашей стороны лидерства, можно и концы отдать.

– И всё-таки я просто иду Вам навстречу. Пока мне лично это интересно хоть в какой-то мере.

Вы же не успели забыть моё поведение сегодня утром, и его причину? 

Итак, я снова и снова приказываю вести себя в моём доме, моей крепости вежливо и без пошлых намёков.

Гарри промолчал и ожидал чего угодно, очередных, более ужасающих угроз, оскорблений, бесцеремонных приказов, но прозвучало холодное и бесцветное:

– Ешьте, вкушайте пищу насущную, на пустой желудок Вам сегодня пить никак нельзя. 

Да, перед встречей с мистером Уизли выпейте вот это, – Северус достал из кармана мантии  флакончик, –  чтобы не захмелеть до того состояния, когда в ненужной степени развязывается язык. Для Вас это нежелательно, а своему другу позвольте выпить от души, будем надеяться, смешав пиво с виски, он наутро забудет, о чём вы откровенничали.

Уверен, Вы тоже изрядно напьётесь, но мешать напитки не стоит. Боюсь, тогда содержимое этого флакончика окажется слишком слабым  для столь "горючей смеси".

Мне кажется, что Вы правильно сделали, аппарировав прямо к мистеру Уизли на работу, учитывая легендарное везение, – продолжал Снейп, отрешённо глядя в окно, – Попали в ланч, мистер Уизли был один, как Вы говорите, у него свой рабочий уголок, так что, будь кто-то рядом, его заметили. 

Но всё же Вы рисковали, по возможности, образумьтесь, хотя бы в память о миссис Нотт и её страданиях, не бегите вперёд, сломя голову, не просчитав вариантов, а лучше, посоветуйтесь со мной. Я же шестнадцать лет "подрабатывал" шпионом, у меня нюх на опасность куда больше Вашего.

Надо знать, когда действовать и когда воздержаться от поступков. Действие и бездействие в этих обстоятельствах сродни и отнюдь не противоречат друг другу, – прозвучало из уст алхимика с каким-то особенным выражением и ударением.

– Хотя… я сам себе противоречу, в Вас нет ни блэнка слизеринского хладнокровия и умения выждать необходимый момент для нанесения раны, даже пустяковой, словесной, но болезненно кровоточащей, как делал я во времена славной юности с четвёркой Мародёров.

Северус как-то странно улыбнулся одним уголком губ, но Гарри отчего-то решил напомнить профессору его же слова. И неважно, произносил ли он их в реальности, или это пригрезилось бредящему, практически потерявшему память больному!

– Северус, а не ты ли говорил, что все люди одинаковые по определению, и Шляпа не ставит подросткам какой-то там деагнез, или вроде того, клеймо на всю жизнь?

– Время, – отрезал Снейп, – Вам пора. Вы хоть немного насытились?

– Да, премного благодарю, профессор, я почти сыт. Прошу прощения за вырвавшиеся из самого сердца воспоминания о Вас в дождливом сквере и…

– Не стоит извиняться, мистер Поттер. Вы же и в Школе славились умением подслушивать и подсматривать. Не мне учить Вас хорошим манерам. 

Будем считать, я Вам приснился, когда Вы болели, – всё так же, глядя куда-то в воображаемую точку над головой Гарри.

– А… смогу я рассчитывать на Ваше гостеприимство после встречи с Роном? Уверен, нам будет, о чём поговорить. Ведь у меня появится информация для нашего совместного плана, сэр.

– Не стоит злоупотреблять моим личным временем, отведённым для отдыха, – отрезал алхимик, наконец-то посмотрев в глаза Гарри.

Но во взоре Северуса не было ничего, ни хорошего, ни откровенно дурного, пугающего. 

Просто мимолётный взгляд… опытного Легиллимента, вновь натянуто улыбнувшегося и вымолвившего:

– Лучше возвращайтесь домой, заодно узнаете, как там дела, а то пресса перевозбудится на тему об исчезновении Героя, Вам же хуже.

– Мне плохо без тебя, Северус, а на прессу я плевал.

– И всё-таки я Вас предупредил, но переубеждать не собираюсь, прежде всего, из-за собственного нежелания учить Вас жизни, да и время, время поджимает. Вы же торопитесь. 

Только не мечтайте переночевать у меня под дверью спальни, Вам просто туда не добраться, я распоряжусь Винли об этом.

Гарри откровенно злобно ухмыльнулся, механически проглотил несколько ложек какого-то салата и быстренько аппарировал, кое-как накинув мантию.

 

… Поттер выпил невкусное зелье "от перепоя" и стал дожидаться Рона, изо всех сил стараясь не думать о непонятном профессоре.

Но мысли в голову лезли сами по себе:

– Сев явно затеял какую-то непонятную игру, вот и кобенится, типа, ты волк гриффиндорский, торопыга и недоумок, а я слизень весь из себя хладнокровный и разумный.

Просто он чистокровка, наверняка, начитанный, и всем напыщенным видом, обидными и реально ранящими до крови словами, показывает разницу между нами, по долбаной чистоте крови.

… И Волдеморт ставил во главу угла именно это, приоритет чистокровных, древних семей в магической Британии…

Неужели бывший шпион на самом деле остался сторонником Пожирателей?

Нет, быть не может, он наш человек, наш, хоть тот ещё чистоплюй.

Сев из какой-то родовитой фамилии Принц, но тоже полукровка, сам подписал так свою "собственность", видите ли, школьный учебник по Зельям…

Да уж, заковыристые там заклинания, мне почти ничего не удалось на практике.

Мордреду в пасть! Храбрый и смелый Гриффиндор всегда побеждает хитрый, изворотливый Слизерин в открытом, честном бою!

И Северус сдастся, я уверен… или не совсем?..

 

… К счастью, долго ждать не пришлось. Рон нёсся навстречу другу, словно они и не виделись несколько часов назад.

– Ну, пошли, давно ждёшь? Где тебя носит? Газетчики осаждают вход в твой дом, где ты не появляешься вторые сутки. Опять загулял? Ходят слухи, ты завёл себе магглу. 

Рону хотелось много, о чём поговорить с Гарри, а у того не было сил выдерживать этот шквал дурных новостей и ненужных вопросов.

– Нет, никого я ещё не завёл, – только начал Гарри, как был перебит.

– А что ж ты дома не ночуешь?

– Там Сьюзен.

– О, она вчера всех так качественно отмела от двери, заявив, что единственное беспокоящее её событие, прикинь, как можно более скорый развод с тобой. Нет, какая фемина! Я аж в восхищении. Все знают, что инициатором развода была ты, а она…

– Вот и "Котёл", – сказал Гарри с облегчением, – Долго идти-то в забегаловку?

– Слушай, дружище, это не просто дешёвая забегаловка, но приличный маггловский паб, в котором подают обалденный эль. Попрошу не оскорблять заведение, в котором ты ещё не был.

– А закусить там можно?

– А то, какое пиво без закусона. Я там часто плотно ужинаю.

Рон тараторил без умолку, пока они не пришли в действительно уютный паб, в котором было, конечно же, сильно накурено, и не протолкнуться от жаждущих "настоящей жизни" магглов. 

Известно, что чопорные, чтящие традиции англичане и сделки деловые заключают, и находят новых пассий, и просто, полноценно живут, джентльмены без пиджаков и галстуков, леди в мини-юбках, именно в них, пабах, хорошенько приняв на грудь тёмного, веселящего душу эля. Эль тоже национальное достояние и традиция Великобритании, потому вдвойне вкуснее.

– А ничего, что мы в мантиях? – осторожно спросил Поттер.

– Да этим тёпленьким хоть голышом. Они уже привыкли к таким чудикам, как мы с тобой. Тут пол-Аврората элем да виски заливается.

Гарри стало неприятно до тошноты, но он не показал вида.

– Начнём со светленького пивка да свиных отбивных? Или тебе чего покрепче?

– Нет, мне того же.

 

… Когда было выпито уже по третьей пинте горького, вязкого, тяжёлого эля, Гарри мысленно возблагодарил неприветливого Северуса за зелье, потому что Рон принялся за виски. Для приличия Поттер заказал и себе стакан, но пить не торопился. В голове без того уже шумело.

– Так, значится, посмотрел я внимательно дела этих ребят, уволенных-то, и ажно прифигел. Они же нашу Мион того…

– Что именно? 

Гарри затаил дыхание, дышать стало невыносимо трудно или даже… больно. 

И это не от дыма столбом, не от несдержанных воплей и первосортной ругани пьяных, довольных жизнью, магглов, вовсе нет. Ведь сейчас этот кошмар начнёт пересказывать со всеми ужасающими подробностями никакой, нализавшийся друг… да уж точно, что бывший друг.

– Со свету сжили, мать их Мордреду на закуску. Своим Веритасерумом. Хотя я посмотрел, что они вообще занимались мужиками чистокровного семейства Нотт, ну, там, отцом, старшим сыном, и вот ещё и Мион нашу привлекли. И у всех Ноттов по протоколам зафиксированы передозировки. Вот только мужики Пожирателями были, это ж падаль, а чего они на Мион взъелись? Типа, из-за якобы отравленных конфет. Но ведь дело о твоём отравлении к тому моменту, когда Мион дали тестраловую дозу Сыворотки, было временно прикрыто, я этих выкрутасов по отчётам понять не сумел, – Рон выдохнул и опрокинул в себя виски.

Он мастерски докричался до запыхавшегося мальчишки-официанта, и заказал скотч.

– И куда ж они теперь-то подались, убогонькие наши?

– А чего тут особенного? Терри пока без работы сидит, ну, мы с ним иногда тут выпиваем, пока у него деньжата не совсем перевелись, а Захария устроился охранником в Азкабан. Там теперь вольготно. Две недели работаешь, две отдыхаешь дома или где угодно. Работа сильно нервная, узники-то, чай, не сахар. Большинство, ясен пень, бывшие Пожиратели, так им радости большей нету, как нашему брату нахамить, а бить их нельзя.

– Эй, откуда такие подробности? – решил выспросить Гарри.

– Да товарищ по работе рассказывает. Он с Захарией приятели, прям, как мы с Терри. Они здесь тоже часто бывают.

– Как же ты изменился, Ронникин! – с хмельным отчаянием подумал Поттер, – С убийцей Мион дружбу водишь, а дело-то громкое было, в газетах писали, но тебе хоть бы хны.

– Знаешь, я бы хотел к тебе с Терри как-нибудь присоединиться, выпить, поболтать, а то всё бабы да бабы. Терри ведь такой же зубоскал, как и в Школе был? – мститель начал действовать по наитию, полагаясь на пресловутое везение в Хогвартсе.

– А чего ж нельзя, –  важно сказал осоловевший Рон, впрочем, тут же волшебством подманив официанта, да заказал ещё стакан скотча, и осушил его в три глотка.

– Эй, приятель, чего скис-то, не пьёшь?

– Мион жалко, – спьяну честно ответил Гарри.

– А вот за её светлую память мы сей же момент выпьем!

И раскрасневшийся, взлохмаченный, дышащий перегаром Рон заказал целую бутылку чего-то, издалека, цветом, напоминавшего виски.

– Блин, ведь не отвертишься теперь, – подумал Гарри.

– Знаешь, – быстро ополовинив бутылку с помощью самого верного и лучшего друга, здесь и сейчас, Гарри Поттера, проворчал Рон, – Дура она была, Мион, а ведь спала и видела меня в муженьках, липла ко мне. В итоге, выскочила за этого Нотта, вот и не стало её, раз в семейку Пожирателей затесалась. 

А ведь как меня любила, но невинность, понимаешь ли, не соблюла, всё какому-то магглу идиотскому досталось…

 

… – Не-е-е-т, я ска-а-за-а-л, допью!!! – заревел Рон в полный голос, когда Гарри попытался выйти с ним под осенний дождь, – Меня дома никто, кроме мамы, не ждёт, а она до-ождё-о-отся, будь спок.

– Скорее бы всё это кончилось, – с видом мученика подумал Гарри, но напомнил:

– Так как насчёт Терри?

– Завтра будет тебе Терри.

– А ты не забудешь, Ронникин?

– Нееет! – он рубанул воздух рукой, – Завтра здесь в восемь, и Терри в придачу. Он забавный, осонно, када выпьет, те па-аравится.

– Ты хоть аппарировать сможешь или тебя доставить? – участливо спросил Поттер, глядя, как Рон допивает бутылку прямо из горлышка.

И какая это по счёту бутылка грязного, вонючего пойла, не интересовало ни пару бывших неразлучных друзей-волшебников, ни толпу шумных, оживлённых магглов, тем более.

– А не в первой, – отрезал Уизел, – Давай, па-а-жу?

– Мы ещё не расплатились, Рон, а ты уже собираешься смываться.

– Так пла-а-ти, да падём, ну тя, скучный ты.

Гарри оставил на столе два галлеона, и они вышли под ливень.

– Северус, мой Сев, – с какой-то щемящей нежностью подумал Гарри, – Он обожает гулять под ледяным ливнем, поднимать лицо, глядя ожившими глазами на низкие тучи, и от такой прогулки становится ещё красивее.

А я опять заявлюсь к нему, как вчера, словно мокрая курица. 

Вчера, как это было давно и прекрасно…

– Дазатра, друг, – и Рон аппарировал в Нору.

 

… – Я немного пьян, Северус, – признался Гарри на крыльце, опять в наброшенном на голову капюшоне мантии, вопросительно заглядывая в глаза, боясь, что его отправят ночевать домой.

– Заходи, – неожиданно спокойно кивнул Снейп, –  Что уж тут, напился от души, ты сейчас переоденешься в сухую одежду, поешь нормально и отправишься в гостевую спать.

– Только с тобой, Северус.

– Не нужно наступать на те же грабли, а то выгоню в мокрую, холодную ночь.

Запомните, Винли не выпустит Вас из милостиво предоставленной мной, как хозяином дома по английской традиции помогать путникам и бездомным, гостевой комнаты. Она с  прилегающими удобствами в Вашем распоряжении лишь на эту ночь, мистер Поттер.

Ты либо тихо и мирно спишь, как человек в подпитии, в отведённой тебе постели, либо после ужина…

– Мы будем целоваться, – нагло прервал Гарри. 

Он долго держал себя в руках, находясь рядом с пьяным Роном, поэтому в желанном, тёплом доме Северуса его сразу же разморило и понесло.

– Поцелуй меня, – наивно попросил Поттер.

– Ха! Вот эту пьяную физиономию, от которой несёт ужасным перегаром?

– Ну же, пожалуйста, Сев, – продолжал настаивать Герой.

– Или Вы сейчас же возьмёте себя в руки, мистер Поттер, или я выставляю Вас из своего дома без права возвращения! Может, мне просто и быстро уничтожить Вас ко всем чертям, которых нет?!?

Крик профессора колоколом отозвался в пьяной голове Гарри, и привёл его в чувство реальности.

 

– Какие новости? – принялся выспрашивать Снейп именно то, ради чего он и впустил в стельку пьяного, неимоверно жалкого, презренного Героя в свой дом.

– Завтра в компании Рона встречаюсь с Терри Бутом в маглесе, в том же пабе.

– Так, замечательно, везучий Вы наш, – протянул профессор, – А со вторым что? И мистер Волынски тоже интересует меня. 

– Время другое, но место то же, – солгал Гарри, пытаясь стащить с себя промокшую мантию.

Они всё ещё стояли в необъятном холле, но Винли Северус не удосужился позвать для помощи Гарри.

– Да, ещё с первой нашей встречи в клинике хотел узнать, что случилось с цветом Ваших волос? Не стану говорить об их не приличной для мужчины длины, сами знаете, почему.

– Это яд так подействовал на них, – промямлил пунцовый Поттер, снова отчасти соврав.

Рассказывать правду о причёске не к месту и не ко времени. Как-нибудь потом… если захочет.

Алхимик почесал нос и задумчиво проронил:

– Что же это могло быть? Пары ртути, мышьяк или?..  Впрочем, я подумаю об этом после.

Сегодня голова ужасно болит после работы с зельями и статьёй.

Проходите сюда, это столовая, присаживайтесь и приступайте к еде чистыми руками. Сил на заклинание хватит или сходите вымыть руки после грязных стаканов и бутылок?

 

… – Аврорат, не найдя яда ни в чае, ни в конфетах, пытается замять это дело, по крайней мере, так пишут. Да, и Рыжий ещё днём, во время ланча сказал, дело официально закрыто, уволено двое Авроров. Ни слова о Волынски я так и не услышал.

– Следствие по вопросу о попытке Вашего отравления закрыто явно неспроста. А Вас это вполне устраивает? Как-то неожиданно для храброго и смелого гриффиндорца.

Вы же Герой, добивайтесь всеми возможными способами, уважаемыми газетами, путём давления на Министерство логичного завершения дела. Нужно найти и наказать Вашего истинного отравителя, ну, или отравительницу.

– Мне всё равно, что сказало бы новое следствие, я знаю, что это порча Джинни. Она со Школы была сильна в порчах. И прилипчивая, настырная ведьма достаточно долго, по её мнению, любила меня, чтобы постараться извести. 

Впрочем, не обращайте внимания, профессор, это только отрывки моего бреда, в частности, Вы летали, невысоко, но всё же…

– Но я действительно умею взмывать на несколько ярдов над землёй, и откуда бы Вам знать об этом, мистер Поттер, как не из "бреда"? Я помню наш вчерашний… неудачный вечер, и упоминание моих полётов. Да и я по достоинству оценил Вашу вечную привычку подслушивать и подсматривать прямо перед Вашей встречей с мистером Уизли.

Не расскажете ли поподробнее, что ещё тогда Вам привиделось?

 

Известному и уважаемому профессору, печатавшемуся под псевдонимом, оппоненту мистера Уоррингтона, очень хотелось проверить свои догадки в теории бессознательного и сновидений. А бывший пациент сейчас в самом нужном расположении духа, чтобы рассказать только правду, и ничего, кроме правды.

Северус откинулся на спинку стула и приготовился слушать.

Но пьяный Гарри клевал носом над рёбрышками ягнёнка. Ему не хотелось спать, а вот оказаться на коленях Сева… о, это внезапно стало пределом мечтаний. 

И Поттер снова попытал счастья.

Он применил вчерашнюю тактику, обошел напрягшегося Северуса сзади, развёл врозь пышную копну волос и едва ощутимо прикоснулся губами к поджившей ране на шее.

Тот глубоко вздохнул.

– Тебе не больно? Нравится?..

Молчание было красноречивее всех слов на свете…