25 мая 1557 года.

Вечером после ужина Виктор, как обычно направился в библиотеку, чтобы занять себя каким-нибудь чтивом и отвлечься от угнетающих мыслей, которые лезли в его голову. Вооружившись стремянкой, он прошелся вдоль стеллажей и, наобум выбрав полку, вскарабкался наверх. Вик пробежался глазами по корешкам книг и остановил свой выбор на томе в черном переплёте, заглавие которого гласило следующее: "Мировые религии". Вызволив книгу из тесных объятий ее соседей, Виктор еще раз осмотрел полку и стеллаж, чтобы запомнить то место, в которое надо будет вернуть произведение. Он знал, что его покойный дедушка специально нанимал людей, чтобы те разобрались в бесчисленных сокровищах, которые таила эта библиотека, и составили картотеку.

Виктор расположился на кожаном диване, который находился здесь же в библиотеке у окна. Раздвинув тяжелые иссиня-черные шторы, он впустил свет от заходящего солнца и зажег стоящую на небольшом столике керасиновую лампу, понимая, что скоро солнечного света будет катострофически не хватать.

Книга была разделена на два больших раздела: "Мёртвые религии" и "Современные религии". К "мёртвым" автор относил те, что ныне не исповедовались, а все остальные соответсвенно подпадали под категорию "современных". В книге давалась общая информация о том, где исповедовались или исповедываются те или иные религии, учения проповедуемые ими, Боге или сонме Богов, если их было несколько.

Когда Виктор уже было полностью абстрагировался от окружающего мира, его вернул к реальности голос бабушки:

- Вики, я тебе не помешаю? - Катерина выглядывала из-за двери, будто бы не решаясь войти.
- Что ты, бабуль? Конечно нет, - Виктор осознал, что уже лежит на диване, и резко принял сидячее положение, чтобы уступить место бабушке. - Присаживайся!
- Что читаешь? - она взглянула на книгу.
- "Мировые религии".
- Ну и как тебе?
- Есть очень интересные моменты. Вот, например, ты знала, что в некоторых нецивилизованных поселениях Властителей до сих пор считают спустившимися с небес Богами? При чем приучить такие народы к современной культуре оказалось довольно проблематично.
- Да уж, где-то нас превозносят, а где-то ненавидят... - мадам Ралье многозначительно вздохнула, а затем продолжила. - Вики, ты весь вечер какой-то угрюмый... Такое чувство, что тебя что-то гложет... Всё в порядке?

Виктор некоторое время колебался, рассказать ли ей о том, что у него на душе, и, осознав, что бабушка, наверное, самый близкий для него человек даже ближе мамы, решился:

- Понимаешь, бабуль, я никак не могу свыкнуться с мыслью, что совсем скоро Александр уедет, причем уедет надолго. Знаешь, он ведь мой самый лучший друг, даже наверное единственный друг, и я просто не знаю, как буду здесь один без него.
- Вики, но ведь год не такой уж и большой срок, потом ты сам отправишься в Академию. Тем более он наверняка будет приезжать на каникулы, - Катерина хотела утешить внука, потому что боль его так же отзывалась и в ее сердце.
- Я боюсь не одиночества. У меня есть ты, есть мама, дяди, тёти, сестры, так что со скуки я не помру. Я боюсь другого... - после нескольких мгновений тишины Виктор продолжил. - Я боюсь, потерять его, как друга, самого близкого друга. Там новый город, новые друзья, и я боюсь, что наши отношения не то что бы прекратяться, но станут уже не такими, какими они являются сейчас, - Вик отвернулся в окно, чтобы скрыть проступившую слезу. - "Да уж, как будто не о друге говорю, а о девушке..." - посмеялся он сам над собой.
- Милый мой, - бабушка Катерина улыбалась с той любовью, которая присуща лишь самым близким родственникам, которая переполнена заботой и волнением за родную душу. - Я знаю, как помочь тебе! - на это заявление Виктор вновь повернулся к мадам Ралье и посмотрел на нее уже с удивлением. - Я на днях еду в Зэнбург: нужно заехать в ООВ к Луану, и заодно загляну в Академию. Нынешний ректор, Эрхарт Модрич - мой хороший друг, мы вместе с ним заканчивали Академию, - Катерина отвела глаза куда-то всторону, вспоминая свою молодость, но вскоре вернулась в настоящее. - Так вот, я думаю, что смогу с ним обо всём договориться!
- Ты попросишь, чтобы Алека не принимали в этом году? - Виктор пребывал в полнейшем смятении.
- Именно! - мадам Ралье рассмеялась чуть ли не до слёз, глядя на лицо своего внука. - Шучу, Вики, шучу. Конечно я не буду так подставлять твоего друга, просто ты получишь возможность поступить в Академию, несмотря на возраст.

Восторг просто переполнял Виктора. Он так и не нашелся, чем ответить, и поэтому просто крепко обнял любимую бабушку и расцеловал ее.

- Спасибо тебе, бабуль! Спасибо большое!
- Не за что, мой дорогой. Только не забывай: экзамены тебе всё равно придётся сдавать, а они уже не за горами. Так что я на твоём месте уже начала бы готовиться.
- Кстати, я давно хотел спросить, в чем заключается практическое задание? С теорией всё ясно, - Виктор уже давным давно овладел теоритической программой вступительных экзаменов Академии.
- Ну, в практической части нет ничего определенного, ты просто должен будешь продемонстрировать свои навыки владения магией. Так что не бойся использовать все те знания, которые я тебе постаралась дать. Единственное, что могу сказать, это то, что на кафедре магии Воды всегда ценили красоту. Они действительно относятся к магии как к икусству!
- Понятно, - ответил Виктор, а про себя добавил. - "Да уж, понятно, что ничего непонятно".
- Ладно, Вики, уже поздно. Я пойду спать, послезавтра я уже уеду и сразу отвезу туда твои документы. Вернусь примерно третьего или четвертого, а ты пока начни придумывать, что покажешь на экзамене. Потом еще вместе доработаем!
- Бабуль, последний вопрос.
- Да?
- А где проходит практический экзамен, на что мне вообще расчитывать?
- Ты знаешь, что на территории Академии расположен парк? - в ответ Виктор кивнул, он знал, что вся территория академии очень большая. - В этом парке есть небольшое озерцо, до сих пор помню, как оно называется - Назэр, в честь учредителя кафедры магии Воды, Уильяма Назэра. Экзамены для водяных Властителей всегда проводятся на этом озере, по размеру оно примерно, как наш пруд, так что особо не волнуйся. А теперь спокойной ночи, Вики, - она поцеловала его в лоб и направилась к выходу.
- Спокойной ночи, бабуль, люблю тебя!