Растительный мир полон чудес. Есть на свете деревья, нижние ветви которых длиннее самых высоких дубов, листья виктории амазонской выдерживают вес ребенка, а сорняки вымахивают вдвое выше человеческого роста. Некоторые гиганты царства флоры растут прямо у нас за порогом.
[359x494]

Секвойи гордо высятся над окружающим лесом. Секвойя вечнозеленая - самое высокое дерево в мире. Судя по найденным в Китае и Гренландии окаменелостям, некогда ее ареал был гораздо шире. Ныне она растет только в Калифорнии и южном Орегоне (США). Толщина ее коры составляет около 1 м.

[381x465]
Самая широкая в мире крона у баньянов. Их ветви растут горизонтально над землей, а толстые воздушные корни укореняются в почве, служа дереву опорой и снабжая его водой и питательными веществами.

[508x328]
[376x326]

Названная в честь королевы Вик¬тории бразильская кувшинка Victoria amazonica - обладательница самых крупных в мире листьев, похожих на гигантские блюда. Густая сеть жилок (справа) придает им поразительную прочность.

[492x326]

Растущая в пустынях юго-западной Африки вельвичия обходится двумя очень длинными листьями, которые продолжают расти не одну сотню лет.


[506x393]

Гуннеру рукавчатую (Gunnera manicata) иногда называют гигантским ревенем. Это самый крупный вид семейства, насчитывающего 50 столь же солидных многолетников.


[251x330]

Соцветие агавы (Agave americana) имеет вид высокого пышного колоса. За длительный период, разделяющий прорастание и цветение, ее часто называют столетником.


[509x405]

Цереус растет в Аризоне, Калифорнии и мексиканской пустыне Сонора. За необычную форму боковых отростков его иногда называют органным кактусом.


[396x498]

Борщевик Мантегацци (Heradeum manregazz/anum) иногда украшает сады и парки. Его зонтичные соцветия состоят из тысяч мелких белых цветков.


[377x617]

Очень крупные семена дают кокосовые пальмы {Cocos писіfera). Обычно они растут на берегу океана, и упавшие в воду орехи долго странствуют по волнам, пока не прибьются к новому берегу, где тотчас прорастают. У кокосовых орехов, которые мы покупаем в магазине, удалена волокнистая внешняя оболочка.