Несмотря на огромное количество современных синтетических материалов, множество вещей и сегодня изготавливают из кожи и резины. Однако свойства этих натуральных материалов сильно изменились за счет применения различных технологий.

Первобытные люди использовали шкуры убитых животных для изготовления одежды, предметов обихода, строительства хижин и т. д. Необработанные шкуры вскоре портились, однако были найдены различные методы для предотвращения процессов гниения - обработка дымом, солью или дубильными веществами, полученными из коры деревьев.

Производство кожи

Большая часть кожи производится из шкур крупного рогатого скота, овец, свиней и коз. Используется также кожа акул, страусов, крокодилов, змей и ящериц. Шкуры, снятые с животных, обычно хранятся в консервированном виде до тех пор, пока не поступят на производство кожаных изделий. Для консервации шкур применяют три основных метода: воздушная сушка, сухой посол и мокрый посол.

Для превращения шкуры в кожу ее сначала вымачивают и моют для удаления консервантов и грязи. Затем остатки мездры соскабливают с внутренней поверхности шкуры. Для удаления щетины (или перьев) и внешнего слоя, называемого эпидермисом, шкуру вымачивают в известковом растворе, а затем соскабливают внешний слой. Мойкой и химической обработкой удаляют известь, а затем обрабатывают шкуру ферментами для придания ей мягкости. Процесс химической обработки шкуры для превращения ее в кожу называется дублением. Существует два метода дубильного процесса - с использованием растительных и минеральных дубильных веществ.

Дубильный процесс длится от 12 часов до шести недель. За это время шкуры последовательно вымачиваются во все более концентрированных экстрактах дубильных веществ, полученных из различных пород древесины и кустарников, в основном, дерева квебрахо и коры мимозы. Все эти экстракты содержат танин, который взаимодействует с белками шкуры, в результате чего и получается материал, называемый кожей. Основным минеральным методом дубления является процесс хромового дубления, разработанный в 1850 г., в котором дубящим веществом служит раствор бихромата натрия.

После дубления шкуры часто разделяют на два-три слоя кожи. Затем кожа идет на покраску и на жирование - обработку жиром для предохранения от высыхания и твердения. После просушки на кожу наносят покрытие из акрилового или нитро-целлюлозного полимеров или лакируют для придания поверхности блеска.
[478x546]

В этих каменных чашах в городе Фес, Марокко, козьи шкуры красят малиновым красителем, полученным из растущих здесь ягод, для производства сафьяна (по-английски, Магоссо leather).


[254x211]

Кожи обычно продают на квадратные метры или футы. Сегодня для точного определения площади кусков кож неправильной формы применяется сложное оборудование, включающее систему фотоэлементов.

[372x306]

Разрез кожи животного. Основную часть (т. н. кориум) составляет масса спутанных волокон. Внешний слой, или дерма, придает коже характерную зернистую фактуру. Клетки эпидермиса удаляют перед началом дубильного процесса.