Мантии судей не всегда были черными. Они были красочными, даже была своя мода на мантии. Но в 1964 году, чтобы оплакать смерть Королевы Мэри II, судьи одели черные одежды, и никогда больше не меняли их на другой цвет. 

Мантия (греч. "шерстяной плащ") - часть торжественного облачения монарха, служителей церкви, некоторых категорий чиновников (в частности, судей), а также ученых и преподавателей.

В РФ первоначально мантии были введены для судей КС РФ с 1992 г., а затем и для всего судейского корпуса. В 1995 г. в Закон РФ "О статусе судей в Российской Федерации" от 26 июня 1992 г. была внесена норма, согласно которой при осуществлении правосудия судьи облачаются в мантии. ФКЗ "О судебной системе Российской Федерации" от 31 декабря 1996 г. (ч.2 ст. 34) также установил, что при осуществлении правосудия судьи заседают в мантях либо имеют другой отличительный знак своей должности.