Янек Шляйфштайн родился 7  марта 1941 года в еврейском  гетто города Сандомир,  расположенного на юго-востоке оккупированной  Польши. Впервые родителям  пришлось спрятать его, когда мальчику  был всего годик о роду: узников гетто  перевезли в Ченстохову, в качестве рабов  для фабрики вооружений HASAG. В  первый же день эсэсовцы забрали всех  детей ка бесполезных для работы - малышей  отослали в Освенцим. Мать Янека успела увести ребёнка в  подвал, и там он прожил целых 18  месяцев, в полной темноте: свет появлялся лишь  тогда, когда спускались родители с  едой исвечами. Они приучили  мальчика к молчанию - ведь звуки  могли привлечь солдат, а также завели  кошку, чтобы та ловила мышей,  способных покусать Янека.

В сентябре 1943  года персонал фабрики заменили поляками, а евреев отправили в концлагерь  Бухенвальд - тот самый, на чьи ворота  украшала зловещая надпись Jedem  das Seine - <Каждому своё . Именно тогда Израиль Шляйфштайн сказал своему 2,5-летнему  сыну - Сейчас мы сыграем в интересную  игру. Я обещаю тебе вечером три  кусочка сахару. Условия такие- ты не будешь плакать, что бы ни  случилось . Сахар был громадной  ценностью, и едва умеющий говорить Янек тут же  согласился. Отец сделал большой мешок  с дырками для воздуха: посадил внутрь  сына, закрыв сверху одеждой, и  забросил сумку на плечи

    В Бухенвальде семью  разлучили. Мать Янека увезли в  другой концлагерь - Берген-Бельзен,  а стариков и детей, прибывших из прочих гетто,расстре-ляли тут же у  поезда, на глазах заключённых.  Комендант лагеря,штандарт-енфюрер СС Герман  Пистер заявил - <нам нужны работники, а  не дармоеды. Израиль  Шляйфштайн тайком пронёс сына в барак,  где встал вопрос -что делать дальше?
Два немца-коммуниста помогли  спрятать мальчика. Малышу  отдавали кусоч-ки хлеба из скудной  лагерной пайки, тайком приносили  дождевую воду . Один из узников выточил из  дерева игрушку - крохотную лошадку.  Ребёнок всегда разговаривал  только шёпотом, и никогда не  плакал. <Нужно, чтобы плохие дяди не нашли тебя, -  объяснял отец. - Иначе они увезут нас к злой колдунье.
В итоге, эта деревянная  игрушка сослужила плохую службу - лошадку обнаружил во  время осмотра барака охранник,  30-летний роттенфюрер СС. Он подверг помещение  обыску и наткнулся на тайник, где скрывался малыш

И тут произошло реальное чудо- у эсэсовца был сын возраста  Янека, и ему
понравился крохотный,  неулыбчивый мальчик. Роттенфюрер не  стал доклады-вать коменданту о своей находке,  а оставил ребёнка в бараке, назвав талисманом Бухенвальда . Более того,  распорядился пошить ему детскую лагерную робу. Маленького узника отныне  вызывали на утреннюю поверку, чтобы  тот рапортовал в конце - <Все заключённые подсчитаны! Однако, когда в барак являлись высокопоставленные офицеры СС,  ребёнка снова помещали в тайник: все дети в Бухенвальде подлежали  уничтожению.

Как-то раз (уже в феврале  45-го) Янек случайно остался без  присмотра, вышел поиграть во двор и  попался на глаза заместителю  начальника лагеря. Тот пришёл в  бешенство, приказав переместить мелкого еврея туда, где ему  самое место. Мальчика схватили, чтобы вести в газовую  камеру, но его отец вымолил пару суток для прощания с малышом: обещав взамен  изготовить для эсэсовца(страстного  любителя лошадей)красивое седло. И вновь  счастливое совпадение- через два дня  нациста отправили на Восточный  фронт. Израиль Шляйфштайн, благодаря Бога за удачу, спрятал сына в лагерной больнице, где ребёнка и скрывали до 11 апреля 1945 года, пока заключенные  Бухенвальда не подняли восстание,  захватив в плен охрану СС.

Это просто сказочное,  небывалое везение. Ведь, для малыша  шанс
выжить среди убийц был  минимален - всё равно, что уцелеть в стае  голодных волков.
После войны выяснилось,  что мать мальчика спаслась - её  нашли в
Дахау. Восстановив  здоровье, в 1948 году вся семья выехала  в Америку: их случай стал известен после фильма Бениньи, когда в госархиве США была
обнаружена история Янека. Дав единственное интервью журналистам, самый
маленький узник Бухенвальда устранился от общения с прессой.
74-летний Янек Шляйфштайн и сейчас живёт в Нью-Йорке. Он рассказал, что всю жизнь впоследствии спал со включенным светом, ибо боится темноты: сказалось  пребывание в подвалах Ченстоховы и  тёмных углах барака. 

В 1947 году шестилетний  узник концлагеря стал самым  юным свидетелем на судебном процессе  против охранников Бухенвальда в городе Дахау, опознав четырёх эсэсовцев, наиболее жестоко обращавшихся с заключёнными. По итогам этого процесса, 13  сотрудников охраны были повешены,а комендант Бухенвальда Герман Пистер, ожидая казни,  умер от инфаркта в тюремной  камере. Получается, на белом свете существует не  только сказочное везение - но  также и справедливость. 

Источник