[808x605]

Архипелаг Сокотра – жемчужина Йемена и всего Аравийского региона. Сокотра воистину является сокровищницей флоры и фауны, которую сумели сберечь и донести до нас многие поколения сокотрийцев, носителей уникальной культурной традиции Йемена. На протяжении веков остров Сокотра был недоступен для ранних исследователей и натуралистов.
[807x537]

Архипелаг Сокотра лежит в 380 км. от мыса Фартак на Йеменском побережье Аравийского моря и состоит из островов: Сокотра, Дарса и Самха и Абд-эль-Кури. Самая западная островная точка архипелага расположена ровно в 80 км. к востоку от мыса Гвардафуй на полуострове Сомали. 

Сокотра – самый большой из всех островов, занимает территорию в  3625 кв.км. В восточной и центральной части острова преобладают высокие горные гряды с остроконечными вершинами, уходящими в облака на высоту 1570 м. Горные долины, зачастую скрытые от глаз, представляют собой освежающие зеленые оазисы.
[807x605]

Известняковые плато открыты всем ветрам, крутые склоны нависают над сухим равнинным побережьем или прямо над захватывающими дух волнами. Острова Дарса и Самха с их отвесными скалами, напоминающими величественные замки посреди океана, также очень живописны. Горные массивы островов Каль-Фаръун и Сабуния, покрытые многовековым отложениями гуано бесчисленных водоплавающих птиц, являются отличным местом отдыха и укрытия для разнообразной морской живности.
[808x537]
Когда-то давно Сокотрийские острова  являлись частью Африки и Аравийского полуострова, которые сейчас разделяет Аденский залив. Долгий период изоляции, длившийся по крайней мере 20 миллионов лет, послужил стимулом для эволюции и возникновения новых видов.
[808x537]
Все наземные моллюски, 90% рептилий и одна треть растений являются эндемиками, встречающимися только на этих островах. Популяция эндемических видов птиц является крупнейшей на всем Ближнем Востоке, а среди менее исследованных биологических групп, таких как ракообразные, насекомые и пауки, исследователей ждет еще много открытий. 
Разнообразный рельеф также способствовал видообразованию как на самих островах, так и внутри различных их участков – множество местных эндемиков обитают в пределах ограниченных островных ареалов.
[808x537]
Расположенные в северо-западной части Индийского океана, к востоку от входа в Красное море, эти острова лежат на пересечении нескольких важных океанских течений, каждое из которых приносит сюда морские организмы и их личинки из различных областей, и все они находят здесь новое место обитания. Все это привело к исключительному разнообразию видов рыб, кораллов и  беспозвоночных родом как из расположенных поблизости, так и из дальних морей. Благодаря этому вокруг Сокотрийских островов образовались уникальные сообщества морских обитателей.
[811x543]
Пляжи острова Сокотра поднимаются до изрытых пещерами известняковых плато, которые в свою очередь перетекают в горы до полутора километров высотой.
[810x607]
[810x607]
С санскрита название острова переводится как "остров блаженства" с чем нельзя не согласиться - безмятежность в сочетании с потрясающими видами и общем ощущением изолированности наполнят умиротворением и блаженством кого угодно.
[808x537]
[806x536]
На узком побережье острова Сокотра живут пастухи, рыбаки и земледельцы, которые занимаются разведением ладана и алоэ, а также животноводством (овцы и козы).
[807x451]
[808x550]
[809x605]
[807x604]
[809x606]
В целом растительность острова представляет собой наибольшую достопримечательность. Климат этого места весьма суров - сухой и жаркий, но эти инопланетные растения и находят способ чтобы процветать в нем в течении последних пары десятков миллионов лет. И из-за своей географической изолированности две сотни этих растений являются уникальными жителями острова - эндемичными, что значит их нельзя найти нигде на земле.
[808x549]
[807x605]
Одним из самых известных жителей острова являются деревья "Кровь Дракона". Тысячи веток вознесшиеся к небу заставляют его выглядеть будто парящим. Нередко посетители острова описывают свои впечатления от его ландшафтов как "кучу летающий тарелок парящих в небе" приютивших в свих кронах множество эндемических видов птиц.
[808x537]

В глубине острова и на горных склонах можно встретить густые заросли большей частью эндемичной флоры и фауны. К местным видам относятся огуречное дерево.
[631x946]
[630x840]

Другое удивительное растение острова - Dorstenia Giga, растение, которому не требуется никакая почва. Его корни "погружаются" прямо в голую скалу и это выглядит будто растения просто прилипло к камню.
[809x538]
[807x492]
[806x536]
[807x538]
[807x605]
[808x527]
[807x605]
[809x539]
[809x558]
В 2003 году Сокотра вместе с другими островами архипелага была объявлена биосферным резерватом.
[837x602]
[834x550]

[814x541]