... Откуда-то свет все-таки проникал, можно было спокойно идти по этому... Чему? Коридору, туннелю, проходу?... Но раздражал этот сумрак, он казался тягучим липким... И было непонятно, ЧТО под ногами. Пол? Каблуки то цокали,как по паркету, то шуршали - гравий? То вдруг - циновка или ворсистый ковер, то вроде слегка залипают(гудрон?), то скользят(влажный линолеум?)... Хорошо хоть, что ЭТО было было относительно горизонтально, ни резких склонов, ни крутых подъёмов...
А еще Странно вели себя стены. То они приближались и в них возникали какие-то проёмы... Двери, арки, амбразуры? Ни света оттуда, ни дуновения воздуха...
Про потолок вообще ничего не известно, высоко или низко? Хоть не каплет сверху...
А еще - постоянно приходилось сворачивать то плавно то резко, то направо, то налево...

В конце концов ей надоела идиотская "экскурсия". Она резко остановилась, развернулась вокруг себя... Подол длинного платья (когда это она его надела?) взметнул клубы пыли, заставившие её чихнуть. Это окончательно вывело из себя. Она топнула ногой...
Эффект от этого "топ!" таки производил впечатление... Вспыхнул свет. Не яркий, слепящий, как от софитов, а мягкий, уютный, успокаивающий. Она огляделась...
Хмм... Тронный зал? Ну да, вон и трон стоит... ЕЁ трон...
Королева поднялась по ступенькам, с подозрением проверила подлокотники... Пыли не было... Села и нервно побарабанила пальцами. Это что же такое? Она что забыла? И - ВСЕ забыли... И нет никого...
"Эй!", попыталась она крикнуть, но голос сел, не слушался. Раздраженно ударила по рычажку, связанному с колокольчиком, где-то за стенами переливчато отозвалось эхо.
А прямо перед троном появился... появилось... Кто-то или что-то: маленькое, мохнатенькое, одетое в какие-то лохмотья... Возможно, когда-то они были одеждой из парчи и бархата, но - ооочень давно...
- Ты кто? - недоуменно спросила Королева.
- г-г-гном, вававашество... - пискнуло оно.
- Вижу. Должность какая?
- С-с-сто-сторож...
- И что же ты тут сторожишь? Пыль?
- Ва-ва-ваш трон...

Нет, разговаривать такими темпами... Да еще напряженно вслушиваться в этот шелест вместо голоса...
- Чего заикаешься? Мня боишься?
- Го-говорить разу-учился...!
- Ты - один? А где все? Остальные ГДЕ?
- Нет никого...
- ЧТО!!!
Похоже, Сторож наконец, вспомнил как надо говорить...
- Ну... Вас нет и нет, а им что делать? Веков уж пять как...
- Каких ВЕКОВ? Я, конечно, давно тут не была... Года три... Или четыре?
- Дык, это У ВАС - три года, а мы жеж - в сказке...
- Поняяятно...
На душе у Королевы стало как-то тревожно неуютно...
- Надеюсь, они хоть живы?
- А что с ними станется? Сказки не умирают, забываются иногда, но - живы...
- А ты кем раньше-то был?
-Я? Ну, я - Мальчик-с-пальчик... Только вот пропылился малость, волосами оброс... Гномом себя звать стал...

Королева задумалась... Нехорошо как-то получается. Она королевствует уже больше шестидесяти лет, до сих пор не удосужилась себе наследника ни найти, ни даже поискать... Да и сама давно дела в Королевстве на самотек пустила. А самотёк, без присмотра, либо в болото обращается, либо пересыхает, пылью покрывается...
Ужасно! Позор на седую голову! Если бы не Лиззи... Вот кто НИКОГДА не бросает своей работы!... Она-то и намекнула намедни, что с племянничком, Мариком Кош поговорит чтобы хоть друзей Королевы не беспокоил, но самой Королеве стыдно почивать на увядших лаврах, пора бы...

Ну и что ей теперь делать?
В смысле, как МНЕ-то выкручиваться?!