14 июня 1557 года.

Зэнбург. Также известен как столица Властителей. Этот колоссальных размеров город располагался на Западном побережье континента. Разномастные постройки создавали неповторимый колорит, который, как ни странно, лишь подчеркивал красоту Столицы. Высота домов изменялась по возрастающей от окраин к центру, придавая Зэнбургу форму многоступенчатой пирамиды, в центре которой возвышался знаменитый "Зэнбургский Маяк". Конечно он не служил по своему прямому назначению, но представлял собой символ справедливости, единения и взаимопомощи, к которому должны стремится все Властители и люди в целом.

Карета Ралье пересекла границу города ближе к вечеру. Виктор наслаждался величавостью города, он никогда не бывал здесь раньше, и был рад наконец-то познакомится с Зэнбургом лично. Что касается Ио, то её восторгу не было границ. Она наблюдала за всем, что происходит на улице. Казалось, что город живой сам по себе, не было ни одного тихого уголка: торговые ряды сменялись ярмарками, классические здания театров, галерей, филармоний соседствовали с современными ресторанами и магазинами.

Наконец Тери остановил лошадей около длинного трёхэтажного дома, фасад которого был обращен к небольшой площади с памятником в центре. Этот дом визуально был разделен на шесть секторов, к каждому из которых вело своё крыльцо.

- Господин Виктор, приехали, - с радостью в голосе воскликнул Тери. - Ваш подъезд номер три, можете проходить внутрь, а я занесу Ваши вещи.

У Ралье было две квартиры в Зэнбурге, в одной жил Луан, так как большую часть времени он проводил по месту своей постоянной работы в качестве представителя династии в ООВ. Вторая квартира, чаще всего пустовала, за исключением редких случаев, когда кто-либо из династии выбирался в Столицу, но теперь на ближайшие несколько лет она станет постоянной резиденцией Виктора.

Властитель выпрыгнул из кареты и размял затекшие суставы. Девочка осталась внутри и с некоторым сожалением осматривала дом.

- Ио! Ну чего ты сидишь, пойдем внутрь! - Виктор с улыбкой на лице протянул руку девочке. - Теперь мы будем жить тут!
- Мы?... Ты хочешь сказать, я буду жить с тобой? - в глазах слезы, слезы радости.
- Ну конечно, не оставлю же я тебя на улице.

Она подлетела к Вику и крепко его обняла.

- Спасибо тебе.

Ребята поднялись к дверям третьего подъезда, Виктор потянул висевший справа от двери золотистый шнур, и изнутри раздался мягкий перезвон. Через пару мгновений дверь открылась, на пороге стоял молодой человек в черном костюме, какие обычно носит прислуга.

- Добрый вечер, господин Виктор, прошу Вас проходите, - он раскрыл дверь пошире и жестом пригласил внутрь. - Меня зовут Элиор, мы с сестрой к вашим услугам. Она сейчас как раз накрывает на стол. Прошу прощения за свою бестактность, но нам сказали, что Вы приедете один, накрыть еще на одну персону, - парень вопросительно взглянул на девочку, которая изо всех сил прижалась к Вику.
- Здравствуй, Элиор, - Властитель пожал руку прислуге. - Это Ио, она будет жить с нами, прошу любить и жаловать. Так что накрывайте стол и на нее и на Тери, я думаю он проголодался с дороги.

В это время из соседней двери вышла девушка, как две капли воды, похожая на Элиора, только ее черные волосы были длиннее, а черты лица по-девичьи мягче, да и ростом она была немного меньше.

- Здравствуйте, - она слегка поклонилась.
- Элина, это господин Виктор и госпожа Ио, - затем Элиор вновь обратился к Властителю. - Господин Виктор, госпожа Ио, - он учтиво посмотрел на девочку, которая уже, чуть осмелев, смогла отстранится от Вика. - Разрешите представить Вам мою сестру, Элину.
- Приятно познакомиться, - Виктор слегка кивнул девушке.

Подняв багаж в комнаты на втором этаже, Виктор и Ио отправились на первый этаж в обеденный зал. Вик силком затащил Тери, чтобы тот поужинал вместе с ними, а затем ему удалось уговорить и Элиора с Элиной присоединиться. Он не любил той официальной субординации, которую навязывало общество: люди изначально люди, а уж потом можно говорить об их профессиональной принадлежности.

Вечером, перед сном Виктор зашел в комнату Ио, которая располагалась по соседству с его собственной, чтобы пожелать спокойной ночи.

- Ну как тебе тут? По-моему здорово.
- Мне очень нравится! Правда до сих пор не верится, - она потупила взор.
- Привыкай, - Вик погладил Ио по голове. - Завтра рано утром я уеду, у меня будет теоретический экзамен. А ты, если хочешь, можешь прогуляться по городу, попросишь Элиора или Элину, чтобы они тебя сопроводили.
- А можно я лучше с тобой поеду? - на лице читалась мольба
- Боюсь, что нет. Там будет слишком скучно. Но после обеда я уже вернусь, так что не волнуйся.
- Обещаешь? - Ио уже улыбалась.
- Обещаю! А теперь, спокойной ночи, сладких тебе снов.
- Спокойной ночи, Вики.

"О нет.... Как же я не люблю, когда меня так зовут... Мне и мамы с бабушкой хватало..."