Стройные девы выйдут к нам из опочивальни,
Пышнозадые, с опояской из бархата и яхонтов,
Сияние лиц скрывая вуалью, сражая стрелами черных очей,
Купаясь в блаженстве, источая нектар,
Величаво неся одеяние чар,
Не знающие жара светила, лишь светом одним озаренные...


Старая турецкая пословица «у частной жизни высокие стены» хорошо выражает характер жизни гарема .
Гарем буквально окружали высокие стены. Турецкий историк Дурсун Бей писал: «Не будь солнце женского рода (по-турецки это слово - - шемс — женского рода), даже светилу не было бы позволено заглядывать в гарем». Действительно, Гюльбеяз, фаворитка Мехмеда IV, записала в семнадцатом веке: «Солнце никогда не заглядывает к нам. Моя кожа словно слоновая кость».


Cormon Fernand
Le harem

Сколько женщин гарема безропотно приняли кисмет ( судьбу), "начертанный на их челе", как написано в Коране, когда их захватили в полон или купили на невольничьем рынке и обратили в ислам? Молились ли христианки и иудеики втайне своему Богу, пославшему им испытание?
Есть свидетельства, что в гареме занимались черной магией. Предсказание судьбы, колдовство и оккультизм имели там скрытых и явных поклонниц; они гадали о будущем, пытались облегчить настоящее, изгоняли злых духов.


Frederick Arthur Bridgeman

Некоторые действовали по велению своих чувств, шли на риск и устраивали тайные свидания со своими возлюбленными.

В гареме сераля есть чудный лакированный шкаф, с которым связана трогательная любовная история.
Однажды султан Ахмед II узнал, что одна его одалистка встречается с молодым человеком, тайно пробиравшимся в гарем. Султан пришел в ярость и подкараулил возлюбленных. Захваченные врасплох любовники в панике бросились бежать по коридорам гарема, султан - за ними. Забежав в апартаменты черных евнухов, они
спрятались в большом шкафу. Султан с обнаженным кинжалом распахнул дверцы, намереваясь схватить и убить неверную одалиску вместе с дерзким преступником . Каково же было удивление султана, когда он увидел , что шкаф
пуст, а беглецов и след простыл! Решив, что произошло чудо, султан пал на колени и залился слезами.


Gerome Jean Leon
Harem Women Feeding Pigeons in a Courtyard

Но провидение редко приходило на помощь нарушительницам порядков гарема. Бессчетное множество несчастных, выданных соглядатаями, оклеветанных соперницами и просто жертвы обмолвки в пустой болтовне нашли себе могилу на дне Мраморного моря. Войдя в гарем через Врата радости, женщина уже не имела пути обратно. Внешний мир переставал для нее существовать. Давайте и мы войдем в эти ворота в Дом радости султанского гарема при дворце Топкапы.


Frederick Arthur Bridgeman

Внутренние сады гарема были окружены рощами разных деревьев и кипарисов, полны цветущих роз, жасмина и вербены. Тропинки вели к крошечным прудам, где плавали лилии и диковинные рыбки, к ротондам и беседкам, где можно укрыться от палящего солнца. Сады были местом отдыха и развлечения женщин, где они могли ухаживать за цветами или прогуливаться на свежем воздухе. В компании одалисок и евнухов фаворитки султана гуляли в садах, рвали цветы и фрукты, лакомились кебабом и халвой, предавались детским забавам. Жан-Клод Фляша писал в «Коммерческом вестнике» 1776 года: «Когда все готово, султан дает команду хадвет (очистить землю). Все ворота, ведущие в сады, закрываются. Бостанджи (царская охрана) выставляет снаружи часовых, а евнухи встают у запертых ворот изнутри. Султанши выходят из гарема и следуют за султаном в сад. Со всех концов в сад стекаются группы женщин, и, словно рой пчел, вылетевший из улья в поисках меда, они рассыпаются по саду, склоняясь над каждым цветком».

Cesare Biseo
The Favorites from the Harem in the Park

Нетрудно представить себе женщин, праздно проводящих время возле бассейна в бесконечной болтовне, забавах, детских играх и разговорах о загробной жизни, слушающих сказки о добрых волшебниках и злых великанах. Молодые невольницы как завороженные слушали сказки старых вещуний, передававших сюжеты из персидской литературы и всякие любовные истории наподобие легенды о любви Лейли и Меджнуна.