Право американцев владеть огнестрельным оружием зафиксировано в основном законе США. Вторая поправка к Конституции гласит, что каждый гражданин имеет право владеть огнестрельным оружием для самозащиты. В США в частных руках находится до 250 млн. единиц огнестрельного оружия. Это означает, что почти на каждого жителя США, включая младенцев, приходится пистолет или ружье. Ежегодно жители США приобретают до 5 млн. ружей, револьверов и пистолетов. Однако до сих пор достоверно неизвестно — становится ли от этого жизнь американцев более безопасной.

По данным Национальной Ассоциации спортивных товаров, подавляющее большинство покупателей огнестрельного оружия — мужчины в возрасте 25–34 лет, относящиеся к среднему классу американского общества. В домах многих жителей США находятся настоящие арсеналы стрелкового оружия.

По статистике ФБР, с середины 1990-х годов число случаев применения огнестрельного оружия в США постепенно снижается. В 1993 году был зафиксирован пик - чуть менее 40 тыс. таких случаев. Это совпало или стало следствием общего уменьшения числа преступлений.

Жителям 32-х (из 50-ти) штатов США разрешено носить огнестрельное оружие для защиты от преступников. По данным исследователей из Университета Чикаго, если законодатели штата разрешают гражданам носить с собой огнестрельное оружие, то количество убийств в этих штатах, в среднем, снижается на 8%, изнасилований -на 5%, грабежей - на 7%. Уровень насильственных преступлений в таких штатах значительно ниже среднего по США. В то же время, в столице США - городе Вашингтоне - в 1976 году было запрещено владеть огнестрельным оружием. К 1991 году уровень грабежей увеличился втрое, хотя в среднем по стране он увеличился на 12%. В другом крупном городе США - Чикаго - также запрещено огнестрельное оружие, однако убийств в нем совершается больше, чем в любом другом городе страны.

В 1999 году (более свежие данные пока недоступны) их число упало примерно до 28 тыс. По данным исследования криминалиста Гэри Клек, проведенного в начале 1990-х годов, ежегодно в США фиксируется более 2,5 млн. случаев использования огнестрельного оружия в целях самообороны. Огнестрельное оружие в целях обороны применяется в 3-5 раз чаще, чем в криминальных целях. Статистика показывает, что владельцы огнестрельного оружия значительно реже становятся жертвами грабежей и нападений. Любопытно, что использование огнестрельного оружия как средства самообороны довольно редко заканчивается пролитием крови. Лишь в 1% случаев преступник получил ранение, и лишь в 0,1% случаев был убит.

По данным CenterforResponsivePolitics, в 2002 году организации сторонников огнестрельного оружия затратили на лоббистскую деятельность примерно $2,4 млн. Традиционно их поддерживают члены Республиканской партии, ныне контролирующей Сенат и Конгресс США. Крупнейшая общественная организация, объединяющая владельцев огнестрельного оружия, Национальная Стрелковая Ассоциация традиционно лоббирует интересы любителей оружия. Её главные доводы таковы: убивает не оружие, а человек и необходимо бороться с преступностью, а не с оружием.

По данным НСА, легальные продажи огнестрельного оружия и уровень преступности связаны друг с другом совсем не так, как считают сторонники запретов - чем больше на руках у населения огнестрельного оружия, тем меньше насильственных преступлений совершается в этом районе. Тем более, что значительное число преступников использует нелегальное оружие. По данным исследовательской организации HandgunControl, примерно половина американских преступников имела оружие, полученное незаконным путем. Исследования, проведенные Национальным Институтом Правосудия, показали, что только 2% преступников купили свое оружие в обычном оружейном магазине.

Противники огнестрельного оружия затратили на лоббистскую деятельность в 2002 году чуть более $115 тыс. Они указывают, что большинство убийств в стране совершается с использованием огнестрельного оружия и что оружие, находящееся в частных руках, часто попадает в руки к детям, которые убивают своих однокашников или учителей. За период с 1990 по 1998 год в 75% случаев повздорившие супруги и экс-супруги убивали друг друга с помощью огнестрельного оружия. По данным исследователя Эла Келлермана, владелец ружья или пистолета в 22 раза чаще убивает кого-либо из своих близких, чем преступников. Ежегодно под пулями погибают примерно 1,6 тыс. американских детей и подростков.

По данным NationalVitalStatisticReport, наиболее часто - в 58% случаев - огнестрельное оружие применялось самоубийцами. В 38% оно использовалось при совершении преступлений. 3% жертв огнестрельного оружия погибли в результате неосторожности. По информации Национального Совета по Безопасности, гибель от огнестрельного оружия составляет 0,8% от всех случаев гибели в результате насилия или несчастного случая и менее 0,03% от всех случаев смерти.

С 1995 года в судах США рассматриваются иски, направленные против производителей огнестрельного оружия. Их обвиняют в том, что их деятельность напрямую связана с насилием. Истцы также утверждают, что производители ружей и пистолетов ничего не делают для того, чтобы затруднить несанкционированное использование огнестрельного оружия (например, не создают особых систем “защиты от дурака” или опознавания владельца). Оружейники смогли выиграть несколько процессов и добились того, что примерно в половине штатов США запрещена подача подобных исков. Оружейные компании США ежегодно продают стрелкового оружия на $1,5 млрд. - это несравнимо, например, с оборотом табачных компаний (около $45 млрд.), которые являются основной мишенью для подобных исков. Ни одна из фирм, производящих огнестрельное оружие, не входит в число 500 крупнейших компаний США.

Факты на тему

Более 65 млн. американцев легально владеют огнестрельным оружием. Примерно в 45% американских домохозяйств есть огнестрельное оружие. В 1996 году огнестрельное оружие использовалось для убийства двух человек в Новой Зеландии, 15 — в Японии, 30 — в Великобритании, 106 — в Канаде и 9390 — в США.

Национальный Центр Медицинской Статистики подсчитал, кто чаще всего становился жертвами применения огнестрельного оружия во время совершения преступлений. Почти в 85% случаев жертвами становились чернокожие жители США. Афроамериканцев убивают примерно в 2,5 раза чаще, чем белых. (35)

·         „Примерно в половине американских домов где-нибудь припрятано как минимум одно ружье или пистолет; у частных лиц находится около шестидесяти миллионов единиц оружия, его там ныне числится...235 миллионов единиц (по штуке - на душу населения!). В основном оружие это принадлежит законопослушным гражданам, которые обращаются с ними очень осторожно. Однако даже "законные" стволы ежегодно уносят около сорока тысяч жизней. Это не значит, что американцы просто так пуляют друг в друга. Гораздо чаще они стреляют в самих себя (около половины смертей от неосторожного обращения с оружием -самоубийства) или в своих супругов. Иногда детки находят пистолет или винтовку и начинают с ними играть, со смертельным исходом; недавно даже предложили ввести в школах курс ознакомления с оружием, наряду с ознакомлением с вопросами пола.“Почти в 85% случаев жертвами становились чернокожие жители США. Афроамериканцев убивают примерно в 2,5 раза чаще, чем белых. В 1996 году огнестрельное оружие использовалось для убийства двух человек в Новой Зеландии, 15 — в Японии, 30 — в Великобритании, 106 — в Канаде и 9390 — в США.(1, 21)

·         В стране существует больше единиц огнестрельного оружия, чем телевизоров. Продажа оружия дошла до таких крайностей, что теперь ружье можно купить в любом отделении банка, обменивая его на чеки этой самой финансовой организации. Ничего удивительного, что в таких условиях оружие постоянно попадает в руки детей. Потому американские подростки заняли почётное 1-е место в мире по количеству самоубийств с применением огнестрельного оружия. А ещё они с завидной периодичностью устраивают бойни у себя в школах. Один из примеров: „Сыграв партию в боулинг двое подростков, вооруженных огнестрельным оружием, вошли в одну из школ городка Колумбина (штат Колорадо) и открыли пальбу. Они стреляли до тех пор, пока не убили 11 учеников и одного преподавателя. После этого, используя то же самое оружие, оба подростка пустили себе по пуле в голову. Событие произошло 20 апреля 1999 года - в этот же день войска НАТО разбомбили в Белграде одну из школ и больницу, определив результат неточного попадания ракет как второстепенные потери“. (39)