Значительная часть моего маршрута от Брянского леса до Камчатки проходила по южной части России, по тем местам, где сейчас находится "зерновой пояс" страны, а не так давно простирались целинные степи, Дикое Поле. В европейской части страны от степей остались крошечные заповедные участки, по которым теперь можно судить об ушедшей красоте и богатстве утерянных ландшафтов. Одно их самых ярких экспедиционных воспоминаний - цветение заповедных степей.
В Ростовском заповеднике, на острове Водный, который находится на озере Маныч-Гудило, мне стало ясно, что разноцветные культурные тюльпаны - это заслуга не голландских селекционеров, а, в первую очередь, матушки природы. Цветущие тюльпаны на заповедном хорошо охраняемом острове имеют гораздо больше цветных форм и оттенков, чем тюльпаны на неохраняемых материковых участках, где преобладают стандартные красные цветы. Возможно, люди собирают в первую очередь цветы именно редких оттенков, оставляя нетронутыми обычные красные тюльпаны. В степях я потратил не одно утро, чтобы заснять фотоколлекцию разных цветовых форм.
