Первый известный документ, в котором описывается иллюзия представленная человеком - это древнеегипетский папирус Весткар. Этот папирус назван так по имени владелицы собрания, где он первоначально хранился (с 1959 года он находится в ГДР, в Берлинском музее).
Папирус Весткар - сборник народных преданий и поучений, записанных в конце XVII века до нашей эры. Но эти предания повествуют о событиях, относящихся к еще более древним временам - к 2900 году до нашей эры, эпохе царствования фараона Хуфу (Хеопса).
В одном из преданий говорится о фокуснике и дрессировщике по имени Джеди (вообще-то он был крестьянином из джеда Сиофру), который выступал перед фараоном Хуфу. Джеди "приставил на место и прирастил отрезанную голову, также он может заcтавить льва следовать за собой без пут, а повод его будет волочиться по земле"
Вот как описано выступление Джеди:
"Принесли гуся и отрезали ему голову. Положили гуся у западной стены зала приемов, а его голову - у восточной стены. Джеди проговорил заклинание, и поднялся гусь, и пошел переваливаясь, и голова его тоже поднялась ему навстречу. И вот голова гуся вновь приросла к его шее. Встрепенулся гусь и загоготал..." То же сделали с уткой, а затем с быком. Фараон был изумлен. "И сказал фараон: "Пусть отведут Джеди в дом сына моего... Пусть живет он там, и будет назначена ему пища..."
В древнеегипетском предании не было точного описания трюка. Рассказ передает только впечатление от выступления иллюзиониста, очень сильное впечатление, обусловленное тем, что в Древнем царстве чудо воскрешения мертвых совершил не фараон, почитавшийся божеством, не жрец, полномочный представитель богов на земле, а простой крестьянин.
Недаром Хуфу не отпустил фокусника, а, щедро наградив его, приказал отвести в дом своего сына, чтобы Джеди жил там в полном довольстве, но не выступал больше перед народом (на самом деле неизвестно, чем дело закончилось).
Примерно через полторы тысячи лет в Египте иллюзионы становятся очень популярны. Египетские жрецы сумели создать довольно сложную аппаратуру для иллюзионных трюков. В храме иллюзионы выдавались жрецами за "божественные чудеса".
Цирк на дроте! И мы до сих пор на это ловимся.
Трюк с мнимым обезглавливанием и приращением отрубленной головы использовали иллюзионисты в течение тысяч лет. Итальянец Бальдуччи исполнял в 1750 году выпускал на сцену петуха, у которого голова была предварительно засунута под крыло и привязана в таком положении. А на ее месте к туловищу приделывалась отрубленная голова другого петуха, с пузырем, наполненным жидкой красной краской. Бальдуччи давал петуху пробежать несколько шагов, "отрубал" ему голову, причем из пузыря хлестала "кровь", и показывал эту голову зрителям. Затем накрывал птицу платком, высвобождал из-под крыла настоящую голову, а отрубленную прятал. После этого он показывал живого и невредимого петуха зрителям.
Лондонский иллюзионист Джонас в 1771 году "обезглавливал" голубя, это делали и многие другие фокусники.