Бесподобный стих в назидание нам,
про извечную борьбу в человеческой душе между соблазном иллюзорных чар
и горьким осознанием действительности.

"Умный дьявол" *.

Мой старый друг, мой верный Дьявол,
Пропел мне песенку одну:
- Всю ночь в пучине моря плавал,
А на заре пошёл ко дну.

Кругом вставали волны-стены,
Спадали, вспенивались вновь,
Пред ним неслась, белее пены,
Его великая любовь.

Он слышал зов, когда он плавал:
"О верь мне, я не обману"...
Но помни, - молвил умный Дьявол, -
Он на заре пошёл ко дну.

Николай Гумилёв,
1906 год.


В центре сюжета — история матроса, который, плавая в ночной «пучине», был очарован видением «великой любви», манящей его «белее пены». Нереальный зов этого призрачного идеала обрекает матроса на гибель — «на заре он пошёл ко дну».
Лирический сюжет разворачивается в форме поучительного рассказа, который ведёт сам «дьявол» — носитель земной мудрости и здравого смысла, предостерегающий об опасности поддаваться обольщениям и чарам.

* «Умный дьявол» — стихотворение Николая Гумилёва, предположительно написанное в 1906 году. Произведение относится к философской лирике и представляет собой иносказательную драматическую сценку с элементами притчи или баллады.