А теперь нам пора возвращаться. – Я без колебаний зашагала рядом с девушкой, которая к моему удивлению уже успела переодеться в свой маскарад.
Ребята, как и ожидалось, направлялись в свои комнаты. Миссис Гарольд как обычно проходила по коридору и проверяла все ли на месте. Я со спокойным видом прошагала мимо нее и зашла в свою комнату. Сесиль расправляла кровать. Я последовала ее примеру.
К своему удивлению сон захватил меня на столько, что я не сразу поняла, что кто-то усердно пытается меня разбудить. Мои глаза с трудом разомкнулись. Рядом стояла Ребекка и недовольно смотрела на меня.
- Что уже пора? – спросила ее я. Она усмехнулась и вышла из комнаты. Что ж значит, сегодня мне придется обойтись без провожатого!
Быстро надев кеды и теплый свитер, я вышла в коридор и на цыпочках прошла до самого порога. Дверь достаточно громко скрипнула, что вызвала панику у меня. Я выругалась, но все равно продолжила свой ночной путь.
Удивительно, что мой страх перед темнотой так быстро прошел! Я шла уверенно (и, конечно же, запинаясь), так словно вся окружающая действительность была мне не почем. Память меня не подвела, так как уже через каких-то пять минут я стояла в назначенном месте с небольшим опозданием конечно, но это было уже не важно.
Николас вышел мне на встречу сразу, как только моя нога ступила на поляну. Он шел грациозной походкой с другой стороны леса. Наверное, все женщины, встречающиеся на его пути, не могли оторваться от него. В какой-то мере он мне нравился, но сказать, что совсем по нему с ума схожу, я не могла. Николасу, конечно же, не занимать воспитанности и вежливости. Даже тот факт, что он был неплохим собеседником, только умножало его достоинства. Первое впечатление от его вида было поразительным! Я никогда еще не видела совершенного во всех пониманиях человека. Может, именно эта идеальность и настораживала? Этот парень словно из другого времени со своими словечками и высказываниями. Я настороженно посмотрела на него. А что если Элиот прав на его счет? Мне непременно не стоит верить Николасу и его наигранной покладистой вежливости.
- Прекрасная ночь, не правда ли мисс Элизабет? – Спросил с улыбкой молодой человек, когда подошел на достаточное расстояние от меня.
- Да очень красиво. – Быстро ответила я без тени улыбки, и это немного огорчило парня.
- Понимаю, что выбрал не самое подходящее время для встреч, но сами понимаете, дела не требуют отлагательств. Я, конечно же, не удивлюсь, что ваше опоздание связанно с тем, что вы попросту проспали! – Я что так предсказуема? По его замечанию мне не требовался ответ на это вопрос.
- Наверное, я слишком устала. – Оправдывалась я. – Итак, что за дело у вас ко мне?
Николас подошел, и мы оказались в метре друг от друга. Его красивое лицо стало серьезным.
- Сегодня я не спроста спросил у вас о легенде. – Я насторожилась. – Знаю, что не слишком высокого мнения у вас на счету, но все же есть одна деталь так заинтересовавшая меня. – Мне так и не удалось понять смысл его слов.
- Какая?
- Понимаете Элизабет, эта легенда – правда. Но правда и то, что вашим ангелом-хранителем может стать любой нефелин. Именно это и вызывает у меня интерес.
- Постойте! – громко сказала я, пытаясь переварить сказанное им. – Насколько я поняла, то являюсь как бы главой всей этой ситуации. Ну, в том смысле, что остается лишь за мной последний ход?
- Да только ваше согласие на выбор того или иного нефелина решит исход.
- Теперь понятно.
- Это и является моим делом к вам. – Мои глаза с подозрением сузились в тонкие полоски. - Мне хочется, чтобы вы приняли меня в кандидаты, на эту особую должность.
Моему удивлению не было предела. Так вот чего хотел этот человек от меня.
- Не спешите судить! – Снова сказал парень. – Я без сомнения обязан посвятить вас во все подробности своей жизни и заранее прошу прощения, если что-то вас разочарует или вызовет отвращение. Но в свою защиту я могу сказать, что это было раньше, теперь я осознал насколько был противен обществу. И веду достойную и тихую жизнь.
- Но зачем вам это? – Меня пробирала мелкая дрожь. Негодование и небольшое раздражение сквозили в моих словах.
Николас сама серьезность посмотрел в мои глаза.
- Для того чтобы навсегда перестать быть эготистом и жить не без смысла жизни. Мое существование настолько гнетет и проедает мое тело насквозь, что я чахну от одного дня к другому. – С презрение сказал парень, и мне стало, его жаль. – Я сгораю от желания стать вашим защитником Элизабет. Насколько я мог увидеть ваши мысли настолько могу сказать, что еще никогда за время своего житья мне не приходилось видеть более невинного и непорочного создания как вы. Стать вашим щитом и вечным спутником по жизни для меня значат превыше, чем сама жизнь. Вам не понять нефелина скитающегося от одной крайности к другой. Я знаю, что такое предложение требует четкого и разумного решения, поэтому даю слово, что буду ждать и не разочаруюсь в вас, даже если вы откажите мне в подобной просьбе.
Я кивнула. Николас еще минуту смотрел на меня и только потом, сказав «до свидания» исчез как призрак во тьме.
Мое сознание разрывалось на части. Если бы Кармен узнала обо всем произошедшем со мной за этот период жизни, то точно бы первым делом позвонила бы в психушку. В моей Глове никак не укладывалась такая фантастическая вещь как ангелы. И почему это происходит именно со мной? Столько девушек бродит по свету! И угораздило ей попасть в лагерь, наполненный нефелинами. Столько всего навалилось, что я с трудом держалась, чтобы не закричать. И вот теперь стоя на пустынной поляне, где никого нет, я во все свои легкие издала пронзительный крик. Мой голос эхом раздался по лесу.
Накричавшись вдоволь, так что горло пересохло, я села на холодную траву и заплакала. Сейчас мне захотелось оказаться дома в своей комнате. Чтобы все снова встало на свои прежние места. Боже как я этого хотела! Но я не обладала даром перемещения, поэтому тихо упивалась своим горем в этом проклятом лагере.
Я - обычная девушка из не слишком счастливой семьи вдруг стала эпицентром внимания мистической силы. Даже в школе меня старались не выделять из толпы учащихся. И такая позиция вещей меня радовала. Теперь же оказавшись под пристальным вниманием, я становилась все горбатей и горбатей. Словно карлик из мультфильма «Карлик Нос». Моя и без того занижена самооценка начала опускаться ниже нормальной планки. Были ощущения будто я и вовсе ничтожество. Не то, что эти совершенные создания! И угораздило меня втрескаться по самое не хочу в этого Уиндема!
Мысли о прошедших днях с ним снова вызвали приступ всхлипываний и слез.
Поднявшись с земли, я вытерла последние слезы и направилась обратно в корпус. За время своего пути я думала о Ребекке. Что она здесь забыла? Как смогла выйти из лечебницы? И откуда у нее столь яркий интерес ко мне и знание всех событий? Похоже, кто-то ей помог и этот кто-то никак сам Николас! Но зачем ему это? Я могла прийти к нему и без помощи нее, стоило ему найти меня одну гуляющую в лесу. Странно все это!
Пройти в свою комнату оказалось не совсем, так как я ожидала, так как на пороге сидела Сесиль и сонно почесывала свой затылок. Увидев меня, выходящую из леса девушка встала и с любопытством стала рассматривать меня под светом ночной лампы.
- Где ты пропадала в такой час Лизи? Ты что плакала? – Её интерес пропал, как только я подошла к ней почти вплотную. Лицо подруги стало сочувствующим и она приобняла меня за плечи. – Давай зайдем и уложим тебя спать! – я без сопротивления побрела вместе с подругой в корпус.
- Спасибо Сесиль ты самая лучшая подруга на свете. – Девушка смущенно улыбнулась, накрыв меня одеялом, направилась к своей кровати и тоже улеглась. Через десять минут мы мирно с ней спали.




Глава14
ВСТРЕЧА

Утро началось со сменой деятельности. Теперь мы не убирали территорию, а украшали всякими безделушками. Сегодняшний день посвятили бал-маскараду. После завтрака Крис повел нас в самый конец территории лагеря. На самой опушке стояло небольшое серое здание. Больше которое напоминало кладовку.
К своему удивлению все девочки моего отряда (и я в том числе), ахнули при виде различных платьев и масок. Все сразу же кинулись рассматривать и примерять их. Сесиль откуда-то из конца вешалок громко позвала меня и я пробираясь через толпу отдыхающих в поисках ее. Мне не составило труда найти девушку. Подруга мило улыбалась, в руках она держала небесно голубое платье с пышной юбкой белой тюли.
- Я подумала, что это платье именно то, что тебе подойдет. – И Сесиль протянула мне его. Я без колебаний взяла платье и зашагала в кабинку переодеваний.
- Ты мне не поможешь застегнуть его? – Растерянно проговорила я, и подруга в ту же минуту оказалась рядом и быстрыми движениями застегнула застежку. Медленными движениями, чтобы осторожно не запутаться ненароком, я повернулась к девушке.
Девичьи глаза полезли вверх и широко раскрылись от изумления, а вместе с тем и рот, который она прикрыла рукой.
- Ты как мечта маленькой девочки! – Воскликнула радостно Сесиль, и я улыбнулась. – Нет, правда, вся такая не реальная и необъятная! Ну, это конечно в хорошем смысле. – Поправила подруга, но я не, сколько не обиделась.
- А тебе не кажется что оно…как бы слишком пышновато!? – Смеясь, спросила я. – Оно конечно очень красивое вот только я в нем похоже на большое облако и передвигаться в нем слишком неудобно.
- Красота требует жертв! – Процитировала знаменитую фразу Сесиль и снова улыбнулась. – А теперь давай переодевайся и мы сегодня же быстренько его состираем и высушим. Да кстати ты не знаешь, где сейчас находится миссис Фалент? – спросила подруга, словно заведующая прачечной стояла совсем, рядом.
- Нет, не знаю. – Я задвинула шторку и быстро сняла воздушное платье. – Мне нужна будет маска Сесиль! – Громко говорила я девушке.
- Я ее только что нашла. Ты там все копуша? – Веселый тон её слов развеселил меня.
- Да все. – И я вышла, держа злосчастное платье в своих руках. – Покажи маску.
Сесиль вывела из-за спины руку держащую белый в стразах маскарадный атрибут. Его перья словно специально для моего платья были голубого цвета. До чего же находчивая подруга!
- А теперь давай найдем платье для тебя Сесиль. – Мы весело побрели по рядам, многих нарядов уже не было, но это не помешало найти нам красное атласное платье с оборками сзади. Девушка, увидев себя в зеркало, восторженно засмеялась и начала вертеться, красуясь для меня.
- А ты похожа на Принцессу XIX века! – Не стесняясь, призналась я.
- Мне кстати сегодня еще до завтрака предложили сопровождение на бал! – Похвасталась подруга, что не так часто с ней случалось.
- Боже я так рада за тебя! – Радостно сказала я и с интересом посмотрела на Сесиль.
- И кто же этот смельчак? – Лукаво спросила я.
- Низа что не догадаешься! – Подразнила подруга. – Это Джаред из соседнего корпуса. – Я пришла в полное недоумение и удивление одновременно.
- Ты не шутишь?
- Почему ты это спросила? – Встревожилась девушка. – Он что и тебя пригласил? – Разочарованно спросила она, и ее настроение сразу же улетучилось.
- Нет глупая! Просто неожиданно только и всего. – Спокойно сказала я и успокаивающе погладила подругу по щеке.
Сесиль шире улыбнулась и обняла меня покрепче.
- Ты тоже самая потрясающая подруга Лизи! - Серьезно сказала девушка.
- Возможно….
- Ты сама не знаешь себе цены, поэтому так легко не соглашаешься с моими словами.
- Сеси, разве может быть лучшей подругой вечно ноющая и ворчливая девушка?
- А почему по твоему я перебралась к тебе, и успокаивала каждую ночь? То-то же! – Мне стало не ловко из-за всего ранее сказанного.
- Ты права насчет меня. Порой мне даже кажется, что окружающие знают меня лучше, чем я сама себя.
- Может так оно и есть. – Заметила подруга. – Ладно, мне пора вылезать из этого дико удушающего корсета.
Пока она переодевалась, я все думала о вчерашней ночи и все никак не могла привыкнуть к мысли о хранителе. Да и Николас молодец! Пришел, сказал и был таков. Тоже мне джентльмен!
Мои мысли потревожила уже готовая к дальнейшим событиям подруга. Мы расспросили Криса, где можно найти миссис Фалент, он рассказал, как только вот совсем недавно видел ее у старшего воспитателя. Сесиль не медля и минуты, потащила меня к домику воспитателей, где мы без сомнений нашли заведующую и взяли ключ.
Стирка оказалась настолько увлекательной и забавной, когда с нами пошел в прачечную Маркус. И к гадалке не нужно ходить, чтобы догадать о мыслях парня. Я нисколько не пришла в удивление, услышав его приглашение на бал. Что ж другого выхода у меня не оставалось, как согласиться. Парень, конечно же, просиял и начал веселиться с нами.
Постиравшись и просушив платья через центрифугу, мы всей маленькой компанией двинулись в корпус на построение. Как никак, а было уже время обеда. К нам подбежала Лаура и, усевшись за свободный стул, когда мы уплетали за обе щеки свои порции второго.
Ее легкость и непринужденность растопили все шероховатости так называемой дружбы. Девушка мило болтала и с любопытством посматривала на Маркуса. Без сомнения она ждала, когда же он пригласит ее, но мне была приятна мысль, что этого не произойдет. И кода это я стала такой мстительной и расчетливой? Никогда раньше не получала удовольствия от несчастья другого. Поймав себя на этой мысли, я улыбнулась Лауре и спросила о предстоящем бале. Девушка оживилась и часто зажестикулировала. Оказывается, несколько парней из нашего отряда приглашали уже ее, но она обещала дать ответ перед ужином.
После обеда, когда нас собрали в гостиной корпуса, Миссис Гарольд сообщила что сегодня приедут гости и хорошо знакомая нам Тифани. Все восторженно закричали от радости. Еще бы ведь все успели привязаться к вожатой. В особенности я! Мой разум начал отсчет времени до встречи с ней.
Затем был полдник и приготовление к вечернему мероприятию. Весь лагерь стоял на ушах. Я даже умудрилась за это время по переписываться с мамой. Она рассказала о процессе развода чем, несомненно, огорчила. Потом пошли восклицания ее по поводу моего отказа, чтобы они с отцом навести меня. Так же она рассказала о своей новой кофточке, которую приобрела на распродаже, причем купленную для меня! Мою маму никогда не останавливало мое не слишком ярое желание покупать бесчисленное количество вещей.