Я думаю, что многие слышали это слово, но не очень хорошо представляют себе его значение. Блокчейн это общее название принципа организации криптовалюты. Деньги(валюта)как средство взаиморасчетов могут быть разными. Раньше это было медь, серебро, золото нарубленное определенным образом. Где-то использовали ракушки, где-то шкуры... Потом ассигнации и записи в банковских бумагах. Главное в деньгах это их ограниченность, подтверждаемость и признание обществом средством платежа. Понятно, денег не может быть много(хотя бумажек можно напечатать ограничиваясь только количеством бумаги) иначе теряется их смысл. Нужно иметь способ определения того, что бумага или ракушка, или монетка это не подделка. И, главное, нужны люди считающие это деньгами.  Время идет и денежные потоки в виде наличных денег стали невозможными, попробуйте перевезти и проверить на подлинность оплату за годовой обьем газа из Германии в Россию). Для этой цели есть банки и безналичные расчеты. Покупатель идет в дойче банк в Германии и перечисляет на счет Российского отделения дойче банка требуемую сумму. Вопрос закрыт, но если в банке нет расчетного счета покупателя возникают проблемы подтверждаемости перевода. Ведь возможны и поддельные авизо, и отсутствие денег в банке отправителя и наверно еще что-то. Пока проверят, договорятся пройдет несколько недель или месяцев.  А время это деньги и продавцу это не удобно.

В 1973 году народ подсуетился и организовал  Сообщество Всемирных Интербанковских Финансовых Телекоммуникаций (СВИФТ) который используется при международных переводах денежных средств между банками. Время переводов сократилось в разы, но все банки попали под тотальный контроль. Дальнейшая компьютеризация, нежелание раскрывать свою банковскую информацию и развитие технологий организации и шифрования компьютерных данных привело к технологиям блокчейна. Некий аноним Сатоши предложил интересный алгоритм построения такой цепочки данных в которой любое текущее значение содержит всю информацию о своей истории и доступна в любой точке сети. Грубо говоря любое значение блокчейна уникально, второго такого нет, его невозможно получить без использования всех предыдущих построений. И главное эта последовательность блокчейнов конечна, она имеет конечную величину. Для биткоина это 21 000 000 единиц. Больше их не может существовать. Чтобы получить один биткоин нужно запустить расчеты по определенному алгоритму с использование данных полученных в мире на предыдущем шаге и считать, считать и считать... очень долго и очень много. Чисто по затратам электричества для расчетов получаются огромные суммы. Полученный биткоин, или иная криптовалюта - альткоины, подтверждается другими владельцами, и записывается в электронный кошелек владельца. Таким образом в электронном кошельке появляется уникальная запись, подтвержденная всеми остальными владельцами кошельков и общее максимальное число всех записей в мире ограничено, и известно всем. И вот теперь осталось кому-то сказать -"Это средство платежа", чтобы назвать блокчейн криптовалютой. 22 мая 2010 года сделана первая покупка онлайн. За 10 тысяч монет (на тот момент это 25 долларов) некий laszlo приобрел пиццу. И дело пошло... криптовалюта вошла в мир.