КАЗАКИ-РАЗБОЙНИКИ
(воспоминания детства)

- Давай скорей! – Сонька топталась в коридоре и периодически выглядывала за дверь.
- Сейча-ас… - Танька снова пробежала мимо нее, теперь уже обратно из комнаты в кухню.
- Мелки взяла?
- Да взяла, взяла… Компоту будешь?
- Да какой компот? Сейчас они Машку поймают уже, и тогда фиг мы куда убежим!
- Не поймают, мы же сами смотрели – ее не видно. Если только сама не высунется…
- А-а-а!!!... – Где-то внизу у дверей подъезда раздался истошный девчоночий вопль.
- Ага, попалась!
- Держи ее!
- Не уйдешь!
Сонька захлопнула дверь и огромными глазами уставилась на Таньку. Та чуть не подавилась компотом.
- Ну, и что делать будем? Дома ведь нельзя прятаться!
Танька сунула кастрюлю в холодильник.
- Так. Бегом наверх. Там дверь открыта всегда – вылезем на крышу и во второй подъезд.
- А там открыто?
- Да, у нас во всех подъездах открыто… Да осторожней ты! В глазок сначала посмотри!...
- Я смотрю… Нету никого…
- Лады, давай тогда – сразу наверх, лифт не жди – по ступенькам рванем!
Девчонки выскочили из квартиры, Сонька тут же устремилась наверх по лестнице, а Танька, захлопнув дверь, сунула ключ в карман и осторожно подошла к периллам… Внизу было тихо.
- Блин, поймали, точно… Вот балда, ну сказали же – сидеть не высовываться!.. – Огорченная Танька покачала головой. В девчачьей команде появились первые потери. И Танька, да, наверняка, и сама Машка знали, чем это грозит. Теперь придется каким-то образом ее вытаскивать из плена, а в мальчишеском «штабе» просто так это сделать никто не даст. Нужно что-то придумать… Внизу хлопнула дверь. Танька опомнилась и поскакала вверх по лестнице…

- Ну и где они?
- Не скажу!
- Ах так? – Пашка кивнул Артуру, и тот вынул из-под гаража несколько крапивных веточек, завернутых в тряпку. – Может, все-таки, скажешь?
- Не-ет… - Голос у девочки дрогнул. – Не смейте, слышите? Так нечестно!
- Почему это? – Артур развернул тряпку и потряс смятыми и уже немного высохшими листочками перед Машкой. – Очень даже честно. Вам же ясно сказано было – в подъездах не прятаться!
- Мы и не пряталась!
- Ага, еще скажи, что вы случайно туда забежали! – Пашка ухмыльнулся. – Сквозняком затянуло, да?
- Я зашла, чтоб в туалет сходить! Что, нельзя? У меня там бабушка на первом этаже живет! – Наконец, нашлась Машка. – А они вообще туда не заходили!
- Ага, а на пятом – Танька, да? – Пашка все еще оставался подозрительным. – К тому же, вы же никогда не разделяетесь – все вместе всегда, и в туалет, и из туалета, одно слово – девчонки.
Артур улыбнулся:
- Маш, ну скажи просто – где они – и мы тебя отпустим. По-моему, это абсолютно нормально. Ты же не хочешь, чтоб мы тебя пытали?
- Только попробуйте! Я кричать буду!
- Кричи. Все равно здесь почти не слышно. Ты же знаешь. – Как бы в доказательство своих слов Артур дотронулся крапивой до Машкиной руки. Девчонка закричала, причем, нарочито громко. – Хватит. – Артур зажал ей рот рукой и вопросительно взглянул на Севку, который сидел на крыше гаража.
- Не-а, - весело улыбаясь, пожал плечами Севка, - ничего не слышно. Вон, даже бабки у подъезда не обернулись.
Девочка поникла. Артур был прав. Она и сама это знала – неспроста мальчишки решили устроить «штаб» именно здесь – между гаражами. Вроде и посередине двора, а звук почему-то теряется и уходит куда-то в небо. Поэтому кричи–не кричи…
- Все равно я вам ничего не скажу! – Прошипела она, пытаясь вырваться из веревок, прочно прикрутивших ее к неизвестно откуда (из помойки, небось) принесенному сюда старому стулу…
- Ну, у тебя еще есть время. Посиди-подумай. – Пашка подмигнул Артуру, и тот не сильно хлестнул крапивой по голой девчоночьей коленке.
- Ай! Дурак! – Огрызнулась Машка и выдавила слезу. – Больно же!
- А то я не знаю, - Артур снова завернул крапиву в тряпочку и сунул под гараж. – Ладно, хватит с тебя.
- Севка, присмотри за ней, а мы пойдем остальных искать. – Пашка с хитрым видом взглянул на девчонку. – Тур, пошли.
- Не плачь, найдем мы твоих подружек, - снова улыбнувшись, пообещал Артур, и мальчишки выскользнули из гаражей…

Выход на крышу и вправду оказался открыт. Девчонки вылезли на залитый солнцем раскаленный битумный ковер и побежали к выходу во второй подъезд. По дороге Танька подбежала к парапету и, осторожно перегнувшись, посмотрела вниз… Ух… Аж дух захватывает… А мальчишки по нему еще и ходить умудряются! Вот уж действительно – сумасшедшие… С крыши двор был как на ладони. Танька быстро отыскала гаражи и на них – мальчишку.
- Севка на месте, как всегда. Он вообще слезает оттуда когда-нибудь?
- А? Что? – Сонька была уже далеко. – Ты о чем? Пошли скорей!
- Пошли, пошли… - Танька еще раз оглядела двор в надежде увидеть мальчишек. – О! Вот же они! – пара маленьких фигурок приближалась к Танькиному подъезду...

- Слу-ушай, - что-то сообразив, Пашка поднял голову и, прикрывая глаза рукой от яркого июньского солнца, посмотрел на крышу. – Вон! Вон они!!! Так, бегом в первый подъезд и карауль их там. И второй смотри заодно. А я - наверх. Ну, получат они у нас… - С этими словами Пашка рванул в дверь крайнего, четвертого, подъезда…

Танька отшатнулась от парапета.
- Айййй... Кажется, заметили! – Раздосадовано крикнула она подружке и побежала, прилипая к крыше подошвами сандалий. – Как там? Открыто?
- Да! Бегом!!! – Сонька уже юркнула в низкую дверь выходящей на крышу лифтовой шахты…

Выскочив на последнем этаже из еще даже не успевших до конца открыться дверей лифта, Пашка стремглав взлетел по железной лестнице, вылез на крышу, огляделся… и сердито сплюнул под ноги. Естественно, крыша уже была пуста. Мальчишка подбежал к парапету и стал следить за тем, что происходит во дворе…

Сонька выбежала из подъезда первой, даже не осмотревшись, Танька еле успела поймать ее за руку:
- Ты чего? С ума сошла? – И, затащив ее обратно, показала рукой на дежурившего у соседнего подъезда Артура.
- Ой, я и не видела, - виновато прошептала Сонька.
- Еще бы! Ты разве когда-нибудь по сторонам смотришь?! – Пожурила ее подруга. – Если б ты сейчас попалась, мы бы проиграли, ты что – не понимаешь? А я не хочу опять целоваться с Пашкой!
Это был огромный камень в Сонькин огород – ведь именно она выбрала для девчонок в прошлый раз это «наказание» на случай проигрыша, несмотря на то, что подруги яростно сопротивлялись. Но пацаны и слушать не хотели. Слово – есть слово. К тому же, как оправдывалась потом Сонька, которая была явно в большей степени довольна «наказанием», в отличие от Таньки и Машки (ха, еще бы! – все знали, что Севка к ней неровно дышит), - это лучше, чем провести целый день между гаражами или, что еще хуже – кормить мальчишек мороженым (ага, сейчас! Лучше уж один раз поцеловаться…)

Девчонки проследили, пока Артур отвернется, и побежали в сторону «трамвайки». Если успеют добежать до своего «штаба», там они будут в безопасности… Это была изначальная договоренность – вражеский «штаб» штурмом брать нельзя. Допускались только парламентеры, и то переговоры обычно происходили рядом со «штабом». Внутрь попадали только пленные.

- Арту-ур!!! – Заорал Пашка что есть мочи, так, что птицы с деревьев разом вспорхнули и гурьбой взвились к облакам. – Вон они! К штабу побежали! Держи-и!!! – И бросился обратно к двери…

Артур услышал Пашкин крик через секунду после того, как сам увидел улепетывающих девчонок. Со всех ног он бросился за ними… Только бы успеть перехватить их до «трамвайки»… Хотя бы одну…
Уже через несколько секунд Пашка несся вслед за товарищем к трамвайной линии…
Внезапно перед самым входом в шалаш, который и служил девчонкам «штабом», Танька вдруг споткнулась и с размаху полетела на землю. Сонька, уже забежавшая под спасительный покров из тополиных веток, обернулась на крик и с ужасом увидела, как Пашка, успевший уже догнать и даже обогнать Артура, бросился к упавшей Таньке и, схватив ее за плечи, поднял и прижал к себе:
- Ну все, наша взяла! Попалась! – Радостно выдохнул он, оборачиваясь на приближающуюся подмогу.
Сонька тут же воспользовалась моментом и, выскочив из шалаша, схватила мальчишку за руки, пытаясь вывернуть их назад:
- А ну, отпустил ее! Живо! – Кряхтя, девочка старалась оттащить врага от Таньки. Но та, как показалось Соньке, как-то слабовато сопротивлялась…
Артур был уже в двух шагах, как Танька вдруг дернулась, потащив Пашку за собой в шалаш. Сонька даже взвизгнула от восторга и помогла затолкать пленника в «штаб».
Артур было бросился за ними, но вдруг вспомнил правила и остановился, сжав кулаки.
- Все! Стой! Сюда нельзя, забыл? – Ехидно выкрикнула Сонька из шалаша, откуда раздавались звуки борьбы и злобный приглушенный Пашкин голос:
- Отпусти, дура! Ай!.. М!... Ммм!!!... – Слова превратились в отчаянное мычание.
- Ха! Готов, птенчик! – Радостно констатировала Танька и высунулась наружу. – В общем, так. Если хотите, чтоб ваш командир вернулся к вам целым и невредимым, немедленно приведите сюда Машку! Иначе мы замучаем его до смерти! – Девчонка злорадно ухмыльнулась, и как бы в доказательство ее слов в «штабе» кто-то сдавленно застонал… - Понятно тебе? Теперь вали давай. Мы ждем десять минут – и потом приступаем. Промедление грозит вам потерей командира. Ясно?
За ее спиной показалась Сонькина голова с еще более ехидной усмешкой:
- Вот вам, чтоб быстрей думалось! – Она бросила в Артура свернутую Пашкину майку и кеды.
- У, балбески! – Артур подобрал упавшую к его ногам одежду и злобно погрозил кулаком.
- Давай-давай, иди уже, а то командир не дождется! – Улыбнулась Танька.
- Вы пожалеете. До вечера еще долго! – Предупредил мальчишка и, развернувшись, побежал к гаражам…

- Ну что? И кто теперь попался? – Танька с невероятно довольным выражением лица повернулась к пленнику. – Ладно, не дрейфь! Сейчас твои Машку приведут, и мы тебя отпустим.
Пашка дернулся в беспорядочном мотке веревок, на скорую руку прилаженных девчонками, и, еще сильней вцепившись зубами в огромное кислющее зеленое яблоко, забившее его рот, что-то зло, но совершенно неразборчиво, промычал.
- Что? Не понимаю, - рассмеялась Сонька. – Таньк, ну, что делать будем с ним?
- Как что? Пытать, конечно! – Хитро посмотрела на Пашку девочка. – Он мне еще за вчерашнее должен…
Пацан улыбнулся, обнажив белые зубы, застрявшие в яблочной кожуре. Что ж, за вчерашнее можно и пострадать…
- Ты чего лыбишься, дурак? – Танька подскочила к нему и замахнулась, будто собралась ударить его по лицу. Но в сантиметре от мальчишкиной щеки ее ладонь остановилась и, сжавшись в кулак, аккуратно пихнула Пашку в скулу.
- Сонь, давай-ка прутик! – В ее глазах блеснул задорный огонек.
«О нет, только не это!» - Мальчишка задергался, отползая от Таньки, но тут же уткнулся спиной в Сонькины колени.
- Ну-с, начнем-с… - Танька взяла прутик и медленно повела кончиком по мальчишкиному животу, чуть касаясь кожи.
Пашка дернулся и тихо хихикнул сквозь яблочный кляп, чуть не подавившись слюной, рефлекторно выделяющейся из-за неспелой кислятины.
- Нууу, так не пойдет, - недовольно протянула Танька. – Соньк, давай-ка его на спину положим – так удобней будет.
Через секунду Пашка уже лежал голой спиной на прохладных лопухах… Благодать… Если б не эти две негодяйки, которые собирались сделать то, что Пашка боялся больше всего на свете, – защекотать…

Артур несся со всех ног. Прибежав в «штаб», он отдышался, потом с сожалением посмотрел на пленную. Машка поняла ,что что-то случилось, и усмехнулась:
- Что? А где командира-то потерял?
- А, молчи лучше… Севка, спускайся давай…
Уже через десять минут Машка в сопровождении двух мальчишек была «отконвоирована» к трамвайной линии…

- Ааааа!!!! Не..не…надо-о-го-го!... – Вопил из последних сил Пашка, освобожденный, наконец, от кляпа, извиваясь под ловкими девичьими пальцами. И было от чего вопить: Сонька, сидевшая у мальчишки со стороны головы, успевшая уже к тому времени по-новому обвязать пленного, задрала его обмотанные веревкой руки и, усевшись на них, быстро щекотала его под мышками. – Нет… не-ет!… Пожа-а-а…ха-га-га-а-а….
Сопротивление было бесполезным. Танька, расположившаяся на Пашкиных ногах, в это же время, в отличие от Соньки, медленно водила тонкой веточкой по его дергающемуся от смеха загорелому животу, на котором уже наметились первые кубики пресса. Каждое движение палочки оставляло на золотистой коже белесую полосочку, которая держалась еще некоторое время, что позволяло рисовать на Пашкином животе всякие прикольные картинки. Обещанные десять минут, пока приведут Машку, ждать, естественно, никто не собирался. Месть не терпела ожидания. Танька с наслаждением ощущала под собой дрыгающиеся мальчишкины ноги и с жадным интересом людоеда наблюдала за тщетными попытками его уйти от безжалостных прикосновений…
- Не мо…гу… бо-о-льше-е-е…. хе-хе…. – Мальчишка уже даже не смеялся, он всхлипывал от смеха, не в силах больше сдерживать себя. Но в то же время, странное чувство, которое появилось внутри него от осознания своей беспомощности, невероятно возбуждало его, отнимая еще больше сил. В конце концов, совсем обессиленный, он вовсе перестал дергаться и вырываться, а только изредка вздрагивал, издавая какие-то нечеловеческие звуки…

- Эй, вы! А ну, выходите! – Услышав то, что происходит в шалаше, Артур разозлился. – Вы же обещали! Что, Тань, значит, твое слово ничего не стоит уже? Ну что ж… тогда мы, пожалуй, пойдем обратно и вволю поиздеваемся над вашей подружкой. Хотя до этого мы относились к ней достаточно хорошо. – Он тихонько пихнул Машку в спину. – Пошла!
- Стой! – Танька высунулась из «штаба». – Мы ничего такого и не делали вовсе. Просто скрасили вашему Пашке чуть-чуть времяпрепровождение здесь. А то он скучал так… Ну не могли же мы его в таком состоянии оставить. Сонь, выводи пленного. – Она злорадно улыбнулась и подмигнула Машке. - Будем меняться.

Босого Пашку, раскрасневшегося, с взъерошенными волосами, вытолкнули из шалаша.
- Маш, иди сюда, - Танька крепко держала Пашку за руку и всем своим видом показывала, что мальчишки первыми должны отпустить пленную.
- Ладно, иди. – Артур подтолкнул девчонку к своим.
- Ладно, и ты иди, - передразнила Танька и отпустила Пашку.
- Ну все-е, - ощутив спиной поддержку друзей, тот яростно сверкнул глазами. – На этот раз ваша взяла. Но больше такого не повторится, я обещаю. – Он бросил хитрый взгляд на Таньку, взгляд, который поймет только она. – Встретимся еще. Пошли.
И мальчишечья команда, демонстративно развернувшись, зашагала обратно к себе в «штаб». Девчонки же, как и полагается девчонкам, радостно завизжали и, обнявшись, юркнули в шалаш – предстояло обдумать план дальнейших действий…

- Дуры… вот дуры, а?! – Пашка не мог успокоиться, даже когда мальчишки оказались у себя в гаражах. – Ничего, сейчас придумаем, как их сделать. Всех. В ловушку заманить и поймать. И тогда… Тур, что тогда сделаем, а? – Он разошелся, предвкушая близкую победу…
- Паш, сначала поймать надо, - вернул командира на землю Севка. – Но план у меня кое-какой есть…

Уже меньше, чем через полчаса, согласно заранее оговоренным правилам, обе команды собрались на детской площадке. И согласно этим же правилам, очередь убегать теперь выпадала мальчишкам. Девчонки уже было направились в подъезд считать, но Севка вдруг предложил:
- Паш, а может, пусть они убегают. А то они нас до обеда точно поймать не успеют. – Сказал он нарочно громко, чтоб девчонки слышали. – А мы их в два счета – еще и время на пытки останется. – Он еле сдерживал улыбку.
- Почему это? – Первой клюнула на приманку Сонька. – С чего это ты взял, а? Можно подумать, мы как черепахи бегаем и нас раз плюнуть поймать!
- Да уж! – Подала голос Машка.
«Ага, вторая повелась», - с радостью отметил Пашка, - «что ж, дело за малым…»
- Да чего вы их слушаете! – Танька взяла подруг за руки. – Они же издеваются! – Она обернулась на мальчишек. - Сейчас увидите, как мы вас быстро сцапаем!
- Ну уж не-ет, - уперлась Сонька. – Раз уж так хотят, пусть водят. И пусть попотеют. А все равно до обеда им нас не поймать. А может, и до самого вечера!
- Ох, ну ты и залива-ать! – Продолжал компрометировать Севка, прекрасно зная, что Сонька уже не отступится.
Танька тоже это знала, и поэтому только разочарованно покачала головой.
- Я??? Я никогда не заливаю, понятно? – Кипятилась Сонька.
- Ладно, Сонь, будь по-твоему. – Таньке пришлось уступить, иначе спор мог продолжиться и вправду до самого обеда. - Пусть еще раз водят, раз уж им так это приспичило. Только не думайте, что это так же легко, как мечтать! – Заявила она, развернувшись и проходя мимо Пашки. - Идите, считайте. И не вздумайте жлудить! Я знаю, что до ста за пять секунд не посчитать. В конце концов, пора уже и честно играть!

Мальчишки с довольными улыбками на лицах отправились в подъезд. Как только за ними закрылась дверь, девчонки, поставив четырехконечную стрелочку около самого подъезда, рванули через двор к пустырю…
- Хе-хе, как и думали, – на пустырь рванули! - Прибежал с межэтажной площадки Севка.
- Бежим! – Скомандовал Пашка, и мальчишки выскочили во двор…

Пустырь они знали, как свои пять пальцев. Пробежав по еле различимой, поросшей лопухами тропинке метров сто, девчонки выскочили на строительную площадку, посреди которой был вырыт огромный котлован, даже не обнесенный забором. Он красовался тут уже целый год, и, казалось, о нем все забыли. Родители запрещали сюда приходить, но ведь никто и не собирался тут играть – просто только здесь можно было срезать до трамвайки, минуя двор, с которого, по правилам, убегающая команда должна была исчезнуть в первые пять минут. Девчонки ловко проскочили котлован и побежали по тропинке наискосок к трамвайной линии. Если без проблем добегут – это уже полдела – за трамвайкой был соседний двор, в котором затеряться не составит труда – невысокие старенькие домишки, то тут, то там торчащие из земли уже не первый раз служили девчонкам надежным укрытием…

- А! – От резкой остановки Машка, бежавшая впереди, не удержалась и, проехавшись на попавшемся под ноги лопухе, со стоном грохнулась на пятую точку.
- Ты чего? – Следовавшая за ней Танька удивилась внезапному падению подруги (вроде не скользко), но уже в следующий миг увидела причину: прямо на выходе из пустыря, там, где тропинка, по которой бежали девчонки, упиралась в идущую вдоль трамвайной линии дорожку, на которой «руки в боки» с улыбающимися лицами стояли… мальчишки!
- Вы подглядели! Так нечестно! – Зло бросила Машка, отряхиваясь.
- Ничего не знаю. – Пашка буравил хищным взглядом Таньку. – Лично я не подглядывал.
- Мы тоже не подглядывали, - даже не краснея, соврал Севка. – Трезвый расчет, логика - и мы здесь. И не ошиблись, как оказалось.
- Советую вам не спешить праздновать победу. – Медленно произнесла Танька и вдруг громко крикнула. - Вы нас еще не поймали! – И девчонки, как по команде, бросились врассыпную.
- Лови их! – Заорал Пашка и кинулся догонять Таньку, которая побежала вдоль трамвайной линии в соседний двор.
Машка с Сонькой рванули в другую сторону – к «штабу», а Артур с Севкой – за ними…

- Стой! Все равно не уйдешь! – Уже порядочно запыхавшись, но, несмотря на это, оставляя расстояние между ним и Танькой все меньше, кричал Пашка, в то время как девчонка, перерезав двор наискосок, свернула в знакомую арку - туда, где был единственный выход…
Через секунду Пашка нырнул в эту же арку… и остановился, довольно ухмыльнувшись: ворота в арке были закрыты. Это случалось очень редко, но, видимо, сегодня удача все-таки повернулась к Пашке лицом. Танька, уставшая и раскрасневшаяся, стояла у металлической решетки, сжав кулаки, и тяжело дышала, буравя злым взглядом мальчишку.
- Ха, ну что, попалась, наконец! – Пашка медленно подходил все ближе и ближе, не оставляя девчонке шансов на побег.
- Еще не поймал!
- Ну что ж, беги, если сможешь, - уголки его рта растянулись до ушей.
- А ты с дороги отойди, - хитро улыбнулась она в ответ.
- Ну уж не-ет, - он отрицательно мотнул головой и сделал еще шаг вперед.
- Ну так же не честно, Паш, - протянула она, пытаясь разжалобить мальчишку.
- Все честно. Ты ошиблась и угодила в капкан. – Он в полной мере наслаждался своей победой. – Так что, малыш, давай мне руку и пойдем.
Слово «малыш» как бы случайно сорвалось с его губ, и Пашка почувствовал, как зарделись его щеки. Танька склонила голову набок, приподняв бровь. Несомненно, это было приятно слышать. При других обстоятельствах. Сейчас же это звучало как издевательство. И улучив как раз тот момент, когда Пашка немного смутился своих же слов, она резко дернулась к стене и бросилась к выходу из арки, ныряя под мальчишкиной рукой – хоть какой-то шанс…
- Ах ты шустрая какая! – Пашка едва успел поймать ее за рукав майки.
Танька дернулась, выворачивая руку, чтоб освободиться. Но мальчишка успел перехватить ее за плечо. Достаточно осторожно дернув девчонку на себя, он схватил ее за второе плечо и, прижав к стене, взял за кисти рук и поднял их у нее над головой.
- Ну вот. Осталось только сказать «сдаюсь», - хихикнул он и притиснулся поближе к Таньке.
- Ни за что! – Она ерзала по стене, пытаясь вывернуться. – И вообще – отодвинься, мне дышать тяжело!
- Сейчас будет легче, - Пашка решил, что хватит показывать спектакль местной детворе, которая заинтересованно наблюдала за ними, выглядывая из-за угла арки. Быстро развернув девчонку лицом к стене, он легонько заломил ей руку за спину. – Все, иди давай. И не думай вырваться, больно будет, точно говорю. Так что лучше не дергайся.
- Ай! – Ради приличия пискнула Танька, но сопротивляться не стала…

С довольным видом Пашка отконвоировал Таньку через пустырь к гаражам.
- А эти две где? – Поинтересовался он, гордо вталкивая девчонку в широкий проем между гаражами.
Мальчишки сидели, о чем-то недовольно беседуя, но, увидев пленную, тут же оживились. Но все равно пришлось признать свое поражение:
- Мы их не успели догнать.
- Мы их у самого штаба… почти перехватили…
- Ага, но они ка-ак нырнут туда…
- Мы за ними…
- Ага, а они пинаться начали…
- Все понятно с вами, – покровительственно спокойно покачав головой, произнес Пашка. – Что бы вы без меня делали. Вот. - Он подтолкнул Таньку в руки друзьям. - Свяжите ее и… не трогайте, пока я не вернусь. Я схожу к ним. Думаю, они не захотят оставить в беде своего командира.
И подмигнув им, Пашка пошел к девчоночьему «штабу»…

- Даже не думай! – Отрезала Машка, заметив приближение противника.
- Даже и не думаю, - рассмеялся парень, останавливаясь у входа в шалаш. – Разговор есть. Выходи, кто смелый.
- Давай лучше ты заходи, если смелый, - хитрым голосом предложила изнутри Сонька. – Вижу, тебе понравилось, а? – Девчонки дружно хихикнули.
- Вообще-то я насчет Таньки пришел. Но если вам не интересно… - Пашка пропустил колкости мимо ушей и сделал вид, что собирается уйти.
- И чего еще ты насчет нее хочешь сказать? – Заподозрив неладное, девочки стали серьезными. – Где она?
- Ха. Угадайте с трех раз.
- Только не говори, что ты ее поймал, – не совсем уверенно проговорила Машка.
- Я и не говорю – ты сама все сказала, - снова улыбнулся Пашка.
- И чего ты хочешь?
- Чего-чего. Победы, конечно. Признавайте свое поражение, и очередная полоска на киоске – наша. Всего-то делов.
- Никогда! – Подвинув Машку, выбралась из «штаба» Сонька. – Думаешь, дур нашел? Так мы те и поверили!
- Хм, ну, как знаете. У вас есть время до обеда. После обеда мы будем ее пытать. А так как она ваш командир, - он злорадно хихикнул, - то одного ее слова достаточно, чтоб признать ваше поражение.
- Ах ты, гад! – С досады Машка сорвала с шалаша ветку и бросила в мальчишку.
- Э-эй! Соньк, успокой-ка эту агрессивную!
Пашка увернулся и, наклонившись, поднял с земли камень и замахнулся. Бросать он, естественно не стал – только хотел припугнуть вредную девчонку. Машка взвизгнула и юркнула в шалаш.
- Дурак! – Раздался оттуда ее яростный голос. – Сонь, нечего с ним разговаривать. Нам нужно подумать. Пусть проваливает!
- Проваливай! – Сонька махнула рукой. – У нас есть время до обеда. Надеюсь, хоть поесть вы ее отпустите?
- Если нет, то это будет нарушением правил! – Поспешила вставить Машка.
- Посмотрим, - неоднозначно ответил парень. – Ну, думайте, думайте. В вашем распоряжении еще полчаса.
И с ощущением приближающейся очередной победы, он развернулся на пятках и быстро зашагал прочь…
- Вот гад! – Яростно прошипела Машка, глядя на удаляющегося мальчишку.
- Ладно, ладно. Посмотрим еще, чья возьмет, - Сонька потянула подругу за руку в шалаш. – Идем, нужно разработать план…

- Ну что, как пленная? – Нарочито громко поинтересовался Пашка на подходе к гаражам.
- А что с ней сделается? – Весело ответил сверху Севка, болтая ногами. – Сидит.
- Сиди-ит? – Пашка заглянул в «штаб» и довольно улыбнулся, встретившись глазами с яростным взглядом привязанной к стулу девчонки. – Проблем не было?
- Не-а… - Равнодушно констатировал Артур, строгая тут же, неподалеку от «штаба», какой-то прут перочинным ножом.
- А чего строгаешь?
Пашка подошел поближе и, обернувшись на Таньку и усмехнувшись, добавил:
- Для пленной? Правильно. Будет молчать – мы ее… - И подмигнул Севке.
- Ну, и когда начнем-то уже? Скоро обедать позовут. – Севка нетерпеливо спрыгнул с крыши гаража и подошел к Таньке. – Что, страшно?
- Тебя, что ль, бояться? – Усмехнулась девочка, натянув улыбку. – Пусть тебя, вон, кошки боятся! Да воробьи! Тоже мне, страшный нашелся…
- Ха, смотри-ка, смелая какая! Дай-ка… - Пашка взял прутик у Артура и, взмахнув им почти у самого девчоночьего носа, со свистом опустил его на свою ладонь.
Перестарался. Еле сдержавшись, чтоб не дернуть рукой от боли, Пашка вдохнул через сжатые зубы воздух и, сев перед Танькой на корточки, медленно и тихо сказал:
- Ты сейчас признаешь поражение вашей команды, и свободна. Идет?
- Ага. А еще чего мне признать? – Сощурив глаза до узеньких щелочек, ответила девочка.
- Что ты его любишь!
Пашка обернулся к Артуру с таким лицом, что тот тут же поспешил добавить:
- Да шучу я, шучу…
- Вот и молчи! – Прошипел в мгновенье смутившийся подросток и, поднявшись, прислонился к стенке гаража и уставился перед собой – только чтоб не видеть девчоночьих глаз, которые уже блестели каким-то странным блеском, а уголки губ еле заметно дрогнули, не в силах сдержать хитрую улыбку.
- Чего улыбаешься? – Севке девчонка была по барабану – светловолосая, голубоглазая – совершенно обыкновенная, по его мнению, одна из многих. То ли дело – Сонька – огненно-рыжая, с такими же рыжими веснушками, а глаза… Глаза у Соньки были сочного зеленого цвета – такие не дадут покоя ни днем, ни ночью...

Но, как говорится, на вкус и цвет товарища нет, и Севка, как, впрочем, и Артур, знал, что Пашка неровно дышит к Таньке. Но любовь любовью, а дело делом. Поэтому он пихнул командира в бок, возвращая к реальности.
- Паш, ну давай уже хоть что-то делать. Ты же видишь – она время тянет, специально!
- Да, начнем, пожалуй, – Пашка оторвался от стены. – Хотя, я и обещал ее подружкам, что до обеда ничего делать с ней не будем, но она сама виновата – слишком острый язычок. Проучить не вредно будет. К тому же, никто ведь не узнает, а?
- Все ясно с вами! Трусы! – Танька дернулась, но веревки были примотаны на совесть. – Я так и знала, что вам нельзя верить!
- Так же, как и вам! Тур, дай нож.
- Ты что – с ума сошел?!
- Что, испугалась? Да не дрожи! Никто не будет тебя убивать – вот еще!
Мальчишки дружно захохотали. Пашка перерезал веревки, освобождая Таньку.
- Вставай.
- Не встану!
- Вот упертая! – Севка ущипнул Таньку за попу, и та, взвизгнув, подпрыгнула со стула.
- Ну, и как пытать будем? Крапивой? – Артур наклонился, вытаскивая из-под гаража свернутую кулем тряпочку.
- Мы вас так никогда не пытаем! – Танька бесилась от своей беспомощности. – Вон, у Машки до сих пор сыпь на ногах! Слышь, любитель крапивы? Она теперь тебя ненавидит! – Попыталась поддеть она Артура. Тот сделал вид, что не слышит.
- А и правда! – Пашка вдруг как-то загадочно улыбнулся и впился глазами в Таньку. – Вы нас по другому… Может, и нам попробовать, а?
- Точно! – В один голос воскликнули мальчишки. – Защекотим ее!!!
- Нет! – Пискнула Танька, махом присев на корточки и обхватив коленки руками.
- Агааа!!!! А ну, поднимайте ее!
- Не на!...
Артур схватил девчонку за запястья и поднял. А так как он был не по годам рослым, то Танька только ногами задрыгала, почувствовав, как земля ушла из-под ног. И в то же время две пары мальчишеских рук впились ей в бока и быстро-быстро забегали пальцами, перебирая ребрышки.
- Мама-ха-ха-а-а…!!!
- Кричи-кричи, все равно никто не услышит!
- Ай! Пинается, негодяйка…
Артур ногой обвил ее ноги, крепко прижав к себе, и Танькино тело вытянулось в струнку.
- Не на!... Пожа-ха-ха-ха-а-а!... Паш… Паш… Не на-а-а-а!!!!
- Надо, надо, - весело приговаривал парень, подбираясь по левому боку к Танькиным подмышкам, - Теперь ты сама узнаешь, как это…

С другого боку Таньку обрабатывали пальчики Севки, который тоже вошел в азарт, хотя с удовольствием бы сейчас предпочел увидеть на Танькином месте Соньку. Ну, ничего, и до нее черед дойдет... Артур же только посмеивался, чувствуя, как девчонка вырывается в его руках, и морщил нос, когда до него дотрагивались пушистые Танькины волосы.
- Ладно, хватит пока. - Пашка посмотрел на дергающуюся непрерывно хохочущую девчонку, у которой даже слезы вырвались из глаз от смеха, а кончик носа и уши покраснели и были цвета спелых помидоров. – Пусть отдохнет.
Артур посадил Таньку на стул, а сам сел рядом и встряхнул руками:
- Ох и тяжелая, хоть и маленькая!
- Я не маленькая… Это ты… небоскреб! – Девочка мяла побелевшую кожу на запястьях и никак не могла отдышаться.
- Паш, а это правда, что можно до смерти защекотать?
- Это ты у нее спроси – Если б вы Машку сегодня чуть позже привели, думаю, меня б они точно до смерти защекотали.
- Защекотали бы… будь уверен! – Вроде, в Танькином голосе и чувствовалась злая нотка, но улыбка все еще никак не хотела сходить с ее лица.
- Во дела, а! А мы – крапивой… Знать бы раньше…
- Ничего, еще не поздно! – Артур поднял с земли веревку и стал крутить ее в руках, о чем-то раздумывая. Потом он повернулся к Пашке, и тот понял его взгляд и еле заметно кивнул. Внезапно вскочив, Артур начал быстро привязывать Танькины лодыжки к ножкам стула.
- Опять?! – Девчонка замахнулась, чтоб отвесить ему оплеуху, но не успела.
- Чшшш! – Подскочил к ней Пашка и перехватил руку, а потом и вторую. - Не шуми, пленная!
- Веревка кончилась. Надо было не ножом, а просто развязать. – Поднялся, ворча, Артур. – Только на ноги хватило.
- Ничего. Севка, держи ей руки.
- Я еще не отдохнула! Что вы собира… Нет! Пашка, нет!!!! Севка, пусти меня! – Отчаянно засопротивлялась Танька, почувствовав, как застежки сандалий слабеют и обувь падает с ног.
- Отдохнула, раз болтать начала. – Вражеский командир был неумолим. – Вот и скажи, согласна признать поражение?
- Нет! Ай! – По одной из пяток царапнул ноготок.
- Подумай… - Щекотливые пальцы зашкрябали голые подошвы обеих ног.
- Не-хе-хе-е-ет…

- А если так? – К Пашке присоединился Артур и, еле дотрагиваясь до кожи, стал водить кончиком тонкого прутика по верхней стороне ступни девчонки и между пальцами.
- А! Ха-ха-а-а-а-а…!!!!!
- Что «аха»? «Ага» ты хотела сказать?
- Нет! Нет, не хоте-хе-хе-е!...
- Ну, значит, показалось…
То, что произошло дальше, Танька уже не могла адекватно воспринимать, потому что в одно мгновение множество щекотливых маленьких таракашек забегало по ее ступням, не оставляя нетронутым ни один сантиметр кожи. Пашка щекотал ноготками большие подушечки пяток, потом – маленькие, у основания пальцев, потом подушечки на самих пальчиках, потом внутреннюю сторону ступни, внешнюю… Танька извивалась всем телом, гогоча и ерзая на стуле, тщетно пытаясь уйти от невыносимой пытки. Севка к тому времени уже приноровился и, обхватив ее руки одной рукой, пальцами другой руки неудержимо щекотал ей шею и подбородок, иногда зажимая ей рот ладонью – когда из уст несчастной жертвы вырывался слишком громкий смех. Тем же временем тонкий прутик в руках Артура, чуть касаясь кожи, витиевато скользил по девчоночьим коленкам, под коленками, щекотал загорелые напряженные икры, спускался к щиколоткам, пальцам, потом по голеням опять поднимался к коленкам, и все повторялось снова и снова, окутывая девчонку невероятной, лишающей возможности дышать, до безумия щекотной волной… Сколько времени прошло, Танька не знала, но ее не останавливающийся ни на секунду безудержный смех уже превратился в нечто, напоминающее тихие всхлипы. Иногда из ее груди вырывался неожиданный даже для нее стон, мальчишки поднимали на нее испуганные глаза, на миг переставая щекотать, но видя, что девчонка в порядке, продолжали «допрос». Пашка уже даже и не спрашивал, согласна ли она признать поражение. Пытка превратилась в увлекательную азартную игру… Сама же Танька уже давно не могла ничего говорить…

И вот, наступил тот момент, когда девочка с ужасом почувствовала, что сейчас она умрет. Точно умрет – если еще хоть на секунду пытка продолжится. Раскрасневшаяся, со слезами на щеках, вздрагивающая от того, что уже и смехом-то назвать было нельзя, Танька вдруг дернулась изо всех оставшихся сил и, набрав в легкие, насколько это было возможно, воздуха, выдавила сквозь стон:
- Все, хва… - И закашлялась в новой волне подкатившего к горлу смеха.
Пашка, улыбаясь, посмотрел на пленную… и понял, что они переборщили.
- Стоп! – По команде все букашки куда-то пропали, а девчонка обмякла и, съехав по стулу вниз, уперлась коленками в стенку гаража.
- Тань, ты… в порядке?
Она не могла ответить и лишь быстро и глубоко дышала, схватившись за живот. Но цель была достигнута. И нужно было только убедиться, что это так.
- Так ты признаешь поражение?
Девочка подняла на него уставшие и с какой-то странной бегающей искоркой глаза и мотнула головой.
- Нет??? – Артур так и сел. – Ты же только что сказала, что хватит!
- Вам… показа… лось…
- Да ты ж чуть не умерла сейчас!... – Пашка удивленно покачал головой. – Еще хочешь, что ли?
- Ну и давайте, раз хочет! – Севка поднырнул Таньке ладонями под мышки.
- А!
- Да я ж еще ничего не сделал!
Но для Таньки и этого прикосновения было достаточно сейчас. Она тихо хихикнула и, дернулась, попытавшись вырваться.

- Ну что ж, хорошо… - Пашка нагнулся к ней так близко, что они коснулись друг друга носами. – Теперь мы остановимся только тогда, когда ты четко произнесешь «Сдаюсь». Это будет знаком того, что ты признаешь поражение.
- Мечтай, мечтай! Мечтать не вредно! – Танька совсем осмелела и чмокнула мальчишку в нос.
- Па-авли-ик! Обе-еда-ать!
Уголки ее рта разъехались в победной улыбке.
_________________