Утро прокралось в спальни Блэкмора. Тихонько растворило полумрак спален, расползлось лучиками по каменным плитам полов и стен. Бесшумные пятна света прочертили себе путь по комнатам через скомканные одеяла, разметавшиеся волосы, спокойные лица. Зайчики блеснули на гранях забытых кубков.
Элис вынырнула из сна мгновенно, словно кто-то повернул в её голове невидимый рычажок. И потом долго, пристально рассматривала собственную спальню, знакомую до мельчайших черточек, пытаясь понять, действительно ли в ней что-то не так – или ей это кажется.
"Да все не так,"- призналась она сама себе.- "Светло. И тепло. В Блэкмор пришло солнце." Неужели так было каждое утро все эти восемь лет. И она просто не замечала?
А еще – сейчас она была уверена – это была первая ночь с момента её посвящения, не наполненная пронизывающим свистом ветра. Ветра, от которого холодело что-то внутри, замораживая сердце. Она впервые за последние месяцы проснулась с чувством, что всю ночь просто спала. Как раньше. Как человек. Это был необъяснимый подарок, но необъяснимость не делала его менее ценным. На одну ночь вспомнить, каково это – просто жить, не являясь выходным отверстием для рвущейся через тебя наружу стихии.
Элис опустила взгляд. Растрепанные, черные, как смоль волосы. Губы, почти уткнувшиеся в её шею – Мэллори ощущала скользящее по ней ровное, горячее дыхание. Пальцы, сжимающие её руку. И отливающий золотом, теплый даже на взгляд, солнечный луч, завораживающе медленно движущийся по смуглому плечу, лежащему на её груди.
Элис лежала, не шевелясь, затаившись… Зачем торопить то, что и так все равно неизбежно наступит?
Дэмьен на её плече едва слышно вздохнул, слегка сжав объятия.
- Вайт… - прошептала Элис.
- М-м-м…
Не поднимая головы, Дэмьен протянул правую руку, пытаясь что-то нащупать в воздухе. Элис не удержалась и фыркнула.
- Вайт, - улыбаясь, негромко сказала она. – В моей спальне тумбочка находится с ТОЙ стороны.
Рука Дэмьена бессильно упала на плечо Элис.
- И тебе тоже доброе утро, Мэллори, - пробормотал он и перевернулся на спину.
Закинув руки за голову, он некоторое время лежал и пристально разглядывал потолок над кроватью.
- Спасибо, - прошептал он, наконец.
- Приходите еще, - пожала плечами Элис.
Дэмьен вздохнул, потянулся и сел, ища глазами свою одежду.
- Полагаю, ты раздевался в ванной, - сказала Мэллори, глядя на его спину. – Так и быть, могу разрешить тебе воспользоваться ею еще раз.
Дэмьен рассеянно кивнул и встал. Не оглядываясь, спокойно прошествовал в указанном направлении, прикрыв за собой дверь.
Элис села, скрестила ноги, опустила голову на руки и задумалась. Что-то было не так. Все. Не так, неправильно.
Вайт сейчас не в себе, и это понятно. Он уверен, что МакМиланы погибли – все, включая Грега. Не будь посвящения, можно было бы ожидать от него очередного припадка самобичевания. Но что он выкинет теперь – неизвестно. Да и что он сейчас чувствует, по большому счету – тоже.
"Огонь он чувствует",- с горечью призналась сама себе Элис.- "Выгорает изнутри, как пергамент. Только понять этого еще не может. Хотя, станет ли ему легче, если он сможет назвать происходящее своими именами? И стоит ли ему их подсказывать?"
Стоит - тут же пришел однозначный ответ. Причем, сейчас, пока Вайт еще не ощущает свое новое состояние, как проблему. И окружающие его люди – тоже. Они – тем более.
- Извини, что доставил столько хлопот, - сказал Дэмьен, касаясь её руки. Он сидел, одетый, на корточках рядом с кроватью, глядя на Мэллори снизу вверх.
Элис вздрогнула, оборачиваясь.
- Напугал, - констатировала она. – Зачем подкрадываться к сонному человеку?
- Я тут уже пару минут сижу, - пожал плечами Дэмьен. – Это ничего, Мэллори, я, бывает, тоже задумываюсь так, что ничего не слышу.
Элис тяжело вздохнула, не отводя взгляда. «Кошачья походка», или умение подбираться бесшумно, – еще один забавный признак огненных магов, которым, кстати, вовсю пользуется Фэлтон во время дежурств по школе.
- Мне надо поговорить с тобой, - кусая губы, сказала Элис.
- Не сейчас, ладно? – устало ответил Дэмьен. – Я должен идти.
- Вайт, еще рано. Сегодня суббота, все радостно дрыхнут по своим постелям. Пожалуйста, выслушай меня.
Дэмьен упрямо мотнул головой. Когда-то светившиеся жизнью изумрудные глаза сейчас смотрели на девушку, как сквозь непроницаемое матовое стекло.
- Мэллори, я должен, - повторил он. – Хочешь, встретимся чуть позже и поговорим. Не могу я сидеть и гадать, что случилось.
Элис снова вздохнула и уронила голову на руки.
- Вайт, - позвала она.
- Что? – откликнулся тот, остановившись у двери.
- Не уходи, - тихо, почти не слыша сама себя, одними губами прошептала Элис после долгого молчания.
- Я вернусь, - бросил через плечо Дэмьен, заворачиваясь в мантию-невидимку и открывая дверь.
Элис с тоской посмотрела, как она захлопывается. Потом укрылась одеялом с головой и легла, свернувшись калачиком. Ей было некуда спешить. И незачем. А ждать неизбежности можно и лежа.
Вскоре гостиная за стеной начала наполняться чьими-то голосами, топотом десятков ног и перекрывающим все радостным гоготом толстяка Винстона. Хмыкнув, Элис встала и поплелась в ванную – проснувшиеся и радостно ощутившие выходной однокурсники не способствовали расслабленным валяниям в постели. Даже если никто из них так и не решится постучать в её спальню, тишины все равно уже не дождаться, так что – лучше подниматься и попытаться занять свои мозги насущными заботами.
Стоя под душем, Элис перебирала в уме события последних суток. Даже если отбросить МакМиланов. Даже если вечерний кошмар с Желтоглазым – всего лишь видоизмененный инициацией обычный вайтовский «кошмар с Желтоглазым» - все равно, оставалось что-то еще. Например, то, как он выглядел вчера весь день. И этот стихийный сон – возможно, насланный. Три подобных сна – и Вайт больше не проснется разумным человеком. Вот только как можно было умудриться это на него спроецировать?
Наскоро вытеревшись и одевшись, Элис вернулась в комнату и уселась в кресло, подперев голову руками. Сны невозможно контролировать через связующего мага. Связь должна быть статичной. Но для этого… для этого нужно, чтобы зачарованный предмет воздействия находился у обеих сторон. А откуда ему взяться здесь, рядом с Вайтом? Навести чары на расстоянии невозможно, да и предмет должен быть все-таки один, раздвоенный. Так что остается только один вариант – провести Ритуал Раздвоения и потом тайком протащить один элемент предмета в Калабриен.
Да нет, все равно не состыковывается. Посылки из Лондона запрещены. Походы в Холмогорье с недавнего времени – тоже. Связь с внешним миром – только через камин в кабинете Светозара, да и то лишь при его участии. Не так просто передать в замок что-то незаметно. Разве что… разве что приехать сюда самому.
Элис похолодела. Отец! О, черт! Черт, черт, черт…
Вскочив, она заметалась по комнате. Где можно было успеть что-то оставить? Где? Да еще так, чтобы Элис ничего не заметила? Взгляд лихорадочно обшаривал привычную обстановку. Как же здесь много вещей! Разве можно среди них что-нибудь найти? Тем более, что размеры элемента совершенно не важны, но он должен быть прозрачным. Это главное.
Тут её осенило. Вино! Отец никогда не стал бы пить с ней просто так. Если бы это не было ему для чего-то нужно.
В два прыжка преодолев расстояние до шкафа, Элис распахнула дверцу и стала вытаскивать бутылки, шаря за ними рукой. Должно быть, что-то обязательно должно там быть…
Она на мгновение перестала дышать, когда её пальцы внезапно наткнулись на острые холодные грани. Боясь поверить, она схватила неизвестный предмет, вытянула его наружу и остолбенела.
На её ладони стояла маленькая, в палец высотой, изящная хрустальная пирамидка. Изнутри она отчетливо наливалась пульсирующим ярко-оранжевым светом.
Кусая губы, Элис опустилась на ковер, держа в руке очередное проклятие Дэмьена. Светится. Черт возьми, она уже светится! Конечно, раз почти двое суток тут простояла. Да, впрочем, какая разница уже, сколько именно. Для установления контакта достаточно было первой ночи. Сейчас эту дрянь можно даже расколотить, и это уже ничего не изменит. Потому что разбивать надо не ее. Эта – всего лишь результат раздвоения. Настоящий элемент находится где-то в другом месте. Там, откуда ведут воздействие.
Закрыв глаза, Элис размеренно дышала, стараясь успокоиться и начать рассуждать логически. Оранжевый свет – достаточное доказательство того, что целью является огненный маг. Таковых здесь теперь целых два. Фэлтон и Вайт. В теории стоит исходить из того, что пытаться убить могут любого из них. Хотя что-то внутри Элис, сходившей с ума от ярости, утверждало, что гадать тут не о чем. Им нужен Вайт. Вайт, которого иначе не достать. Вайт, которому совершенно точно не собираются позволить дожить до выпуска.
"Вайт, которого Я им не отдам",- неожиданно для самой себя со злостью подумала Элис.
Опустив пирамидку в карман, она встала, подняла с кресла мантию и, захлопнув за собой дверь спальни, решительно зашагала по коридорам к лаборатории Алхимии. Даже если Фэлтон совершенно не желает быть в этом замешанным, сегодня ему придется переступить через свои принципы.
- Профессор? – Элис не сомневалась, что даже субботним утром в такую рань. Бастиан все равно торчит у себя и возится с очередными экспериментами.
- Элис? – удивленно приподнятая бровь.
- Мне нужно с вами поговорить.
- Сейчас? Элис, еще нет и восьми, и я…
В ответ, Мэллори молча вытащила из кармана хрустальную пирамидку и поставила ее на кафедру.

* * *
Меньше всего Дэмьену хотелось думать о том, что именно сейчас говорить Катрине. И говорить ли ей что-нибудь вообще. Мэллори была права; если сегодня ночью и впрямь что-то случилось, это станет ясно и без него. Почему-то мысль о чужих переживаниях вызывала стойкую тоску и отвращение. Устал он от истерик. Равно как – и от всего остального.
Войдя в гостиную Рейндсальда, он скомкал мантию-невидимку и направился к спальне Грега. Дверь поддалась простой «Аллохоморе», и, как и ожидалось, за ней никого не оказалось. Заправленная кровать наводила на простейший вывод – сегодня на ней никто не спал. Мрачные предчувствия усилились.
Что ж, оставался последний вариант. Грег же, вроде как, теперь ее жених? Значит, вполне может проводить ночи не у себя в постели.
Дэмьен покрутил головой, прикидывая, как миновать охранное заклятье у двери женской спальни. Потом усмехнулся и вернулся в комнату Грега. Так и есть – у гобелена наблюдался почти не замаскированный проход в соседнее помещение. Взмахнув палочкой, Дэмьен перешагнул через порог и оказался в спальне Катрины.
Девушка, завернувшись в пушистый халат, сидела на кровати, четкими движениями расчесывая волосы.
- Ты! – задохнулась она, резко обернувшись и сверля его яростным взглядом.
- Ты одна? – спросил Дэмьен.
дошла до моего сердца только потому, что этой ночью Мэллори была рядом?"
Дэмьен снова и снова вспоминал вчерашний вечер. Безупречно-прекрасное, совершенное тело Элис в полумраке спальни, её руки, нежность её тонких пальцев, тихо и настойчиво погружающая в спасительный сон. Мэллори – это больше, чем близкий человек. Она способна снять любые переживания, просто посмотрев в глаза Дэмьена, она – целительница его умирающей души.
"Плевать, что сейчас я стою здесь и ничего не чувствую",- подумал Дэмьен.- "Это лучше, чем чувствовать все подряд и при этом ощущать, что твое сознание не способно выдержать все это. Не способно это переварить. И в итоге чувства отравляют тебя, медленно, постепенно убивают. Сводят на нет."
"Мэллори – это моя жизнь",- горько подумал он.- "Если она уйдет - я сойду с ума."
Он опустился на пол, закрыв лицо руками, и судорожно вздохнул.
«Ты променял нас на неё», - раздался у него в голове голос Катрины. – «Твой лучший друг мертв, а ты стоишь здесь и думаешь о ночи, проведенной рядом с Мэллори. Ты предал нас, Дэмьен».
"Катрина Кроусби – глас моей совести", - усмехнулся он.- "Совести, которая тоже когда-то умерла. Возможно, у нее были на то причины, но факт непреложен – Дэмьен Вайт превратился в бессовестного, бесчувственного чурбана. По отношению ко всем, кроме Мэллори."
- Дэмьен! – Катрина, наконец, одевшись, вылетела следом за ним в спальню Грега. – Надеюсь, ты объяснишь мне, по какому праву ты вламываешься рано утром в мою комнату?
Тон не оставлял надежд на диалог. По сценарию это будет монолог, в конце предусмотрена сцена с распятием.
Дэмьен медленно поднял голову и посмотрел на нее снизу вверх. Она была хороша, этим прекрасным субботним утром. Какая-то часть его восхищалась ею. Ее решительностью, ее целеустремленностью. Амазонка Рейндсальда.
Дэмьен встал и направился к выходу, махнув ей рукой. Если и разговаривать, то в гостиной. Не здесь – в комнате мертвеца.
Взбешенная Катрина быстрыми шагами последовала за ним, догнала у двери и рванула к себе за плечо.
- Дэмьен!
Он молча взял ее за локоть и почти выволок из спальни.
- Катрина! Вот ты где! – тут же услышали они радостный вопль Дэниса Кольта. – А я тебя везде ищу!
- И зачем ты меня ищешь рано утром в субботу? – выдернув руку, спросила девушка.
- Светозар просил! – возвестил Дэнис. – Просил найти тебя и сказать, что он хочет тебя видеть! Прямо сейчас.
Дэмьен сжал зубы и выдохнул. Началось.
- Я пойду с тобой, - сообщил он, обходя Кэтти и беря ее за руку.
- Тебя туда не звали, - процедила она, снова пытаясь выдернуть ладонь из его пальцев.
- Меня туда давно уже не зовут, - спокойно ответил Дэмьен. – Но, я думаю, иногда нам все же стоит видеться. Пойдем, я хочу услышать, как он тебе это скажет.
- Ты знаешь, о чем он хочет сказать? – Катрина остановилась, подозрительно глядя на него.
Самым противным было ощущение, что, на самом деле, ей вовсе не любопытно узнать заранее, что именно хочет сообщить ей Светозар. Это прежнюю Катрину интересовали бы подобные вещи. Нынешняя прикидывает, откуда идет утечка информации – и какую дырку стоит получше заткнуть, чтобы вездесущий Дэмьен Вайт не лез не в свои дела.
- Надеюсь, что я окажусь неправ, - пожал плечами Дэмьен, таща ее за собой. – Мы пришли. Пароль знаешь?
Девушка с минуту молчала, пристально изучая его лицо. Дэмьен чуть не захохотал в голос, когда до него дошло, что она не хочет произносить пароль при нем. Чтобы Надежда Магического Мира не получила право доступа к главе Отряда. И не начала его доставать своими психозами.
- Ничего, называй, он его сразу сменит, как меня увидит, - успокоил он Кэтти.
Та вспыхнула и отвернулась.
- Лимонная долька, - пробормотала она.
- Я знаю, Кэт, что я скотина, - он положил руку ей на плечо, поднимаясь следом за ней по лестнице. – Просто я честная скотина, а Отряд Светозара состоит из лживых.
Плечо напряглось и резко сбросило его ладонь. Дэмьен хмыкнул и убрал руку.
Кабинет Светозара за последние годы ничуть не изменился. Чего не скажешь о самом директоре. Перешагнув через порог, Дэмьен вдохнул коктейль его чувств. Сосредоточенность. Власть. Сила. И неуверенность. Последней волной – даже испуг. Почему ему когда-то казалось, что Светозар незыблем и непогрешим? Что он знает ответы на все вопросы, и основное свойство этих ответов – правильность?
Проходя к креслу у окна, Дэмьен усмехнулся сам себе. Вряд ли старик изменился. Скорее уж, наконец-то вырос глупый наивный Дэмьен Вайт.
Заняв свое место, он сложил руки на груди и вежливо улыбнулся.
- Доброе утро, профессор, - сказал он. – Я тут подумал… То, что вы собираетесь сказать Катрине, вы вполне можете сказать и мне. Мы ведь друзья, вы же понимаете, она все равно мне все расскажет.
Наблюдать за ними было бы почти удовольствием, если бы не было так противно. Смотреть, как Кэтти слегка разводит руками, как тяжелеет в ответ взгляд директора.
Светозар, улыбнувшись, кивнул ему и повертел в пальцах перо. Он еще не успел открыть рот, как Дэмьен почувствовал, что его захлестывает ярость.
- Может, вы все-таки скажете именно то, что собирались сказать? – спросил он, сжимая подлокотники кресла и не отводя взгляда от его лица.
От Катрины полыхнуло возмущенным испугом. От Светозара – оцепенелым удивлением. Дэмьен был почти уверен, что старик изо всех сил пытается прощупать его сознание – и не может пробиться в него. Он не знал, почему, но чувствовал, как это пугает главу Отряда. И ощущение этого страха доставляло Дэмьену какое-то мрачное удовлетворение.
- К тому же, я все равно знаю, о чем речь, - добавил он, глядя в светлые глаза Светозара. – Вы хотите, чтобы я сообщил ей об этом сам?
Профессор долго молчал, не отводя взгляда. Потом посмотрел на Катрину и, вздохнув, бросил перо на стол.
- Сегодня ночью Причастные напали на дом мистера МакМилана, - сказал он, сцепляя руки в замок.
Катрина сдавленно охнула. Дэмьену показалось, что она вдохнула и забыла выдохнуть.
- Как там оказался Грег? – спросил он у директора, перебивая шепот девушки. – Я видел его вчера вечером, он был на ужине. Как, черт возьми, он мог оказаться на Хуторе этой ночью?
- Я дал ему разрешение воспользоваться моим камином, - ответил Светозар, бросив на него укоризненный взгляд.
- И зачем, интересно знать, вы его дали? Если у нас тут, вроде как, военное положение, и все эти беспрецедентные меры безопасности…
- Дэмьен! – перебил его Светозар. Игра в доброго волшебника таяла на глазах.
- Это ВЫ виновны в его смерти, - процедил Дэмьен, не отводя взгляда. – Вы не разглядели предателя в Отряде. Вы отпустили Грега домой, хотя вся его чертова помолвка и яйца выеденного не стоила, чтобы из-за нее мчаться домой – что-то решать и обсуждать.
- Дэмьен! – выкрикнула Кэтти. – Что ты несешь?!
- О, заговорила, - Дэмьен холодно перевел взгляд в ее сторону. – Быстро же закончилась скорбь несостоявшейся невесты.
Светозар медленно встал, нависая над столом. Дэмьен не успел заметить, когда в его руках появилась палочка.
- Finite Incantatem, - устало произнес он, нацелив палочку ему в грудь.
Дэмьен с удивлением отметил, как из палочки вырвался серебристый луч. Раньше он был уверен, что различимые глазом лучи бывают лишь у некоторых заклинаний, и это в их число не входит.
А дальше было еще непонятнее. Луч почти мгновенно достиг его груди и растворился в каком-то дрожащем в воздухе мареве, совсем чуть-чуть не коснувшись мантии. Марево окружало Дэмьена со всех сторон, проявляясь все отчетливее. Четкой такой, ярко-оранжевой оболочкой.
Глаза Светозара выражали что угодно, только не понимание.
- Теперь что сделаете? – спросил Дэмьен.
Одна его часть клокотала от ярости, что на него подняли палочку, другая же с каким-то истерическим удовольствием кричала, что вот она, правда, вылезла из них наружу, и что – еще немного, и все они наконец-то окончательно снимут маски. Он, не отрываясь, смотрел в голубые глаза директора, чувствуя, как его захватывает восхитительное чувство безнаказанности. Марево вокруг него постепенно исчезало.
Выражение глаз напротив сменилось на ужас. И горечь.
- Кто это сделал, Дэмьен? – тихо, но очень отчетливо спросил он.
- Сделал что? – переспросил тот.
Светозар молчал, глядя на него. И Дэмьен понял, что он видит в этом взгляде. Так смотрят на любимую, самую дорогую, самую ценную и самую важную вещь, когда понимают, что она непоправимо испорчена.
- Кто инициировал тебя? – спросил Светозар с такой безнадежной тоской, что Дэмьен почувствовал, как что-то обрывается у него внутри.
- Профессор… - подала голос Катрина. Прошептала из своего угла.
Тот перевел на нее угрюмый взгляд.
- Мы проиграли эту войну, девочка, - с бесконечным спокойствием сказал он. Дэмьен почувствовал, что он сам еще до конца не верит в то, что говорит. – Дэмьен Вайт мертв.
Дэмьен оцепенел.
- То есть, как… - прошептала Катрина.
- Кто. Это. Сделал? – раздельно повторил Светозар, снова повернувшись к Дэмьену. – Я хочу знать - кто. И ты скажешь мне это.
- Скажу, если вы объясните мне, что происходит, - ответил Дэмьен. – Я пока ни слова не понял.
Светозар некоторое время молча пристально смотрел на него. Потом он заговорил, обращаясь к Катрине.
- Ты должна была заметить, девочка. Изменения в нем – уже некоторое время. Возможно, несколько недель или чуть меньше. Он стал грубым и прямолинейным. Стал язвить и говорить болезненные для тебя вещи. Стал избегать всех, с кем он общался раньше.
- Я заметила, - кивнула Кэтти. – Я же говорила вам.
Светозар горько усмехнулся. Дэмьен оцепенело молчал. Он, конечно, подозревал, что она шпионит за ним не просто из личного беспокойства, а по просьбе Отряда, но ее откровенное признание в этом все равно прозвучало как-то слишком… слишком резанув по ушам.
- Насколько я знаю, Дэмьен, - он снова повернулся к нему. – Инициация стихийного мага – процесс, затрагивающий обоих участников.
Дэмьен задохнулся, не веря своим ушам. Инициация стихийного мага?
- Судя по тому, что ты все еще жив, тот, кто провел посвящение, все это время был рядом с тобой. Защищал тебя. И себя, естественно. Взращивал себе подобное чудовище. Кто это был, Дэмьен?
Воздух внезапно стал горячим и тягучим. Он разъедал легкие, как кислота.
- Он не мог быть далеко от тебя. Вы должны были регулярно общаться. Проводить время вместе. Иначе тому, кто втянул тебя в это, могло сильно не поздоровиться. Стихия не позволяет шутить с собой.
- Насколько… сильно? – прошептал Дэмьен. Он все еще не мог заставить себя дышать.
Светозар пожал плечами.
- Скорее всего, он бы просто умер. Твой рассудок в этом случае тоже бы пострадал, но у тебя оставался бы хоть какой-то шанс. Теперь у тебя его нет. Уже слишком поздно, Дэмьен.
Он стоял и смотрел на него, словно все еще не мог поверить в то, что говорил сам. А Дэмьен сидел и слушал, чувствуя, как слова гулко отдаются у него в голове. Ему очень хотелось отмотать время чуть-чуть назад и не пойти в этот чертов кабинет. Остаться в гостиной или уйти на завтрак. Только бы не слышать всего этого.
- Я знаю! – выкрикнула Катрина. Глаза ее пылали. – Профессор, я знаю, кто это! Это Мэллори!
Светозар перевел на нее взгляд и медленно кивнул.
- Да, это может быть она. Насколько я знаю, она… у неё есть возможность совершать подобные вещи.
- Она что, тоже стихийный маг? Как и Дэмьен? – Катрина вцепилась в подлокотники своего кресла. На Дэмьена она предпочитала не смотреть. Он как-то отстраненно подумал, что, возможно, девушка сейчас хлопнется в обморок.
- Да, - вздохнул Светозар. – Дэмьен, ты подтверждаешь, что это она инициировала тебя? Она говорила с тобой об этом? Вы действительно много общались в последнее время?
Дэмьен молчал, тяжело дыша, глядя прямо перед собой невидящим взглядом.
- Она говорила с ним об этом, - отозвалась Катрина. – Дэмьен меня недавно спрашивал о стихийной магии. Не думаю, что ему просто приснилось это слово.
- Это ложь, - внезапно тихо проговорил Дэмьен. – Все, что вы говорите – ложь. Вы всегда лжете. Почему я вдруг должен вам верить?
- Но, Дэмьен, - мягко сказал Светозар. – Откуда же иначе у тебя взяться огненной защите? И каким образом ты вдруг стал таким чутким эмпатом? И почему я больше не могу услышать твой разум? Поверь мне, ты – полностью сформировавшийся стихийный маг, принадлежащий к клану Огня. Неужели она инициировала тебя, не сказав тебе об этом ни слова?
Дэмьен молчал.
- Как это по-Блэкморски, - вздохнул Светозар. – Добраться до тебя, отдать твою душу на растерзание стихии и сбежать, ничего не объяснив.
- Вы хотите сказать, что она могла сделать это нарочно? – поднял глаза Дэмьен. – У неё был выбор?
- Выбор есть всегда, Дэмьен, - пожал плечами профессор. – Разумеется, он был и у неё. Поверь мне, она сделала это осознанно. Ты уже все равно, что мертв. Обратной дороги нет.
- Что теперь с ней будет? – разлепив губы, с трудом заставил себя спросить Дэмьен. Он не ожидал, что разговор вымотает его настолько. Сейчас он мечтал только об одном – остаться, наконец, в одиночестве. И подумать о том, что теперь будет с ним самим.
Светозар усмехнулся.
- Тебя это не должно касаться, - сказал он.
- Ошибаетесь, - поднял глаза Дэмьен.
- Дэмьен, она лгала тебе, - мягко начал Светозар. – Ты не можешь…
- Если она и лгала мне, то не больше, чем вы, профессор, - перебил его Дэмьен. – Поэтому сделайте мне одолжение, не лезьте больше не в свои дела. Я не собственность Отряда Светозара. Что бы там ни было, в пророчестве сказано обо мне. И, насколько я понимаю, я вам нужен. Плохим или хорошим, человеком или нет – неважно. Об этом в пророчестве не было ни слова. Наши цели пока совпадают, и я предпочел бы не обострять отношения, профессор. Ни с вами лично, ни с Отрядом.
Он подумал и перевел взгляд в окно.
- С мисс Мэллори я, тем более, разберусь без вас, - закончил он. – Не приведи Мерлин, я узнаю, что вы попытались от неё избавиться или как-то надавить. Минимум, что я могу сделать – это уйти из Отряда и умыть руки.
- А максимум? – с интересом спросил Светозар.
- Максимум – уйти к Малкавиану, - хмыкнул Дэмьен. – И начать бороться против вас. Не рискуйте, профессор, я чертовски удачлив.
Светозар покачал головой.
- Ты начал разбрасываться угрозами, Дэмьен? C чего ты взял, что я собираюсь причинить вред мисс Мэллори?
- С того, что, хоть мое сознание для вас теперь и закрыто, отныне я ваше вижу прекрасно, - процедил Дэмьен. – И не только ваше. Поэтому думайте, прежде чем врать в моем присутствии. Я слышу ложь, и меня от нее тошнит. Прошу прощения.
Он встал и пересек кабинет, направляясь к выходу. Проходя мимо Катрины, он заметил, как она инстинктивно поджала ноги, чтобы случайно не коснуться его.
"Я больше не человек",- подумал Дэмьен, спускаясь по лестнице.- "Не человек! Магическое существо. Почти животное. Изгой, от которого будут шарахаться одноклассники. Спасибо, Мэллори. Теперь я понял, каково это – действительно остаться в одиночестве."
Выйдя в коридор, он прислонился к стене и закрыл глаза. Так вот в чем дело. Вот о чем она так боялась сказать все это время. Кстати, даже понятно - почему.
Горечь разъедала Дэмьена изнутри, выжигая сердце. Думать об этом было невыносимо больно, но он заставлял себя. Назови врага по имени, посмотри ему в глаза, и у него не будет власти над тобой. Вы будете равны по силам.
Мэллори – блэкморка до мозга костей. Она ведь даже и не скрывала, что в первую очередь они всегда заботятся о себе. Значит, бояться она тоже могла только за себя. "Наверное, того, что я просто пришибу её, когда узнаю",- с тоской подумал Дэмьен.
Куски головоломки выстраивались, вставая на свои места, образуя цельную картину. Надо же было быть таким идиотом, чтобы все это время ничего не видеть, не понимать. Все эти осторожные вопросы Мэллори о том, что ему снится, как он воспринимает окружающих его людей. Их встречи, совместные тренировки – такой удобный способ находиться рядом, пока это необходимо! А он и рад был поверить, что принцесса Темного факультета способна беспокоиться о нем! Мерлин, как же все это противно…
Против воли он вспомнил прошедшую ночь. Нежные, ласковые руки Элис, её отчаянный шепот в темноте беспамятства – я с тобой, не уходи, ты так мне нужен… И вечер в Выручай-комнате… Опустошенный слезами взгляд бездонных серых глаз… «Ты даже не представляешь, Вайт, как сильно я бы хотела…»
"Мэллори– не сволочь",- скрепя сердце, признался он сам себе. - "Она живой человек со своими страхами, и ей тоже бывает больно."
Только не стоило ей делать вид, что между ними и впрямь было что-то – помимо вынужденной заботы о формирующемся маге, которого Элис инициировала. Кстати, хороший вопрос – повинуясь чьей воле? Если у неё и впрямь был выбор, значит, все это не случайность, а недурно спланированная операция, в которой он, Дэмьен Вайт, повел себя, как последняя тупица, безоговорочно поверив всему и поддавшись на все провокации…
Дэмьен застонал и закусил губу, пряча лицо в ладони. Что ему теперь делать? Он вспоминал все, что слышал о стихийных магах от Элис. По всему выходило, что та говорил только гадости. Что они долго не живут. Что они слабы и зависимы от проявлений стихии. Что они прячутся от нее всю жизнь, боясь сломаться и раствориться в ней. Что общение с людьми и магами для них чересчур невыносимо, и они обречены на одиночество.
"Веселенькая картинка получается",- мрачно повел итог Дэмьен.- "Что называется, уж лучше бы я умер вчера.
По крайней мере, смотреть в глаза Мэллори в этом случае ему больше не пришлось бы никогда.