Появились слухи, что топ-менеджмент Microsoft начал обсуждать смещение Стива Балмера с поста CEO. Поводом для этого стала плохая динамика акций Microsoft в последнее время, из-за чего даже Apple вырвалась вперед по капитализации.

У Microsoft хорошие финансовые результаты: увеличение доходов от Xbox, рекордные продажи Windows 7, накопления более $20 млрд наличными в банке, но акции почему-то чувствуют себя хуже рынка. По мнению некоторых акционеров, на капитализацию влияет "Балмер-дискаунт", который придавливает курс. Если CEO уйдет, рынок может воспринять это положительно.

Разговоры об уходе Балмера появились после недавней корпоративной конференции Microsoft Global Experience в Атланте, на которой собрались 10 тыс. сотрудников Microsoft. У многих из них сложилось впечатление, что Стив уже не тот, он лишился вдохновения, а его речи не зажигают как раньше. Некоторые участники писали об этом в твиттер, а другие в частном порядке поделились своими впечатлениями, что для Стива это последняя конференция Microsoft Global Experience. В следующем году его уже не будет.

Эксперты на условиях анонимности говорят, что со своими продуктами вроде Kin, Bing и Zune компания Microsoft выглядит "нерелевантной в Кремниевой долине".

Многие согласны, что Балмер сейчас находится под давлением. Однако для его ухода существует несколько препятствий. Во-первых, Стив пользуется безоговорочным доверием совета директоров. Во-вторых, на его место пока не видно достойного кандидата. После ухода Билла Гейтса было много вариантов, но теперь их нет, и пост CEO Microsoft, по мнению некоторых, больше похож на диктатуру. Это связано и со специфическим стилем руководства, присущим Балмеру, который известен своей жесткостью и экспрессивностью. Есть достоверные свидетельства, что в 2005 году Балмер бросался стулом и ругался матом в своем кабинете, когда узнал, что один из программистов переходит в компанию Google.