25 мая 1557 года.

Впервые за три недели, над Лайнбурном нависли густые облака, закрывшие собой солнце. Чувство грядущего ливня не покидало людей с самого утра. Но небеса, как будто специально, томили и сдерживали накопившуюся влагу, чтобы выплеснуть ее в тот момент, когда все смирятся с тем, что дождя не будет.

Время слегка за полдень и Виктор с бабушкой, как обычно, расположились у пруда для ежедневных занятий. Хотя, слово "занятия", звучит уж слишком официозно, скорее это похоже на пикник или ланч на открытом воздухе. Мадам Катерина восседала на раскладном кресле, рядом на небольшом столике стоял чайный сервиз и легкая закуска. Виктор же находился ближе к пруду и ждал бабушкиного задания.

Катерина старалась как можно более широко развивать способности внука: они работали над состояниями воды, ее перемещением в пространстве, форменном изменении и другими аспектами.

- Люблю такую погоду! - изрекла мадам Катерина, прикрыв глаза от наслаждения. - Чувствую необыкновенный прилив сил, а ты Вики?
- Угу, - Виктор не любил пасмурную погоду, но пришлось признать, что из-за высокой влажности воздуха он чувствовал себя сильнее и ощущал весь окружающий мир. - С чего начнем, бабуль? Как обычно разминка?
- Ну конечно, - старушка мило улыбнулась. - Тебе нужно немного разогреться.

Разминка заключалась в следующем. Мадам Ралье поднимала в воздух десяток водяных сфер и располагала их в хаотичном порядке недалеко от Виктора. Он, в свою очередь, должен был сконцетрироваться на каждой сфере и ощущать их положение с закрытыми глазами. Затем Катерина резко бросала одну из сфер в Виктора, он же должен был моментально среагировать и отбить атаку. Та скорость, с которой протекало сие действие, была просто непостижима для обычного глаза: сферы отлетали в разные стороны, некоторые возвращались на место, другие падали в пруд, третьи разбивались о землю. Но всё было бы не так сложно, если бы бабушка Катерина не создавала новые сферы, о которых Виктор даже и не подозревал, до того момента, как они оказывались в непосредственной близости от него.

Раньше после такой "разминки" Виктор оставался мокрым до нитки, но за последнее время его показатели значительно улучшились, и сегодня он лишь один раз не смог отразить бабушкин выпад.

- Мальчик мой, ты просто молодец! Ты прекрасно справился с заданием!
- Да уж... прекрасно, - буркнул Виктор, вытягивая воду из своей одежды.
- Так, а вот и долгожданный дождь! - обрадовалась Катерина.

Ни капли еще не упало, но Виктор тоже почувствовал ту массу воды, которая надвигалась сверху. Дождь обещал быть сильным. И вот уже на поверхности пруда начали появляться круги от упавших капель, но ни Виктора, ни Катерину вода не касалась.

- Бабуль, а может ты еще и тучи прогнать можешь? - Виктор понял, почему остаётся сухим в дождь.
- Ха-ха, нет, этого я не могу, понимаешь они вне пределов досигаемости, - достаточно серьезно отозвалась на шутку Катерина, хотя и не без смеха, а затем продолжила. - Ну ладно, приступим к нашим упражнениям. Вики, сегодня я хочу, чтобы ты научился ощущать присутствие живых существ, несмотря на сильные помехи. Попробуй ощутить присутствие рыб в нашем пруду, а затем подними их над поверхностью воды, но так чтобы те не умерли, конечно, - Катерина вновь улыбнулась. - Приступай, мой хороший. Давай для начала попробуй найти десять штук.

Как оставить бедных рыб в живых, Виктор придумал сразу, он решил заключать их в такие же водняые сферы, какие использовались при разминке. Осталось самое сложное - найти рыб.

- "И как же найти воду в воде?" - Виктор присел на берег и закрыл глаза, пытаясь прочувствовать весь пруд. - "Да уж, сплошная масса воды и ничего больше... А может здесь рыбы вовсе и не водятся? Врядли, это было бы бесмысленным."

Через несколько минут Виктор уже полностью ощущал пруд, и осознал, что плотность воды не везде одинаковая и, нащупав "провал", окружил его водой и поднял из глубины.

- Умница! - бабушка похлопала в ладоши. - Именно так и надо доставать рыб. Так что способ ты выбрал правильный, и не расстраивайся, что с первого раза не получилось.

Виктор открыл глаза и взглянул на результат своей работы: в висевшей в воздухе сфере была заключена водоросль.

- "Да уж, а я то думал, что просто маленькая рыбка.." - он был раздосадован, но не сдался и продолжил сканировать воду. - "Значит нужно искать не просто менее плотные участки, а те, в которых Вода движется независимо."

Пара минут и Виктор наткнулся на свою цель. В том месте вода была не такой плотной, как везде, и была похожа скорее на маленький безумный водоворот, в котором она текла из стороны в сторону, струйки перемешивались между собой, создавая необъяснимую возню. И вновь Вик захватил находку в водяной шар и поднял над водой.

- Браво! Молодец! - бабушка была без ума от восторга, глядя на висящую в воздухе рыбешку, но затем голос ее снова стал спокойным и она добавила. - Осталось девять, а эту продолжай держать над водой.
- "Жаль.. Значит не получится одну и ту же показать десять раз..."

Виктор зафиксировал рукой сферу, а второй продолжал прощупывать воду. Дальше процесс поиска рыб стал проходить быстрее, так как он уже знал, что конкретно ему нужно. И вот уже над поверхность пруда висело девять импровизированных "аквариумов". Но с поисков десятой Виктора сбил чей-то голос.

- Здраствуйте, бабушка Катерина! Привет, Вик! Чем занимаетесь? - Александр, несмотря на дождь, не изменял своей бодрости и энергичности.
- Здраствуй, Алек, - Катерина приставила палец к губам. - Подожди, не мешай, Вики уже почти закончил.
- Привет, - Виктор буркнул и достал из воды последнюю страдалицу, а затем разом вернул их в своё пристанище. - Чуть всю рыбу не распугал, - укор на лице моментально превратился в улыбку, и Виктор подошел, чтобы пожать руку другу. - Ты что тут делаешь в такую погоду?
- Да, скучно дома стало, вот решил навестить Вас, - Александр улыбнулся Катерине.

Друзья расположились рядом с мадам Ралье, и тоже налили себе по чашке чая.

- Что нового? - Виктор уже пару дней не виделся с Алеком. - Как там твоя подготовка? - спросил он с шуткой в голосе.
- Вот сегодня отправил заявку на поступление, через недельку должен прийти ответ, - затем Александр повернулся к мадам Ралье и, желая увести разговор в сторону от своей нелюбимой темы, спросил. - Бабушка Катерина, а можно вам задать один вопрос?
- Конечно, Алек, буду рада помочь, - приветливая улыбка не сходила с ее лица.
- Мы тут с отцом поспорили, - он слегка потупил глаза. - Я сказал, что Вы, наверное, сможете поднять целиком этот пруд над землей. Папа же сказал, что это невозможно, несмотря на весь Ваш талант.
- Ха-ха, - Катерина весело рассмеялась. - Никогда не думала, что стану предметом споров. А ставки вы не делали случайно? - она продолжала смеяться.
- Что вы! - Александр отмахнулся руками в знак протеста.
- Не бойся, я шучу! Честно говоря, никогда не задавалась таким вопросом, надо бы попробовать! - в глаза Катерины появился блеск азарта.
- Мадам Ралье, не надо, это же не обязательно, - Александр уже жалел о том, что вспомнил про этот спор.
- Алек, милый, не волнуйся, мне же и самой интересно! Вики, отведешь дождь вместо меня?
- Хорошо, бабуль, - Виктор направил поток воды в сторону от всех присутсвующих.
- Про карету и лошадей не забудь! - она указала в сторону дороги, где стояла карета с двумя лошадьми, на которой они добрались до пруда.
- Ах да! - Виктор еще не мог управлять водой без помощи рук, поэтому выглядел сейчас, как Атлант, поднявший руки, чтобы поддерживать небосклон, который так и норовил упасть.

Водяная колдунья встала с кресла и подошла чуть ближе к воде, вытянула перед собой руки ладонями вниз и на мгновение прикрыла глаза. Перед глазами Александра и Виктора предстало грандиозное зрелище: сначала вся вода в пруду замерла, а капли дождя зависли в воздухе. Затем медленно уровень воды начал подниматься. Нужно сказать, что пруд был около двухста метров длиной и чуть меньше шириной. Вода поднималась всё выше и выше, вот уже было видно место где дно углублялось и водяная масса принимала форму неровного конуса, еще пара мгновений и весь пруд паририл в воздухе. Из-за неподвижности воды создалось впечатление, что время остановилось. Катерина еще несколько секунд продержала озерцо в воздухе, а затем медлено вернула его на место. Как только она опустила руки, вода снова ожила и дождь продолжал обстреливать ее гладь.

Александр и Виктор с открытми ртами проводили взглядом Катерину, которая вернулась в кресло и, сделав пару глубоких вдохов, вновь взяла в руки чашку.

- Александр, теперь можешь передать Диметрию, что он проспорил, - на лице мадам Ралье вновь сияла улыбка. - Знаете, а мне кажется я бы смогла и большего размера пруд осилить, - она подмигнула друзьям.
- "И я считал, что неплохо управляю водой... Я ничтожество... На бабушке практически не заметно усталости".
- С ума сойти! - наконец выпалил Александр. - Глазам не верю, просто слов нет...