Час езды от Астрахани - и мы попали в географический регион под названием "Черные земли" и одноименный заповедник.

Это самая юго-восточная окраина Европы.

Черные земли — самое жаркое место России: 12 июля 2010 года здесь, на метеостанции поселка Утта, был зафиксирован абсолютный максимум температуры в России: +45,4 градуса!

Но сейчас на рассветах хороший минус - до 15 градусов, круглые сутки не затихает ветер.

Из-за таких климатических условий и безводности в Черных землях самая низкая плотность населения в Европе: менее четырех человек на квадратный километр.

Черными эти земли назвали не по цвету почвы, а потому что зимой здесь из-за малого количества осадков и сильных ветров не образуется устойчивый снежный покров.

Это мой шестой экспедиционный приезд в Черные земли за последние четверть века. Будет с чем сравнивать!