Испанская "Барселона", действующий победитель футбольной Лиги чемпионов, уверенно прошла в полуфинал нынешнего розыгрыша, разгромив на своем поле лондонский "Арсенал" – 4:1. Все четыре гола в ворота "канониров" забил аргентинский нападающий Лионель Месси, который по итогам прошлого года был назван лучшим футболистом мира.
Матч по сути превратился в бенефис Месси. Аргентинец, прекрасно понимавший своих партнеров, оформил хет-трик уже в первой половине матча. Он же отличился на 88-ой минуте, похоронив надежды британских болельщиков на общую победу по итогам двух встреч, которая забрезжила для них после феерической игры британской команды в концовке первой встречи недельной давности в Лондоне. Тогда, как известно, "Арсенал" сравнял счет, проигрывая по ходу встречи 0:2.
Интересно, что теперь хозяевам из "Барсы" тоже пришлось отыгрываться. Каталонцы слишком медленно начали матч, словно присматриваясь к гостям. А игроки "Арсенала" постарались сразу же "взять быка за рога" и им это, в принципе, удалось: Бендтнер забил гол на 18-й минуте игры, выведя "канониров" вперед. Но уже через три минуты наступила "эра Месси".
Аргентинец постоянно был на острие атаки хозяев, много перемещался, умело уходил от опекавших его соперников и забивал, забивал... Три гола он забил с 21-й по 42-ю минуту, по сути превратив второй тайм в формальность. В заключительной 45-минутке каталонцы даже отдали инициативу соперникам, больше думая об обороне. Но Месси оформил голевой покер, как только ему представилась такая возможность. Надо отметить, что у "Арсенала" не было в составе травмированного россиянина Андрея Аршавина и дисквалифицированного Сеска Фабрегаса.
Главный тренер "Барселоны" Хосеп Гвардиола сказал после матча: "Очень довольны тем, что нам удалось показать сегодня на поле. Думаю, сейчас мы играем более ярко, чем раньше". "Месси? Сегодня он был в ударе, его игра внесла решающее значение в ход встречи. Он показал, что является звездой, - цитирует тренера сатй "Спорт сегодня". - Хочу поздравить не только футболистов, но и всех, кто имеет отношение к команде. За последние пять лет мы уже четырежды выходили в полуфинал. Это говорит об очень высоком уровне клуба".
Когда Гвардиолу спросили про миланский "Интер", который стал соперником "Барсы" в полуфинале, он ответил: "У нас в запасе еще есть время для подготовки к матчам с "нерадзури". Если вспомнить игры на групповом этапе, то они получились трудными. Однако уверен, что мы покажем хороший футбол".
В свою очередь главный тренер "Арсенала" Арсен Венгер после поражения отметил прежде всего игру форварда соперников Лионеля Месси: "Барселона" – очень хорошая команда и в ее составе играет лучший в мире игрок. Месси еще молод, и может добиться многого. Он будет играть на высочайшем уровне еще 6-7 лет и может ознаменовать эту эпоху. Он делает невозможное возможным. Что касается непосредственно матча, то мы начали хорошо – сумели забить гол, затем имели шанс увеличить счет, но "Барселона" наказала нас за множество ошибок, допущенных в обороне. Если бы мы смогли воспользоваться моментом при счете 1:0, то игра бы сложилась по-другому".
Итак, на следующем этапе "Барселоне" предстоит играть с итальянским "Интером", который выбил из борьбы московский ЦСКА. Напомним, что "Барса" играла с миланцами на стадии группового турнира и те матчи завершились со счетом 0:0 и 2:0 в пользу испанцев.