Нет, что ни говори, а все мы, бабы, - дуры, какими бы умными ни казались и сами себя ни считали. Вот я, казалось бы, ученая жизнью, не раз в кровь ею же битая, а таки опять вляпалась. Спасибо еще, цела осталась...
А началось все по-идиотски банально. Прискакала как-то в субботу Нинка и с порога обрушилась на меня с вопросами:
- Ну, и как тебе это нравится? Что ты вообще об этом думаешь?
- ЧТО должно мне нравиться и о чем об ЭТОМ надо думать?
- Да ты что??? Это же все знают, только об этом и говорят. Это ж просто бомба! Конец света! Интернет прямо гудит!
Я покосилась на свой ноут. Он скромно помалкивал, поскольку был выключен. Да и во вчерашней почте ничего особо интересного не было...
- Знаешь, я не в курсе. Сама неделю дома сижу - простыла. В сети наши еще не заходила... Может, просветишь?

И Нинка просветила. За пару месяцев, по ее сведениям, у нас в городе пропало как минимум семь женщин. По одной штуке в неделю. Трупов нет, родные никуда не заявляли, а женщины, молодые женщины, до тридцати, - исчезли!

- Постой, если родные никуда не заявляли, то почему решили, что они пропали? Я вон тоже неделю никуда не выходила. Может, я восьмая?

Честно говоря, какие-то слухи до меня и раньше доходили. За два - не за два, а где-то за полгода количество женщин у нас в городе уменьшилось. Эти семь(предположительно) были в их числе. Но часть особ женского полу просто скончалось от болезней или по старости, часть - выехала из города вместе с чадами и домочадцами или без оных, но вполне явно, без всяких тайн. А вот эти... Эти были довольно заметны по местным масштабам: зав.секцией дамской одежды в супермаркете, библиотекарша, учительница младших классов... Все успешно работали, были широко известны в узких кругах, ни в чем предосудительном замечены не были... И никто не знал, куда и почему они вдруг исчезли. Учительница в один день подала заявление об уходе(во время зимних каникул), выписалась и... Библиотекарша взяла отгулы и не вернулась...
Непонятно. И непонятно, кто и как сумел сосчитать эти исчезновения и оповестить о том общественность, объединив их в один кошмарный слух о Синей Бороде...

Доконала меня новость об исчезновении журналистки.
- А последней была какая-то журналистка из городской газеты. У нее еще должность такая... странная... что-то вроде картошки... жареной...
- Фри? Фрилансер?
- Во-во! Она, вроде, не совсем журналистка или еще чего-то...
- А как ее зовут?

Впрочем, о чем я спрашиваю? Нина не знала имен, а журналистку... Журналистку знала я. Собственно, это она меня и заманила в этот город: уютный, зеленый, немного патриархальный, люди хорошие... Прекрасный Дворец культуры... Вот в этом дворце я и работаю уже четвертый месяц, а с "акулой пера" Наташкой так и не встретилась: то у нее командировка, то сложное задание, то какие-то личные проблемы... Да и мне самой пока было некогда, входила в новый для себя коллектив, осваивала их традиции... А теперь, выходит, Наташки нет?

Распрощавшись с горевестницей, я никак не могла успокоиться, все ругала себя, что не настояла на встрече с подругой. Я ведь даже адреса ее не знаю, мы с ней дружим-то заочно, по ФБ и скайпу общаемся... Ох, ведь встречу на улице - не узнаю. Хотя, вроде, ее фотки у меня есть, но кто знает...

Лучший способ привести мысли в порядок - поработать ногами. И я пошла бродить по городу, благо погода располагала. Зашла в кафе, посидела в сквере, побрела дальше, машинально поглядывая по сторонам.
Ну не могут люди исчезать просто так. Ну, были бы это бродяжки... Или наоборот - богатенькие жены или любовницы крутых местных "баронов". Но тут не было особо крутых баронов, а женщины были просто самостоятельные, ничем не выдающиеся... Ну не барон же Синяя Борода, на самом-то деле!

А город и впрямь симпатичный. И не такой уж "патриархальный", вполне приметы современности налицо. Вон клуб "Параллельные миры". Компьютерный? Магазин "Леди". Одежда для женщин? О, а это что? "Галатея"... И кто тут у нас Пигмалион?

В конце концов, женщина я или нет? Мне же должно быть любопытно! И я пошла смотреть...
Оказалось, это целый комплекс по совращению женщин: ателье по пошиву модных вещей, мастера-обувщики, все услуги макияжа, причесок, фитнес... И как последняя капля, сразившая меня - за стеклянной дверью с табличкой "БОСС"- сам хозяин.
Нет, дело не в том, что хозяин, дело в том - КТО! Это же друг юности Севка! Повзрослел, конечно, заматерел, но все тот же Севка-Борода!
Забыв обо всем, я рванула... нет, я хотела рвануть дверь, но она просто открылась передо мной. Будто меня-то тут и ждали.
- Севка! - заорала я, вернувшись, видимо, в детство.- Что ты тут делаешь?
- Вообще-то, я тут работаю, - ответил он, выходя из-за стола и направляясь ко мне. - А вот ты чего буянишь и нападаешь на невинных бизнесменов? Садись вот в это кресло и докладывай: давно в городе?

Ох, Севка...Когда-то мы с ним ходили в один ансамбль классического танца. Талантлив он был просто до неприличия. Стройный, красивый - смерть девчонкам. А какие у него прыжки!... Как легко и непринужденно он поднимал и подбрасывал наших приятной упитанности балерин! Коллектив-то детский, самодеятельный, на диете девочки не сидели... И ведь ни одну не уронил!
Прочили ему карьеру балеруна. Он даже участвовал в кордебалете нашего профессионального театра... После школы уехал в Питер - поступать в театральное...
- А чего же ты не стал танцовщиком?
- А я и не собирался. Ты же знаешь, у меня мама - портниха. И я стал мастером по сценическим костюмам. Ну, и гримером, бутафором...
- А чего тогда не в театре?
- А в театрах... Там сейчас все больше новации - классику в современных костюмах играют. Онегин в джинсах, Джульетта в бикини... Неинтересно. А вот горожанки одеваются как-то скучно-стандартно. По последней моде, а как с конвейера... Вот и решил попробовать индивидуально одевать. Ну, подороже, конечно, получается, но ведь у каждой - свое лицо! Свой характер, темперамент... Ну, обычно-модное тоже шьем, кому что нравится.
- А жена как?
- Не женат...
- Да ты что??? На тебя же бабы просто западать должны.
- Да они и западают, но вот... Я-то не западаю. Ты вон, кстати, ведь не влюбилась в меня?

Ну, и что я должна была ответить? Что влюбилась вусмерть, страдала-переживала, с горя замуж выскочила, да, слава Богу, обратно вовремя выскочила...
А Севка тем временем продолжал на жизнь жаловаться. Как наладился у него бизнес, призадумался о личной жизни и весь год пытался как-то отыскать свою "половинку". А где искать? Ясно же, среди клиенток...
И в результате - одни провалы.
- Ну не может же быть, что все бабы в городе сплошь идиотки!
- Ну, ВСЕХ я не знаю. А среди моих... Нет, они не идиотки, но... Странный вы народ, женщины. Приходит ко мне, например, бизнес-вумен. Вся из себя успешная, вся в модных тряпках и драгоценностях. И начинает петь о неудовлетворенности жизнью: и поговорить не с кем, и культуры в городе никакой, и перспектив никаких...
Подберешь ей коллекцию одежды, научишь походке, макияжу, тренеры фигуру подкорректируют... Она воспарила, она счастлива, она меня обожает... и исчезает.
Да сейчас сама увидишь...

Севка вскочил, схватил меня за руку и потащил вглубь своего немаленького кабинета. Там, за большим шкафом была небольшая дверь...
"Ой! Что-то странное... Куда это Борода меня тащит? Или - Синяя Борода?..."
Такие мысли промелькнули в голове. Я уж попыталась вырвать руку, отступить, но дверь распахнулась.
Комната как комната. У стены - большое зеркало, тройное, чтобы со всех сторон себя видеть. Вешалки для платьев... А на стенах - большие фотопортреты. Женские. Парные.
- Вот, смотри сама...
Сева прислонился к двери и скрестил руки на груди. Ну, я пошла смотреть...
На левом снимке представала вполне современная, хорошо одетая, модно подстриженная дама. С милым, даже красивым лицом. Спокойная, успешная, но... Не было какой-то изюминки, неинтересно было ее разглядывать. Зато справа... Она же? Да, но! Это была разбуженная Богиня! Она - победительница. Одета... Ничего я не поняла, вроде - все обычно, на одежду просто не обращаешь внимания. Женщина в этом платье... Ее осанка, ее глаза...
Нет, не с моим талантом объяснить, ЧТО Севка сделал с ней. Это уже другой человек, сильный, уверенный, способный покорить весь мир...

Таких двойных портретов было семь. И все семь пар оставляли то же ощущение превращения обычной женщины в Богиню. И под каждой парой снимков на небольшой полочке лежали письма... Где несколько, где - два-три. Под последним - одно письмо. Я посмотрела на левый портрет. Наташка. Моя пропавшая Наташка...

- Сева, а что с ними случилось, с этими...
Он пожал плечами.
- По-разному. Одна решилась защитить давно готовую диссертацию. Защитилась. Одна вышла замуж за итальянца, он тут у нас что-то решал в администрации города и зашел к ней в кафе перекусить... Одна решила стать актрисой, другая поехала покорять Америку... Иногда они мне пишут, хвастаются, благодарят... А мне почему-то немного горько...

Да, не повезло Пигмалиону с Галатеями... Да еще в Синие Бороды попал.

- Послушай, Борода... А выходи-ка ты за меня замуж! - ляпнула я, вдруг почувствовав веселый азарт. - Ты меня давно знаешь, я тебя - тоже... А Галатею из меня делать не надо, мне и так хорошо. Но... Идея у меня возникла. Проведи-ка ты у нас в клубе семинар, как из дурнушек стать богинями...

Ну, что еще рассказать? Семинар мы организовали. В качестве наглядной агитации - выставка из семи парных портретов. Очередь на запись в этот семинар примерно на год...
Нинка со мной не разговаривает. Я не только разрушила "страшную тайну", но и лишила ее шанса стать Галатеей.
Да, а фамилия у меня теперь - Бородина...