Наверно любому человеку, увлеченному французской тематикой, доводилось слышать, что французы - современные галлы. 
В общем и целом это верно, и в то же время не совсем так, потому что французы - это эдакий салат оливье, который помимо галльской основы заключает в себе множество иных и очень разнородных компонентов. 

   Думаю, что правильным будет начать статью об этногенезе французов с рассказа о том, кем же были древние галлы. Само слово "галлы" придумали древние римляне, когда, занимаясь усердным расширением территорий своей империи, наткнулись на многочисленные кельтские племена, населявшие территорию континентальной Европы. Островные же кельты в те времена всецело господствовали на территории британских островов и зеленого острова Эрин, который нынче называют Ирландией. Как и все древние индоевропейцы, галлы были высокими, светловолосыми и светлоглазыми людьми, впрочем, имеющую одну общую для всех чистокровных кельтов особенность - очень многие из них были рыжеволосые. 

  Впрочем, на момент римского нашествия, континентальные кельты, населявшие территорию современной Франции, были не такими уж чистокровными. Дело в то, что ещё до прихода индоевропейских племен на территорию Европы, её заселяли выходцы с востока - иберы. И они, в свою очередь, очень сильно внешне отличались от чистокровных кельтов - низкорослые, астенического сложения люди, с черным цветом волос и глаз, смугловатой кожей и восточными чертами лица. Политика по отношению к аборигенному населению со стороны нордических пришельцев была различная. Галлы поддерживали добрососедские отношения с иберами и даже часто вступали с ними в браки (вот почему среди французов так много низкорослых людей с легким налетом восточных черт во внешности). Древние же германцы уничтожали все, что движется. Стоит заметить, что древние галлы не прогадали в своем доброжелательном отношении к иберам не только с позиций этики, но и с позиций выгоды - не растворившаяся среди ставшего преобладающим галльского населения часть иберийских племен со временем преобразовалась в народность гасконцев, которые в силу свой темпераментности, физической закаленности и выносливости стала отменным поставщиков военных кадров в французскую армию. Так, например, французские королевские мушкетеры состояли в основном из гасконцев.

   При изучении книг о кельтах вообще и о галлах в частности невольно удивляешься  казалось бы чуждым для европейской территории символам. Как среди общекельтских, так и среди сугубо галльских изображений божеств, изобиловали образы многоруких и многоголовых существ, многие из которых ещё и сидели в медитативной позе. Так, например, галльское божество Цернунн изображалось сидящим в "позе Будды", с оленьими рогами и парой змей, выглядывающих из-за его спины. Забавно, но почти точно так же в древней Индии изображался Шива....А древнеирландский эпос имеет наибольшее количество схожих сюжетов с.....индийской мифологией. А пристальное изучение кельтских мифов наталкивает на мысли о том, что очень вероятно существование в друидической среде учения о метемпсихозе, переселении душ. А исследователи древнего прошлого Франции полагают, что часть предков современных французов пришла на территорию Галлии с территорий современного Афганистана, которая в свое время была вместилищем одного из основных очагов древнеиндийской цивилизации. Именно верования выходцев с востока легли в основу формирования духовно-мистической системы под названием друидизм. 

   С приходом римской власти в жизни древней Галлии изменилось очень многое. Одни племена охотно шли под покровительство намного более культурной Римской Империи и быстро ассимилировались, другие - оказывали ярое вооруженное сопротивление. Однако вне зависимости от того, как местное кельтское население реагировало на вторжение захватчиков из Средиземноморья, в силу как минимум технического колоссального превосходства римских легионов участь Галлии была предрешена - в довольно короткий срок вся она вошла в состав Римской Империи. Галльское общество со временем оценило те очень существенные материальные и духовные блага, которые им сулило пребывание под римским владычеством и постепенно началась очень глубокая ассимиляция - некогда дикие кельты облачались в тоги, имена родных кельтских божеств стирались из памяти и почти полностью сливались с культами римского пантеона, а на основе стихийно сложившегося галльского варианта латыни началось формирование французского языка. Местное население уже перестало казаться таким уж диким римским и греческим колонистам. И поэтому началось имевшее место быть в больших количествах заключение смешанных браков. Так что и благородная кровь древних греков и римлян течет в жилах современных французов. 

    Далее последовал очень драматический и полный трагедий период в истории Запада - распад ещё столь недавно великой и могущественной Римской Империи. На смену римским легионам на земли кельтов пришли совершенно дикие германские племена, и след их как правило был очень кровавым....В Британии той эпохи уже успели произойти процессы, очень схожие с теми, что имели место быть в Древней Галлии - римское завоевание и возникшее под его влиянием ускоренное развитие искусств и ремесел, а также ассимиляция в очень развитой по тем временам римской культуре. Римляне были подобны очень сторогому отцу, который насильственными мерами стремится вести свое дитя к благу - римляне строили для бриттов прекрасные города с насколько развитую инфраструктурой, что такого высокого уровня благосостояния и культуры быта население британских островов достигло лишь в самую последнюю пару столетий. С развалом же империи римские легионы покинули британские острова, оставив бриттам прекрасные города, которые они были не в состоянии защитить. И что могли противопоставить бритты, как и все кельты незлобливые от природы, уже в значительной степени христианизировавшиеся и привыкшие жить под всесторонней римской опекой диким вплоть до кровожадности вторгшимся на их территории германским племенам англов и саксов, которые поклонялись имеющему явные черты демоничности божеству Вотану, которого регулярно поили кровью во время человеческих жертвоприношений? Судьба бриттов была крайне незавидна. Сломив довольно быстро их оборону, англы и саксы вторглись в построенные римлянами города, оставаясь верными присущей древним германцам политике по отношению к преставителям других народов. А именно - истребляли все живое, не щадя даже грудных младенцев. Часть бриттов бежала на скудные территории современного Уэльса, часть чудом выживших посреди германских захватчиков наряду с англами и саксами вошла в качественно составного элемента в сложившуюся веками позже народность англичан. А третья же часть бриттов, ради которой и был написан этот абзац, покинула родную Британию, чтобы спасти от абсолютно безжалостного захватнического меча своих жен и детей. На лодках бритты переправились на континент, и впоследствии заселенные ими земли стали регионом Франции под названием Бретань. 

    Судьба галльских кельтов, так же подвергшихся германскому завоеванию была куда менее драматична. И хотя сложившийся при правлении захватившего Галлию племени франков режим был куда более грубым и насильственным, чем при римском господстве, дело обошлось без геноцидов. Именно при франкском правлении Галлия стала христианской, а сами завоеватели постепенно растворились в   массе местного кельтского населении (и я тут же подчекрну, что из этого факты выходит, что в жилах современных французов течет и несколько капель свирепой и одержимой тягой богатству германской крови). Столица же древней Галлии, заселенная преимущественно исконно обитавшим на этих землях галльским племенем паризиев, носила название "Лютеция". Видимо, франкским королям не нравилось этот напоминающий о римском владычестве топоним, и они окрестили столицу своих недавно приобретенных владений по имени местных аборигенов. Галлия помимо хозяина так же сменила и название своего главного города, который отныне носил гордое название Паризий. А сами же владения франкских королей соседи также стали называть по их же имени - Франкия.