Часть 15

В начале – лирическое отступление. Или почти лирическое.

Скоро начнется «роман» между Николасом и Патрисией. Поэтому несколько строк по поводу того, как он вообще начался.
Еще когда Армандо за Бетти только ухаживал, в тот день, когда Бетти положила Армандо стихотворение на стол, причинившее такой переполох в умах и сердцах (см. Часть 2 моих резюме), Николас позвонил Бетти на работу. Было необходимо решить вопрос о вкладе какой-то суммы – и он хотел заручиться согласием «босса».
Но Бетти на месте не было. Трубку подняла Патрисия. Услыхав имя звонившего, она часто задышала – ведь это был «тот самый» миллионер, жених Бетти. Если ей удастся его закадрить, она убьет сразу двух зайцев: отомстит Бетти, подружки которой издевались над Пати, смеясь, что Бетти нашла себе миллионера, а вот Пати на такое неспособна, и второе и главное – решит свои финансовые проблемы.
Итак, это мигом пронеслось в голове Патрисии – и она говорила с Николасом ТАК, что тот сразу умер и на небо вознесся. Она уговаривала его на встречу, на то, чтобы он взял ее к себе на работу, в общем – пошла вразнос. И неизвестно, чем бы дело кончилось, но ее подслушали Сандра и Марианна. Подслушали – и доложили обо всем Бетти. Бетти их тепло поблагодарила – а потом устроила Николасу такой скандал, что у него очки вспотели. Но... этот скандал подслушали Армандо и Марио – которым стало кисло.

В следующий раз Нико и Пати разговаривали по телефону в день рождения Бетти. Бетти была на обеде, ее подружки тоже. Пати почти вырвала у Николаса обещание встретиться – но тут он вспом-нил про Бетти – и дал задний ход.

Потом они говорили еще раз – но опять пусто. Вот теперь Патрисия и злилась на Бетти – и еще ей страшно хотелось узнать, не Николас ли был причиной страданий Беатрис.

А теперь, собственно, продолжение.

Утром Бетти пришлось идти на работу. Одна только молитва была у нее на уме – чтобы все это оказалось ночным кошмаром. Но это было несбыточной мечтой...
На этаже, при выходе из лифта Бетти встретила Патрисия. Она ядовито заметила, что Бетти пришла слишком поздно – уже почти вечер. (Видно, никак не могла забыть вчерашнюю сцену с Катой). Бет-ти попросила оставить ее в покое – она не хочет с ней связываться. Пати воспряла духом еще больше – неужели Бетти посмотрелась в зеркало и поняла, что навеки останется старой девой? За Бетти ответила Сандра – в духе «сама дура-старая дева, да еще и нищая». Патрисия сделал стойку – я то была замужем, а вот вы...
Договорить она не успела – Бетти развернулась к ней: «Лучше всю жизнь быть старой девой, чем хвастаться неудачным браком!» Патрисия сдулась в мгновение ока, увяла и ретировалась на место. А девушки, поаплодировав Бетти, подозвали ее поближе. Их очень интересовало, что же было вчера? Да и сегодня Бетти какая-то не такая. У нее ТАКОЕ лицо...
«Я родилась с таким лицом. Другого у меня нет. Отстаньте, а?» - Бетти развернулась и пошла по коридору, оставив подружек с открытыми ртами смотреть ей вслед.

На посту оказались и Берта с Софией (Света и Таня). София говорила по телефону с адвокатом. Рассказывала историю с домом, который хотят отнять бывший муж и его любовница. Увидев Бетти, она быстренько закруглилась. Обе уставились на Бетти – ну, что происходит?
«Я сама хотела бы это понять» - пожала плечами девушка – и закрыла за собой дверь офиса.

Зашла внутрь, обвела все взглядом - наверно, думала, что все здесь должно было измениться после того ужаса, который она пережила. Но нет, все было на местах. Как и фотография Марселы, на которую Бетти долго смотрела...
Потом вошла к себе. Открытки, его разорванная фотография. Тряпка, которую он подарил ей тогда, в машине. Та давняя сцена вновь пронеслась перед ее глазами. Девушка сжала губы. «Какой же дурой я была! Дон Армандо, какой мерзавец!». Она решительно подняла трубку телефона.
«Говорит Беатрис Пинсон. Пожалуйста, пришлите мне кого-нибудь с пакетом для мусора. Я решила убраться в офисе.»

В офис без стука вошла Ката. Посмотрела на Бетти. Как дела?
Все хорошо. Ката подняла брови – что-то не похоже. Бетти сдалась: «Все очень плохо, сеньора Каталина. Я спала, как больной с тремя переломами. Вообще не могла спать от боли.»

В офисе появился молодой человек с пакетом для мусора. Бетти взяла мешок. Извинилась перед Катой – ей нужно убрать мусор. Ката посмотрела на стол, на пол. Нет, это не выглядело мусором –заметила она. Скорее, это подарки, открытки. Память?
Нет – Бетти была настроена решительно, – теперь это всего лишь мусор. Ката улыбнулась. Отошла... Да, выбросить все это – это поможет, наверно. Но воспоминания все равно останутся.
Бетти посмотрела на нее пустым взглядом – какие там воспоминания – она мертва. Внутри только пустота.
Ката снова улыбнулась – да, конечно. Но все же, пусть Бетти еще раз хорошо подумает. Ведь если человек решает выбросить все, что связано с любовью (конечно, это понятно, что все у тебя, Бетти, из-за любви, и что сейчас это - трагедия ) – это значит, что он готов оставить эту любовь позади. Подумай, Бети, если ты все это выбросишь – пути назад уже не будет. И потом – а он знает, что ты решила выбросить ваши отношения?
У Бетти загорелись глаза: «Ему все равно. Я для него – кусок плоти в очках. Его это не тронет». Почему Ката так сильно сомневалась в словах Бетти? Почему поняла, как поняла, что Бетти – ошибается в ЕГО отношении? «Жизнь и любовь – сложная штука, Бетти. Они часто подстраивают нам ловушки – а мы попадаемся, потому что ревнуем, ненавидим – или просто боимся поговорить. Ты должна поговорить с ним, Бетти. У него должно быть какое-то объяснение...»
«Доброе утро» - прозвучал бодрый голос Армандо. Бетти заледенела.
Ката еще раз улыбнулась девушке: «Дай ему объяснится. Сделай это для себя...»
И вышла к Армандо. Поговорив о будущем показе, она ушла. Армандо позвал Бетти. Она вышла к нему, зеленого цвета...
Он улыбнулся, не заметив ее состояния. Спросил о встрече с «Макро-текстиль» - поставщиками тканей. Да. Она назначила встречу на сегодня.
А что с банками? Все будет в порядке – заверила Бетти. Повернулась, чтобы уйти с свой офис. Армандо окликнул ее.

А не находила ли она вчера зелено-голубого пакета на его имя? Бетти настороженно кивнула. «Ага» - обрадовался Армандо. А не заглянула ли она в него? Бетти снова согласилась. Армандо вдруг звонко расхохотался. Бетти смотрела на него в полном недоумении, и даже испуганно – уж не сошел ли с ума ее предатель-босс? Но Армандо, между приступами смеха, умудрился проговорить, что это была его затея – написать это письмо и положить в пакет. Он проверял, действительно ли она читает все, что приходит ему. Вот она и попалась. Он схватил ее в объятия – ну как она могла ТАКОЕ про него подумать? Он же любит ее. Она прижалась к нему, плача от счастья – она чуть не умерла. Господи, какая же она глупая!
Он поцеловал ее – ну как он может предать свою родную девочку?
Ох, Бетти, Бетти...

«Бетти, ну не стой же ты столбом, у нас так много работы. Ну, пожалуйста...» - она очнулась – босс, как и раньше, сидел за столом.
Бетти взглянула на него. Этот взгляд теперь будет у нее постоянно – взгляд ведьмы, задумавшей погубить человека. Нечеловеческий взгляд, от которого бросает в дрожь. Армандо тоже заметил этот взгляд – и его взгляд стал острым. Серьезным. «Бетти, объясни мне, что происходит? Ты сама не своя. Расскажи мне, пожалуйста.» Бетти выдавила улыбку. Опять этот ответ «Ничего. Все нормально». И ушла к себе. Армандо забыл про бумаги, забыл про дела. Что-то происходило. Но что? Что?

В своей каморке Бетти яростно схватила мусорный мешок. «Объясниться? Ну нет. Вы сами руководили этой грязной игрой, дон Армандо. Что ж, я тоже поиграю...»
В комнате появился служащий. «Вы уже собрали мусор? Могу я его взять?» - протянул руку. Бетти протянула было мешок – но тут же забрала назад.
«...Нет. я еще не готова. Пусть пока останется здесь?» «Мусор???»
«Никогда не знаешь, когда что пригодится». Парень пожал плечами – и ушел.

Открылись двери лифта. Это пришли люди с «Макро-текстиля» - заключать контракт на поставку тканей – во главе с Клаудией-Еленой Васкес. Патрисия позвонила Бетти. Бетти вышла к Армандо. Сообщила о прибытии партнеров. Армандо попросил ее проводить их в конференц-зал. Бетти кинула на него еще один взгляд – и вышла. Армандо подбросило в кресле, он выхватил из пакета открытку на сегодня. Перечитал: «Сегодня всю ночь мне не хватало тебя рядом. И утром я проснулся, мечтая о тебе. Я люблю тебя. Армандо.» Задумался: «Мне так не нравится. Лучше я сам напишу... Черт, нет времени. Ладно. И так нормально...»
Бросился в ее офис, положил на стол открытку и коробочку конфет. Поправил, чтобы красиво лежали. Остановился на секунду – и вдруг улыбнулся счастливо: «Бетти...Моя Бетти...»

В коридоре Бетти встретила гостей, расцеловалась с Клаудией Еленой. Как дела? Клаудии очень нравилась Бетти. И Бетти ответила вполне искренне: «Куда хуже, чем у Вас». Клаудия растерянно улыбнулась, но предпочла перевести разговор. «А где Армандо?». «Он просил меня провести вас в зал заседаний». «Он занят?» Бетти больше не намерена была покрывать босса: «Ну как Вам сказать. Сейчас побрызгается одеколоном...Он в восторге от встречи с Вами.» Знала бы она, что задержало Армандо в офисе...

Подлетела на всех парах Патрисия: «Бетти, дальше я сама займусь, ты можешь...» «Ай, Патрисия, как мило с твоей стороны» - заулыбалась Бетти – и отошла. Пати открыла рот – и с минуту смотрела вслед этой новой Бетти...
Часть 16

Очнувшись от созерцания спины Бетти, Патрисия повела в конференц-зал Клаудию Елену и двух ее спутников. Едва войдя туда и дождавшись, чтобы гости уселись, Пати подняла трубку телефона. Звонила она Сандре – приказав той немедленно зайти в конференц-зал. Сандра положила трубку, решив, что Пати сбрендила с голоду. Опустив трубку, Пати немедленно начала представлять себя гостям. Извертевшись вся и едва не встав на голову, чтобы гости в полной мере оценили длину и форму ее ног, красоту ее груди и объем ее бедер, она одновременно умудрилась рассказать им, что она тут – главная, на ней вся ответственность. Она отвечает за имидж фирмы, за приемы и банкеты, за показы и... В общем, работает тут она одна. Клаудия Елена спохватилась и представила ей своих спутников. Один из них оказался юристом «Макро-текстиль», второй – финансовым директором. Патрисия тут же ввернула, что закончила экономический факультет университета Сан-Марино (этот ее университет был притчей во языцех всех сотрудников – так она этим кичилась...). И попала впросак, потому что оказалось, что у финансового директора множество друзей окончили этот самый университет. Пришлось Патрисии сбавить обороты – и признаться, что проучилась она всего 6 семестров.
От неловкости Пати спасло появление Сандры, которая все же решила проверить, что понадобилось Патрисии. Патрисия тут же опросила всех – и приказала Сандре принести кофе, воду и минералку лично для нее, Пати. Сандра, глянув на нее с выражением «уж-не-сошла-ли-ты-с-ума-девочка», кивнула «Чего???». Пати, начиная заметно нервничать, повторила заказ. Сандра фыркнула «Разбежалась» - и исчезла из поля зрения. Пати глубоко вздохнула – и начала жаловаться на отвратительный персонал этой фирмы. Явно не замечая, что этот монолог интересен только ей одной, а гости уже готовы запустить в нее чем-нибудь, и потяжелее, она развивала свои «глубокие» мысли насчет повальной зависти сотрудников к ней по причине наличия у нее шикарного Мерседеса...
Который в это самое время вознамерились отогнать от дверей Экомоды по постановлению суда за неуплату огромного количества долгов. Вилсон еле упросил адвоката компании-кредитора и судебного исполнителя повременить, пока он не позовет хозяйку машину.

Бетти же зашла к Хуго – позвать его на встречу. Хуго был очень занят – разговаривал по телефону. Он как раз радостно произносил: «...как я рад, что ты наконец здесь, Гизелла. У меня сегодня шикарный вечер – я ставил хореографию...Приводи сколько хочешь мужчин, ты же знаешь...», когда, повернувшись, увидел молчаливую Бетти, пристально смотрящую на него. Проговорив в трубку «Ой, подожди минутку, тут пришла швабра с глазами...» он выслушал ее приглашение и начал объяснять, что очень занят. Но Бетти его уже не слышала. Повернувшись, чтобы уйти, она заметила недошитое свадебное платье Марселы – и застыла, не сводя глаза с творения Хуго. Пропустив мимо ушей его едкое «у тебя такого никогда не будет, так что не стой тут понапрасну», она вдруг ответила ему таким взглядом, что у того язык присох к гортани. И ушла...

Зашла в офис. Сообщила, что гости уже на месте. Хуго скоро будет.
Армандо попросил ее взять свои вещи и прийти в зал заседаний. Она пошла к себе в кабинет. Он остался на месте, не сводя глаз с кабинета – улыбаясь, ждал, что-то она скажет на открытку...

Увидев на столе открытку и подарок, Бетти долго смотрела на них. Взяла в руки открытку – воспоминание о том, как она увидела ее вчера, как прочла ее в первый раз, обожгло ее. Но нет, больше она не будет плакать. Снова перечитала уже знакомые строки... «Сегодня всю ночь мне не хватало тебя рядом. И утром я проснулся, мечтая о тебе. Я люблю тебя. Армандо.»
Внезапно вошел Армандо – не выдержал. Уж очень сильно ему хотелось самому увидеть слезы ра-дости на ее глазах. Но... нет, не было слез. Она вообще не смотрела на него. «Пойдем?... Бетти, что с тобой?»
Она нашла в себе силы взглянуть на него. Нет, ничего, это просто открытка – он так красиво написал ее. Он улыбнулся счастливой улыбкой – если б он только мог, он написал бы ей поэму – «Это и есть поэма...», - ответила она со странным блеском в глазах. Он продолжал все так же улыбаться, забыв где он, и что он здесь делает...

Бетти вдруг медленно подошла к нему и, развернувшись, врезала ему с такой силой, что он отлетел на полметра, спланировав в угол. Схватился за щеку, стал подниматься, глядя на нее с диким перепугом...

«Бетти, все хорошо?» - услышала она голос Армандо. Он перестал улыбаться и пристально смотрел на нее. «Да, пойдемте» - услышала она свой голос... он вышел из офиса. Бетти схватила открытку с подарком – и быстро сунула в мешок ко всем остальные его подаркам.

В зал заседаний, к огромному облегчению гостей, наконец-то пришел Армандо. Поздоровавшись со всеми, он кинул взгляд на Пати, рассевшуюся в его кресле. Пати «не заметила» взгляда, продолжая разглагольствовать на тему «ужасных сотрудников». И встрепенулась только, когда Армандо спросил у гостей, предложили ли им чего–нибудь выпить. Патрисия тут же встряла – о да, она уже заказала напитки, но Сандра все никак не принесет их. «Ты их так разбаловал, Армандо». Армандо согласился – ЕЕ подчиненные совсем от рук отбились. Но он все исправит – сейчас сам все принесет... Пати почуяла – пахнет жареным. И вскочила – ну что ты, Армандо, я сейчас сама, со всем пылом, со всем жаром... Подлетела к двери – и увидела входящую в зал Бетти. Вскинулась было: «Бетти» - и тут же полиняла от одного взгляда на нее Армандо и его очень тихо произнесенного «Даже не ду-май...» Бетти же вообще прошла мимо, не заметив Патрисии. Подошла к столу – Армандо тут же придвинул стул вплотную к своему «Садись поближе ко мне, Бетти». Она кинула на него все тот же мертвый взгляд – но села - куда он сказал.

И в этот момент в дверях появился Вилсон – с сообщением, что машину сеньоры Патрисии грузят на эвакуатор. Патрисия в шоке кинулась вниз. Армандо же попросил Вилсона закрыть дверь в зал заседаний – и напомнить девочкам про кофе.

В зале появился Хуго. Увидев двух симпатичных молодых мужчин, он немедленно положил глаз на одного из них, бесцеремонно подняв второго, и проводив его на место возле Бетти, приговаривая «Не бойся, она не укусит...» Сам же сел возле первого. Строя ему глазки – и не забыв при этом облобызаться с Клаудией Еленой, которая уже несколько минут пыталась не расхохотаться, глядя на маневры любимого дизайнера.

Патрисия выскочила на улицу – и начался спектакль для всех, кто не прочь поразвлечься. На по-мощь негодующей Пати пришел было Фредди. Но тут же пожалел об этом, когда адвокат сообщил про сумму долга Патрисии – и о том, что все юридические требования соблюдены. Данная конфи-скация является абсолютно законной. Сумма долга составляла 5 млн. песо (2500 дол.), Пати повер-нулась было к Фредди – но тот поспешил спрятаться за машину. В конце концов, упросив адвоката подождать минут, Пати кинулась обратно в Экомоду.

А в зале Хуго умирал от наслаждения, пробуя на ощупь и вкус образцы тканей.
- Что ж, раз они ему нравятся, будем договариваться о сроках поставки – и платежах. Теперь слово за Бетти... – Армандо не успел закончить речь.
Дверь в зал отворилась – и на пороге появилась рыдающая Пати. С совершенно безумными глазами. Она хотела прямо сейчас, на месте, получить необходимую ей сумму денег. Естественно, Армандо послал ее... за кофе. Предложив попутно заткнуться – и закрыть за собой дверь.
Едва она вышла, рыдая как ненормальная, Клаудия Елена повернулась к Армандо с вопросом – нельзя ли ей хоть как-нибудь помочь? Может быть раньше Армандо попытался бы выполнить по-желание «прекрасной дамы». Но сейчас никакие дамы его уже не интересовали. Поэтому, вежливо объяснив, что их фирма – не благотворительная организация, и что все возможности для помощи сеньорите, которая просто не любит платить по счетам, а все деньги спускает на непонятно что, уже исчерпаны, он просто предложил вернуться к теме их совещания.

А на улице...Пати рыдала в три ручья – ее машину увезли. Фредди всеми силами пытался ее под-держать – сказал, что отвезет домой на мотоцикле, и может даже остаться на ночь, чтобы привезти ее на работу утром. Но этого предложения Пати не пожелала принять – и отблагодарив его за заботу руганью, скрылась в Экомоде.

Встреча закончилась. Армандо, Хуго и Бетти проводили гостей. Из открывшегося лифта вывалилась Патрисия. Увидев веселую компанию, заплакала во весь голос, оплакивая «мой Мерседе-е-е-е с», и направилась к своему месту, попутно проверяя реакцию окружающих. Гости уехали. Бетти ушла к себе. Армандо отпустил Хуго готовиться к вечеру у Адрианы Арболеда, пообещав непременно там быть.
А Хуго пошел успокаивать Пати. Успокоил он ее весьма своеобразно: осведомившись, по какому поводу она разоряется и услышав в ответ все тот же напев про «мой Мерседееееес, они украли мой Мерседееееес», Хуго уточнил: «Это та развалюха? Да кому он нужен?» и, очень довольный собой, полетел к своей красавице (Инес, а вы что подумали?)

Бетти сидела у себя, уставившись в одну точку. Неожиданно зашел донельзя довольный Армандо. Он был просто счастлив – кредиты получены, ткани закуплены. Все идет прекрасно – и все это удалось осуществить только благодаря ей, Бетти. Без нее он – ничто. Стараясь уже не замечать ее взгляда, он пообещал ей сегодня устроить настоящий праздник – для них двоих. Только для них. Сначала они пойдут к Адриане – а потом будут праздновать всю ночь напролет, так, как они оба этого хотят... Не замечать ее взгляда стало уже невозможно – но Армандо, силясь понять, что происходит, попытался обратить все в шутку: «Бетти, позвони отцу, отпросись на всю ночь. Я хочу быть с тобой». Последнее шуткой не прозвучало. Но Бетти сразу вспомнилась открытка, которую он должен положить ей завтра – после совместной ночи: «Когда я касаюсь твоей кожи, твоих губ, твоего тела – я понимаю, что хочу заниматься с тобой любовью...» И продолжала молча смотреть на него...

А в коридоре – потоп. Пати рыдает в трубку телефона, рассказывая о потере Мерседеса отцу. Открываются двери лифта – и оттуда выходит София, возвратившаяся после встречи с адвокатом. Мариана спрашивает как дела. В ответ громкие рыдания Софии присоединяются и перекрывают рыдания Пати. Патрисия требует, чтобы София замолкла – она не слышит своего плача. В ответ София начинает рыдать еще громче. На сцене появляются Хуго и Инес. Хуго смеется – что еще за вселенский потоп устроили? Инес пытается узнать у Софии, как дела – та в ответ выдавливает из себя что-то настолько нечленораздельное, что Хуго требует переводчика с женского языка... (кто бы гово-рил...) Девочки уводят Софию в их «зал заседаний» - туалет. А Хуго ехидно прикалывается к Пати – чего она опять рыдает, неужели очередного парня упустила? Разъяренная Патрисия щелкает пальцами: найти парня – плевое дело. А вот где машину взять? Ответить на этот риторический вопрос Хуго не в состоянии – и поэтому ретируется в очень кстати подъехавший лифт. Из лифта выскакивает Аура-Мария, и, захватив по дороге Бетти и Берту, удаляется все в тот же «зал заседаний».

Итак, вся Команда, кроме Инес, в сборе. София, плача, рассказывает, что не помнит, где документы, подтверждающие, что дом – это только ее наследство. Подруги наперебой предлагают ей помощь, одна другой действеннее. Сандра предложила убить мужа Софии, Аура – разлучницу - Дженни. Одна Бетти додумалась посоветовать рассказать адвокату о том, что бывший муж не дает деньги на детей.
А через минуту Аура-Мария, развеселившись от перспективы стать убийцей разлучницы, предло-жила куда более радикальное средство – она посоветовала Софии завести любовника. София возмутилась, но Аура продолжила настаивать, утверждая, что мужчину легче всего добить, если перед его носом гулять с другим. Ни один мужик не останется спокойным, если его бывшая подружка или жена не будет убиваться по нему, а спокойно крутанет хвостом – и будет радоваться жизни в обществе другого...

Бетти очень внимательно слушала советы Ауры-Марии, ее глаза, невидяще смотревшие в пространство, постепенно загорались огнем...

Вернувшись в офис, Бетти подняла трубку звонившего телефона. Это Марио. С трудом выдавив из себя несколько приветственных слов, Бетти переключила разговор на Армандо. И подошла к приоткрытой двери, стараясь не упустить ничего из разговора. Армандо был очень доволен тем, что Марио рассказал о ситуации в Палм-Бич. Ответил на какой-то его вопрос, что да, он берет сегодня Бетти к Адриане. Бетти слушала – а в памяти возник тот вечер, когда она умоляла его ничего не рассказывать о них Марио. И Армандо поклялся, что несмотря на самую близкую дружбу, есть вещи святые, о которых другу не рассказывают. И его любовь к ней – из их числа. А вслед за этим пришло и другое воспоминание. И она выхватила из стола копию письма Марио, перечитала ту часть, в которой он говорит, что никогда больше не одолжит им с Армандо свою квартиру...

За стеной Армандо положил трубку – и вошел к Бетти. Еще немного – и они могут идти. Он улыбнулся девушке – они немного побудут у Адрианы – и смоются. Хорошо? Бетти смотрела на него в упор: «Мы пойдем на квартиру к Марио?» Армандо смешался – но ответил согласием. Его глаза изучали ее лицо – он удивлен, он думал, что ей там не понравилось.
- Ну что Вы, – Бетти улыбнулась своей новой ведьминской улыбкой, – Мне там ОЧЕНЬ понравилось. А дон Марио знает?
-
Армандо чувствовал, что его медленно поджаривают, но отрицательно покачал головой... «Бетти, я слышу какие-то новые нотки в твоем голосе?...»
- Ах, улыбнулась снова Бетти (мне ее улыбка все время напоминала волчий оскал – и глаза все время теперь были дьявольские, горевшие каким-то сумасшедшим огнем), - это такое укромное местечко...
Армандо продолжал пристально смотреть на нее, но вдруг улыбнулся. Ему это место стало дорого после их последней встречи, после их ночи, которая была для него совершенно особенной. В общем, они договорились? Он пойдет соберется, а Бетти должна позвонить домой...

У себя в душевой Армандо предпочел забыть о странном взгляде и тоне Бетти. Освежаясь одеколоном, он улыбался все время в предвкушении их свидания: «Бетти готова на все. Я никогда еще не видел ее такой...»

У себя в кабинете Бетти припоминала советы Ауры-Марии Софии: «...ни один мужик не останется спокойным, если увидит, что его бывшая не лезет в петлю от тоски, а спокойно развлекается с дру-гим кавалером...»
Разом нахлынуло все: и как Армандо с Марио разозлились, узнав, что Бетти доверила их тайны Николасу, и взгляд Армандо, когда Берта выдала, что Бетти звонила ее любовь, Николас Мора, и как Армандо и Марио допрашивали ее по поводу Николаса, как Армандо все время требовал от нее клятв, что она не любит Николаса, а любит только его, Армандо, как он злился, увидев визитную карточку Николаса с надписью «генеральный Директор. Компания Террамода». Множество мелочей пришло на память... Николас Мора –ночной кошмар Армандо...
Ревность – страшное чувство, чувство, способное разрушить любого человека!
«Что ж, дон Армандо, посмотрим, как Вы выдержите испытание ревностью...»
Часть 17

В коридоре снова слышится рыдающий голос Пати – теперь она рассказывает всю историю с машиной Марселе. В ответ на какое-то не слишком приятное замечание Марселы перестает жаловаться – и сообщает подруге, что не только она одна пострадала от вандализма адвокатов – ведь сегодня Армандо направляется на вечеринку, где полно моделей, а она, Патрисия, не сможет за ним проследить. Цель достигнута – Марсела сообщает ей, где ключи от машины, где приглашение на вечеринку. Довольная Пати обещает все разведать, за всем проследить – и сообщить Марси. О, конечно, конечно, она будет ну очень осторожна... (свежо предание...) Только пусть Марси пожелает ей познакомиться сегодня с мужчиной, который поможет ей решить все ее проблемы...

Николас, глядя в компьютер, грезит о Пати. Раздается звонок – он хватает трубку. И нетерпеливо вздыхает, услышав голос Бетти: «Ну, что ты сделала с шефом? Колесовала? Четвертовала? Уволила?»
Нет, Бетти не сделала ни того, ни другого, ни третьего. Но у нее есть план – и ей нужна помощь Нико. Нико готов – пусть только скажет, что именно надо оторвать ее боссу. Нет, этого Бетти пока не надо – ей надо, чтобы Николас пошел купил себе шикарный костюм, туфли, галстук и т.д. и приехал по адресу, который она ему назовет. Она приглашает его на показ мод. Николас на седьмом небе – а костюм он одолжит, и будет выглядеть как английский лорд! А как ему представиться? Как ее жениху – или как директору Террамоды? И так, и так – слышит он в ответ. До Николаса постепенно начинает доходить его роль – но на всякий случай он уточнил, кто там будет из Экомоды? Услышав в ответ «Мы с доном Армандо» он уже не сомневается в правильности своей догадки – и смеется, мол, отлично, Бетти. Мы там встретимся с твоим боссом – а твой отец будет в роли раффери. Но Бетти не до его шуток – она просит его быть на месте так быстро, как он только сможет...
В кабинет вдруг вошел Армандо – он устал ее дожидаться. Быстренько попрощавшись «До вечера, папа» Бетти вскинула глаза на босса.
Армандо улыбнулся: «Я готов. Пошли?»

Бетти пристально смотрела на него. Она позвонила отцу, но у нее одна беда – она не успела переодеться и накраситься...Он ее подождет минут 10 – или рискнет ехать с такой, как есть? Правда, ей все равно бесполезно что-то с собой делать. Она улыбнулась – в оскале сверкнули ее железки. Армандо растерялся от ее слов: «Да нет, Бетти, ты выглядишь прекрасно. Честно говоря, я думаю, что ты – совершенна...»
Бетти вышла из-за стола: «Я СОВЕРШЕННА? Вы правда так думаете? Тогда...» - с этими словами она сняла с него очки, бросив на пол, раздавила ногой, а на лице появилось дикое выражение элобного ликования – и ненависти, - «тогда Вам надо сменить очки. Вы плохо видите». Она схватила его за галстук – и начала душить, приговаривая, чтобы он не смел закрывать глаза, а смотрел на ее лицо, которое целовал с таким отвращением, над которым они так весело смеялись с его подпевалой. И если он еще хоть раз осмелится снова лицемерить ей в глаза – она его просто задушит... Она отпустила его галстук, и он отполз в сторону. Задыхаясь и затравленно глядя на нее...

Туман рассеялся. Армандо все так же стоял рядом, выжидательно глядя на нее: «Пойдем?». Она спрятала глаза, кивнула – и вышла с ним.

В коридоре у Армандо зазвонил телефон. Марсела. Разговаривая с ней, Армандо одновременно пытался уследить за лицом Бетти – а оно приятным не выглядело. Доложившись невесте в подробностях – куда, с кем, насколько и зачем идет, он закончил разговор – и тяжело вздохнул. Марсела не дает ему дышать – все время звонит, следит. Бетти же уловила из всего их разговора только одно: Армандо сказал Марселе, что идет с Бетти.
- Конечно, сказал, Марсела бы это все равно узнала. Не бойся, Бетти, - успокоил ее Армандо, - Марсела ни в чем тебя не заподозрит...
- Меня трудно в чем-нибудь заподозрить, - Бетти снова подарила ему один из своих ведьминских взглядов.

Они вошли в лифт. Из-за угла выглянула главная шпионка – Пати, и крадучись пошла к лестнице.

В гараже Армандо подошел к машине, открыл перед Бетти дверь: «Садись, милая».
Бетти стояла возле открытой двери, и опять воспоминания, жуткие в своей открывшейся ей правде, нахлынули на нее...
В этом самом гараже, в начале их «любви», они сели в машину – и она потянулась к нему. Он отстранился: «Я бы поцеловал тебя прямо сейчас, но здесь Вилсон, он может нас увидеть. Лучше поедем, пока я держу себя в руках...» Тогда она только посмеялась, соглашаясь с ним. Но сейчас...

«Бетти, ну садись же» - Армандо, уже сидя в машине, нетерпеливо смотрел на нее. Она села. Армандо взялся было за руль, но опустил руки: «Бетти, что происходит? Я чувствую. Ты какая-то не такая. Ты холодная, чужая... Что случилось?»
Бетти повернула голову – белое, мертвое лицо – со сверкающим оскалом металлических пластинок. В глазах – все тот же огонек – она уже и не пыталась его спрятать. «Ничего. Все хорошо.»
Армандо не выдержал: «Нет, что-то происходит. Скажи мне правду – ты устала от меня? Тебе надоели наши встречи?» (Думал ли когда-нибудь Армандо, что будет просить женщину объяснить, почему она к нему холодна? Воистину, никто не провидит судьбу свою...)
- Я чувствую – нет в тебе радости от того, что мы вместе. Что я сделал? Я провинился перед тобой в чем-то? - Он усмехнулся – а в глазах стыла мольба...
- Я не чувствую за собой вины...

Бетти не смогла сдержать ироническую гримасу на своем лице – а он наблюдал за ней так пристально, чувствовал ее теперь так остро, что заметил эту едва промелькнувшую гримасу.
«Я ведь себя сегодня хорошо вел, я даже почти не смотрел на Клаудию Елену. Я боялся, что ты снова обидешься, как с Адрианой».
Бетти смотрела прямо перед собой – «Да. Вы вели себя прекрасно. Сегодня.»
«Тогда что?» «Ничего. Все хорошо.»
Он потянулся к ней: «Нет, Бетти. Нет. Что случилось с моей принцессой?» Он притянул к себе ее лицо – но поцелуй пришелся в щеку, не в губы. Бетти посмотрела на него – опять этот оскал, этот взгляд. Но Армандо его выдержал. Дрогнул от ее слов: «Я бы поцеловала Вас прямо сейчас, доктор, но здесь Вилсон. Он может нас увидеть. Поехали отсюда, пока я еще владею собой...»
Армандо отшатнулся – да... Нужно ехать.
«Бети, у тебя не бывает чувство, что все это с тобой уже было? Мне кажется. Что я уже слышал эти слова на этом самом месте.»

Бетти уже откровенно издевалась над ним: «Это из Вашей прошлой жизни, доктор...»

Он отвел наконец взгляд, и они поехали. Едва они скрылись из виду, к машине Марселы подбежала Патрисия. Положила сумочку и пригласительный билет на крышу, открыла дверь – и, схватив сумочку, села в машину. Только тормоза взвизгнули – так быстро она рванула. Забытый на крыше машины пригласительный билет мягко спланировал на пол...