Кароши - название японского города, в котором был зафиксирован первый случай смерти работника от переутомления. Все началось около 30 лет тому назад. Придя утром в офис, служащие одной из компаний, расположенных в этом японском городе, обнаружили своего 29-летнего коллегу лежащим лицом вниз на клавиатуре компьютера. Впоследствии выяснилось, его смерть была вызвана длительной — более 12 часов — сверхурочной работой. Случай оказался не единственным. Так на свет появился термин «синдром Кароши», которым часто обозначают простой трудоголизм. к тому же с течением времени количество смертей от переработки в только возрастало, поэтому с 1987 года Министерство труда Японии ведёт статистику проявлений синдрома. В год их случается от 20 до 60.

Из страха показаться бездельниками многие японцы отказываются брать отпуск. Чтобы вынудить своих работников воспользоваться положенным отпуском, отчаявшиеся боссы изобрели единственный способ заставить служащих отдохнуть хотя бы несколько дней в году. Они вообще закрывают фирму на какое-то время, обрекая десятки тысяч трудоголиков на унылые, полные безысходной тоски и ужаса перед призрачным увольнением «каникулы».