Роман «Старые черти» британского писателя Кингсли Эмиса получил Букеровскую премию в 1986 году.

[показать]
Что остается, когда всё проходит? Что делают герои бессмертных любовных историй после выхода на пенсию? Как ведут себя бунтари, потерянные поколения, молодые амбициозные карьеристы и юные мечтательницы, когда приходит время нянчить внуков?



Время может смести и изменить все, кроме самой внутренней сути человека. И пусть окружающая молодежь с присущей ей самоуверенностью насмешливо косит на стариканов, с которых песочек сыплется, считая их старыми развалинами, в душе все они остаются теми же – упрямыми, романтичными, эгоистичными или любящими. Просто если раньше, в юности, собираясь на свидание, девушка беспокоилась о том, как бы получше припудрить прыщи, то теперь – как бы понадежнее закрепить вставную челюсть. Вот собственно, и вся разница.
Золотая осень (как любят выражаться провинциальные поэты) жизни нескольких супружеских пар из Уэльса – размеренна и скучна. Сплетни, воспоминания, жалобы, несварения желудка, и – прежде всего – выпивка. Много выпивки. Потому что больше нечем заглушить всё расширяющуюся пропасть между прежними стремлениями и угасающими возможностями.
И вдруг в это сонное болото прилетает камень – в родной городок возвращаются их давно уехавшие друзья. Друзья, которые были так или иначе небезразличны всем героям повествования. И оживают постепенно старые черти тихого омута…

Но грустно думать, что напрасно
Была нам молодость дана,
Что изменяли ей всечасно,
Что обманула нас она;
Что наши лучшие желанья,
Что наши свежие мечтанья
Истлели быстрой чередой,
Как листья осенью гнилой.