Николай Чудотворец, Угодник Божий, на Руси почитался наравне с Иисусом Христом и Богородицей, превыше всех других святых. В народе даже бытовала легенда, что он должен был стать Богом, да отказался.По убеждению русского человека, святой Николай был его первым помощником во всех делахи защитником от всех бед. В одной из былин говорится: "Господи Владыко свет помилует, и Пресвятая Мать Богородица заступится, и сохранит да ведь Микола Многомилосливый".На Руси святой Николай был известен еще до принятия христианства. В летописи упоминается, что полулегендарный киевский князь Аскольд, княживший во второй половине IX века, то есть за сто лет до крещения Руси, был христианином, носил христианское имя Николай, и над его могилой в Киеве была поставлена церковь, посвященная святому Николаю.Каноническое житие сообщает, что святой Николай жил в IV веке, был архиепископом города Миры в Ликии - малоазийской провинции Римской империи и принадлежал к числу святителей - церковныхдеятелейпервыхвековхристианства.Во время гонений на христиан, предпринятых римским императором Диоклетианом, святой Николай вместе со своими единоверцами был заключен в тюрьму и пробыл там долгое время, "перенося тяжкие страдания, претерпевая голод и жажду и тюремную тесноту.
Своих соузников от питал словом Божьим и напоял сладкими водами благочестия, (...) убеждал бытьтвердыми висповедении Христа и усердно страдать за истину".Когда наримском престоле язычника-Диоклетиана сменил христианин Константин Великий, Николай вышел на свободу и продолжил свою церковную деятельность.Святой Николай обладал способностью творить чудеса. В житии рассказывается о том, как он словом успокаивал морские бури и спасал тонущие корабли, поэтому его почитали как покровителя всех плавающих и путешествующих. Неоднократно он являлся во сне сильным мира сего, чтобы восстановить справедливость и спасти невинно осужденных. Существует рассказ о том, как он оживил трех юношей,убитых разбойниками.Но часто помощь святого Николая не носила чудесного характера, а была обычным человеческим милосердием. Однажды он узнал, что некий горожанин до того обнищал, что решил продать в дом терпимости трех своихдочерей. Святой Николай ночью тайком забросил ему в окошко три узелка с золотом. Горожанин поправил свои дела - и все три девушки благополучно вышли замуж. (С этим эпизодом связан существующий до сих пор в Западной Европе обычай тайно подбрасывать детям на Рождество чулок с подарками "от Санта Клауса" - святого Николая.)На Руси образ святого Николая - печальника о людских бедах полностью заслонил образ Николая - церковного иерарха. В народном сознании Николай превратился в крестьянского - "мужицкого" - святого, мудрого и справедливого, понимающего повседневные человеческие нужды, всегда готового помочь.Николай Угодник - Никола Милостивый - стал героем множества русских народныхлегенд, причем в них Николай зачастую противопоставляется другим святым, гордым и недоступным.Однажды шли по земле святой Касьян и Никола Угодник - и увидели мужика, пытавшегося вытащить увязнувший в грязи воз. Касьян прошел мимо - не захотел маратьрайского платья, а Никола помогмужику.
Когда узнал об этом Господь Бог, то положил Николе два праздника в году, весной и осенью, а Касьяну - лишь один в четыре года, 29 февраляВ другой легенде рассказывается, как Никола шел по земле уже с самим Господом Богом. Повстречали они голодного волка, и Бог разрешил ему съесть пегую корову, принадлежавшую бедной вдове. Как услышал это Никола, забежал вперед волка - и перекрасил пегую корову болотным илом в черный цвет. Волк не узнал ее - и корова осталась жива.Народный образ святого Николая восходит к языческим верованиям и имеет очевидную связь с древнеславянским богом Белесом В языческую эпоху Белес был народным, крестьянским богом и противопоставлялся богу-громовержцу Перуну-покровителю княжеской, военной власти. С принятием христианства функции Перуна перешли на святого Илью Пророка и, отчасти, на святого Георгия. Поэтому в легендах очень распространен сюжет о конфликте Николы с Ильей или Егорием, из которого Никола выходит победителем, решив его мирным путем.Захотели раз Никола и святой Егорий помочь мужику вспахать поле. Никола впрягся в соху вместо коня, а Егорий стал пахать Вспахали, поблагодарил их мужик. Никола спрашивает. "Скажи, мужичок, кто важней: тот, кто в сохе стоял, или тот, кто за соху держался9" Мужик подумал и ответил: "Конь важней. Без Святой Николай Чудотворец Прорись иконыконя пахать не будешь, а с конем и баба вспашет". Разобиделся Егорий, что мужик его с бабой сравнил, призвал к себе на помощь Илью Пророка-и стали они вместе тому мужику всякие козни чинить: то нашлет Илья на мужиково поле бурю-грозу, то сделает Егорий пшеницу неумолотной. Но Никола всякий раз от мужика беду отводил и, наконец, посоветовал: "Поди в воскресенье в церковь, купи две свечки, одну за грош, другую за пятак.
Ту, что за грош, вымарай сажей, ату, что за пятак, не марай. Стань лицом кобразу Егория и скажи: "Святой Егорий, воттебе свечка чистая за пятак, а грошевую да замаранную поставлю Николе-обманщи-ку".Тогда он от тебя отвяжется". Мужик послушался совета - и впредь жил спокойно.Никола в народных легендах всегда был милосерден, и даже грешников не карал, авразумлял.Однажды вор обокрал крестьянский дом, да едва не попался: заметили его, послали погоню - вот-вот настигнут. Взмолился вор святому Николаю: "Батюшка, отец Николай, сокрой меня - я тебе гривенную свечку поставлю!" Вдруг, откуда ни возьмись, появился перед ним старичок - и указал канаву, где можно спрятаться. Да только в той канаве валялась дохлая лошадь и сильно смердела. Но, делать нечего, залез вор в канаву, затаился. Погоня его не заметила, мимо пробежала. Вылез вор из канавы, стал благодарить старичка, атот спрашивает: "Каково было тебе в канаве лежать?" Вор отвечает: "Душно, дедушка. Едва не задохся". Тогда старичок (а это был, конечно, сам Никола) говорит: "Вотисвято-му Николаю было бы также душно от твоей свечки!" Сказал - и скрылся из глаз.В описании внешности Николы в народных легендах обычно подчеркиваются его простонародные черты: "сивой, сивой древний старичок". Нередко такие же черты видны и в его иконописных изображениях. В руководстве для иконописцев о святом Николае говорится так: "борода невелика, взлыс, плешив, на плеши мало кудрецов".Многие иконы с изображением святого Николая на Руси почитались чудотворными. Наиболее древняя из них - так называемый "Никола Мокрый", находящаяся в храме Святой Софии в Киеве. Чудо, связанное с этой иконой, про- ! изошло в XI веке.
Жили в Киеве благочестивые муж с женой, и был у них единственный сын, в! то время еще младенец. Однажды они всей семьей отправились в Вышгород, чтобы поклониться мощам святых Бориса и Глеба. Ехали они по Днепру налодке, и . вот, мать задремала, а младенец упал в воду-и утонул. Родители в горести стали; упрекать святого Николая, которого считали своим покровителем: "Для того ли! имели мы великую веру к святыне твоей, чтобы ты не сохранил единственного j нашего сына?" Но вскоре они одумались и, решив, что Бог наказал их за грехи, | перестали роптать, смиренно попросили прощения у святого Николая и верну-1 лись домой в Киев. Николай пожалел несчастных родителей - и совершил чудо, i На другой день утонувший младенец, живой и невредимый, оказался в храме свя-1 той Софии перед образом святого Николая. С младенца текла вода, поэтому об-1 раз был назван "Мокрым".Одна из самьгхпочитаемыхчудотворных икон святого Николая-образ Ни-| колы Зарайского.Первоначально эта икона находилась в греческих владениях, в церкви апостола Иакова в городе Корсуни. Однажды причетнику этой церкви Евстафию явился во сне святой Николай и велел ему, взяв образ, идти с ним на Русь, в Рязанские земли.Затем святой явился во сне сыну рязанского князя Федору Георгиевичу и сказал: "Иди, княже, встречать мой чудотворный образ Корсунский". В том же сновидении Николай предсказал молодому князю, что он сам, его будущая жена и еще не рожденный сын после смерти обретут "неувядаемые венцы в царствии небесном".
Князь Федор торжественно вышел навстречу Евстафию, принял от него чудотворный образ и поставил в храме своего города, который в то время назывался Красным.Этопроизошлов 1225 году. Адвенадцатьлетспустя на Русь напали полчища Батыя. Рязань была разорена, и рязанский князь Георгий Игоревич вынужден послать своего сына Федора с данью к Батыю. Батый, узнав, что Федор недавно женился и что жена его Евпраксия славится своей красотой, потребовал, чтобы молодую княгиню доставили к нему.Федор дерзко ответил, что у христиан не в обычае показывать своих жен нечестивым язычникам. Разгневанный Батый приказал убить князя Федора, а его тело бросить на растерзание зверям и хищным птицам.Евпраксия, узнав о смерти мужа, вместе с новорожденным сыном бросилась с высокой башни - и разбилась (в то время говорили "заразилась") насмерть.С тех пор город Красный стал называться Зарайском.Княгиня и ее сын, а позже и князь Федор, останки которого перенесли в город, были похоронены при храме, где находился чудотворный образ Николы Корсунского, получивший теперь название Зарайского.Ко времени татарского нашествия относится появление еще одного чудотворного образа святого Николая - Николы Можайского.Враги осадили город Можайск, и защитники его уже теряли последние силы. Но вдруг в воздухе над собором появился святой Николай, державший в одной руке меч, а в другой - изображение храма, обнесенного крепостной стеной. Татары, устрашенные этим видением, сняли осаду - и бежали.По живому впечатлению, можайские иконописцы создали образ Николая, представив еготаким, каким он явился в видении: с мечом и изображением храма.
Прославленный чудотворный образ Николая - Никола Угрешский также связан с борьбой против татар.Дмитрий Донской, отправляясь на Куликовскую битву, остановился со своим войском на ночлег верстах в пятнадцати от Москвы. И там явился князю образ святого Николая. Образ парил в воздухе над высокой сосной, и его окружали сверкающие звезды. Князь и воины пали на колени и вознесли молитву. Тогда образ сошел с высоты и лег на руки князю. Дмитрий Донской сказал, что дивное это явление "угреша" (то есть согрело) его душу. Образ получил название Угрешского.Позднее князь на том месте основал Николо-Угрешский монастырь.Помощник в крестьянском труде, защитник от врагов, покровитель во время путешествий, святой Николай постоянно присутствовал в жизни русского человека. Славный во чудесах, Велик на небесах, Николае пречудный. Избавляй от скорбей И от всех напастей. Сиротам и вдовам Богатство удовляй, Николае пречудный. (...) Сохрани от рати, Пленных всех возврати. (...) Тебевоспеваем И смиренным сердцем Дотебя взываем, Николае пречудный.