В четвертый четверг ноября в США отмечают День благодарения (Thanksgiving Day). Это один из самых популярных праздников в стране. Он впервые был отпразднован в 1621 году английскими колонистами, жившими в Плимутской колонии. Предыдущая зима была очень тяжелой и голодной, новая зима также сулила колонистам мало хорошего. Тогда губернатор Уильям Брэдфорд решил поднять дух своих подчиненных и организовал первый День благодарения. Праздник совместно отметили британские колонисты и их соседи-индейцы, благодаря помощи которых Плимутская колония выжила в первую голодную зиму.
Пуритане привнесли в этот праздник глубокий религиозный смысл — они видели в нем способ поблагодарить Всевышнего за милости.
День благодарения стал национальным праздником после соответствующего указа первого президента страны Джорджа Вашингтона в 1789 году.
С Днем благодарения связан ряд традиций, которые американцы свято хранят и соблюдают. Все члены семьи обязательно должны сходить в церковь, а после службы собраться за праздничным столом.
В преддверии Дня благодарения расцветает благотворительность: американцы стараются накормить и как-то порадовать своих ближних, которым не повезло в жизни. Даже на станциях метро устанавливаются особые столы, на которые все желающие могут класть свои пожертвования, в том числе продукты.
[показать]
В газетах публикуют объявления примерно такого содержания: «Если Вы пожертвуете $1.90 — Вы сможете подарить горячий обед бездомному или бедному соотечественнику. Пожертвовав $19, Вы поможете накормить 10 человек...» и т.д. В канун праздника благотворительные организации раздают нуждающимся собранные подарки, а для бездомных организуют обеды.
Второй по важности атрибут Дня благодарения — индейка. На первом празднике колонисты и индейцы зажарили и совместно съели четырех индеек, подстреленных в ближайшем лесу. С тех пор индейка и День благодарения стали синонимами, птицеводы откармливают индеек специально к этому празднику.
Третий атрибут праздника — парады (в большинстве своем костюмированные в одеждах 17 века и костюмах индейцев) и веселье.
Американская традиция запекать жирную индейку для ужина в День благодарения не обошла стороной и Белый дом, где начиная с XIX века, фермеры дарят президентам на праздник живых индеек. В то время как большинство семей покупают птицу, готовую к приготовлению, обитатели Белого дома сталкивались с проблемой: увидев живую подаренную индейку, непросто съесть ее на ужин.
Таким образом, в 1989 году появилась еще одна, более современная традиция – помилования индейки в Белом доме. В течение многих лет президенты участвовали в веселой церемонии, в ходе которой одной или двум индейкам, зачастую с именными карточками вокруг шеи, предоставлялось официальное президентское «помилование», в результате которого вместо того, чтобы украшать праздничный стол, птицы отправлялись доживать свои дни на ферме.
Президент США Барак Обама продолжил традицию помилования индейки в честь отмечаемого в последний четверг ноября дня Благодарения, пережить праздник позволено главному индюку страны Попкорну и его "дублеру" Карамели.
Помилованные птицы по традиции предстоящий месяц рождественских и новогодних праздников проведут в поместье Джорджа Вашингтона. После праздников птицы переедут доживать свой век в поместье Морвен парк.