Глава первая.
Я шёл, глядя вверх. Я не мог понять, что над моей головой - небо или потолок. Это \"Х\" было сине-голубым и чище, чем бриллиант. После таких несложных умозаключений я пришёл к выводу, что это небо.
Мне виделось, что я иду по воздуху, потому что то, что было у меня под ногами, было тоже небесного цвета. Всё вокруг было голубым, и мне казалось, что я парю в воздухе, как птица.
Но вдруг я моргнул и перед моим лицом возникло другое лицо. Довольно широкое, с грубыми чертами лица, я понял, что это мужчина. Приглядевшись внимательно, я убедился, что я прав: серо-стальные глаза смотрели настороженно и с лёгким беспокойством; на голове был короткий седой ёжик волос. На подбородке двух- или трёхдневная щетина. Всё лицо было в каких-то шрамах.
Напрягши память, я догадался, что передо мной не кто иной, как полковник Эксайтед, мой старый сослуживец и по совместительству мой друг и сосед по лестничной клетке.
Я размяк и размечтался. Но кто-то вдруг весьма грубо и сильно взял за плечи и со всей дури встряхнул.
Я очнулся.