Она сидела на полу, прислонившись спиной к батарее, которая слегка обжигала её, в своей маленькой квартире, курила и слушала, как в соседней квартире пьяный муж орёт на жену и дочь. Так часто бывало по вечерам: горячий чай с лимоном, пачка Malboro, безумные крики за стеной и совершенное отсутствие мыслей. Она так уставала за целый день на работе, что готовить еду, мечтать о чем-то, созваниваться с подругами уже не было сил, единственное, на что их хватало - покормить любимца. Им был большой пушистый кот дворовой породы по кличке Филька, который вальяжно расхаживал по комнате и протяжно мяукал, требую свою еду. Каждый раз, услышав эти звуки и очнувшись от легкого забвения, она вставала, четкими движениями делала себе очередную чашку чая, предпочтительно зеленого и сладкого, открывала пакетики с кормом и давала Фильке еду, затем смотрела на часы. Как всегда за полночь. Нужно спать, ведь завтра новый день и много дел. Чашка с чаем так и оставалась на столе нетронутой, а она засыпала неспокойным сном со странными видениями.
Нет, о, нет, она не страдала от безответной любви и прочих глупостей, и бессонница так же не посещала её маленькую квартиру на окраине Москвы. Просто она очень устала...От бесконечной работы, от нетерпеливых коллег, от серого скучного города. Ей хотелось убежать, куда-нибудь очень далеко, хотя бы на неделю или на пару дней, где никто не будет её знать, докучать рассказами, глупыми шутками и прочими радостями. Но она прекрасно понимала, что убежать не получиться. Нет времени. Так банально и так грустно, настоящая болезнь современных людей...
Будильник. Движения на автомате: чашка чая, сигарета, корм коту, душ, укладка, легкий дневной макияж, поиск серой юбки...Готова, осмотрела себя в зеркало, добавила ещё немного румян на бледные щеки, погладила на прощанье Фильку и обещала ему принести что-то вкусное вечером, с легкой иронией признавая, что опять забыла позавтракать.
Метро. Она ненавидела его, но никогда не позволяла себе показать своё недовольство бесконечной московской давкой. Зачем? У всех и так постоянно плохое настроение, вокруг злые уставшие лица. Удары локтями и истоптанные ноги радости не добавляют, но зато она всегда успевала на работу, ведь на автобусе легко встать в пробку до полудня.
Обязательная сигарета для самоуспокоения и ещё одно кофе из автомата. Рабочий день начался как обычно в 10 утра.
- Милочка, здравствуй, детка. Как настроение в пятницу утром? А шеф уже на месте. Представляешь, приехал так рано сегодня, я едва успела всё открыть. Злой почему-то. У вас вчера что-то случилось? А то у меня у внучки утренник был, я рано ушла...
Утренняя болтовня Марии Петровны, завхоза и единственного человека, которого Люда искренне любила в этом офисе, заставила окончательно прийти в себя.
- Доброе утро, Мария Петровна, всё хорошо. Не переживайте. Ничего интересного вы не пропустили.
С легкой улыбкой Люда прошла на рабочее место, включила ноутбук и мысленно готовилась ко встрече с тем, кого завхоз называла "шефом". Владелец фирмы, Юрий Алексеевич, порой навевал на Людмилу чувство неподдельного страха. Она буквально превращалась в нашкодившего ребёнка, перед лицом которого отец доставал ремень. Она не могла понять, почему этот в целом приятный человек, никогда не повышавший на неё голос за все те три года, что она у него работала, вызывал в ней тревогу и недоверие.
-Людмила Сергеевна, зайти ко мне, пожалуйста.
Вспомнишь хорошего человека...Взгляд в зеркало, компьютер под мышку и легкая поступь в его кабинет. Шеф сел за свой стол и взглядом указал сотруднице на кресло.
-Здравствуйте, Люда (почему-то наедине он редко назвал её по всей форме). Как ваши успехи? Как Андреевы? Жалоб не было?
- Здравствуйте, Юрий Алексеевич.
Поставила ноутбук на его стол, показывая отчеты.
- Андреевы всем довольны, обещали прийти к нам ещё. Софье Владимировне я уже передала все копии. Новый проект меня немного беспокоит, ведь я никогда не вела такие крупные переговоры. Но пока что всё идёт по намеченному плану. Вчера созванивалась с клиентами, они пожелали изменить пару пунктов. Я подготовлю бумаги сегодня и передам Вам.
- Хорошо...Хорошо, Люда. Постарайся быстрее закончить все дела, это не такая уж и крупная рыба, как ты думаешь. Там не должно возникнуть трудностей.
- Да, конечно, Юрий Алексеевич. Я всё сделаю.
- Мда..Этим ты мне и нравишься, Люда. Очень ты ответственная. Ни разу не пожалел, что взял тебя тогда, без всякого опыта работы в нашем деле. Смотри, какие успехи делаешь. Ну уж не подведи, не подведи. Я на тебя надеюсь.
По коже Люды пробежал легкий морозец. То ли в офисе прохладно, то ли одеться нужно было потеплее, то ли предчувствие какое-то странное.
- Спасибо, Юрий Алексеевич, я...
- Подожди, подожди. Я ведь тебя не просто так вызвал.
Значит, всё таки предчувствие в очередной раз не обмануло.
- Я тебя, Люда, вызвал вот по какому вопросу...
Только бы на выходных не заставил работать!
- Есть у меня связи в Чехии, старые, но давшие трещину. Может ты помнишь, был такой крупный проект, Вадим Степанович его вел? Да не суть. Нужен мне новые человек, свежий, так сказать, молодой и с хваткой мертвой. Ну вот как ты.
Так. Уже интересно.
- Не хочешь в командировочку небольшую? Чехия конечно не Италия, но всё потеплее, чем в Москве. Декабрь всё таки. Ну так что? На пару деньков? Прагу посмотришь. Была в Праге?
Люда растерялась. Как-то всё очень быстро. Она конечно хотела уехать куда-то далеко, но не представляла, что её мысли так скоро обретут материальную форму.
- Юрий Алексеевич, а я справлюсь? Конечно, мне лестно, что вы предлагаете мне, самой молодой из сотрудников, но может лучше Вадим Степанович? Он опытный, рассудительный и давно с ними работает.
- Нееет, он исчерпал свой идейный запас. Вылет сегодня ночью. Всю документацию и кое-какие свои соображения вышлю тебе вечером. Вернешься в понедельник. И чтоб с новым договором, понятно? Я тебе доверяю. Подготовь сейчас отчеты и иди домой, собирайся, готовься. Удачи!
Вот так всегда. Возможности отказать ему у Люды не было никогда. Никакие разумные доводы или уговоры не действовали на этого человека, а поставить ему ультиматум было за гранью реальности.
- Спасибо, Юрий Алексеевич, я сделаю всё, что в моих силах и постараюсь Вас не подвести.
- Ну, иди-иди. До свидания.
Он уже говорил с кем-то по телефону. Попрощавшись, Люда выскользнула за дверь, встретилась глазами с Марией Петровной, с любопытством следившей за всем, происходящим в офисе, и пошла курить на лестничную клетку. Ей нужно было собраться с мыслями, и самый верный способ для этого - сигарета.
К великому сожалению, там уже курили местные сплетницы и неразлучные подруги Светка и Ирка, при которых просто невозможно сосредоточиться.
- Людочка, здравствуй! Как самочувствие? - с хитрым прищуром и сладкой улыбкой спросила первая.
- Что-то неважно выглядишь. Авитаминоз? - вторила Ирка.
- Всё хорошо, спасибо.
Люда встала у окна, ей не хотелось разговаривать, тем более с ними. Когда три года назад она, выпускница столичного университета без опыта, но с амбициями, толкнула дверь этого офиса, никто не мог предположить, что её возьмут на работу. Но она верила в себя и не опускала руки. Юрий Алексеевич тогда тоже в неё поверил, дал работу, помогал и подсказывал. И конечно старожилы фирмы решили, что Люда своей молодостью и привлекательностью пробивала себе дорогу в жизнь. Но ведь бесполезно доказывать людям, что она бессонными ночами и усердной работой заслужила своё место? И она старалась соблюдать дистанцию, что было воспринято, как подтверждение романа между ней и шефом. Что ж три года прошло, а в их глазах она осталась всего лишь красивой куклой.
Люда доделала отчеты, подбила документацию, зашла к бухгалтеру Софье Владимировне и отправилась домой. По пути зашла в супермаркет, ведь она обещала Фильке лакомство, кинула в сумку пару банок мороженого - свой будущий ужин.
Кот, сытый и довольный таким вниманием к его персоне, громко мурлыкал и попеременно вонзал когти в живот хозяйке, что было конечно не очень приятно, но Люда боялась прогнать его. Филька с характером и очень обидчивый, прям как она сама. Девушка доедала вторую банку мороженого, вишнёвого, любимого, и набирала городской номер.
- Мама?
- Привет, девочка моя. А мама на кухне. Сейчас позову. Как ты?
- Привет, пап. Я хорошо, как твоя поясница?
- Отпустило, да я уже старый, Люда. И не такое бывает, - отец беззлобно рассмеялся, а Люде вдруг стало больно...Старый, да у неё были и правда старые родители, которые так много ей дали, которые всегда верили в неё. Она была единственным ребенком в семье, долгожданным и горячо любимым. И ей было больно от того, что они так постарели и что она ничего не может с этим поделать.
- Хочешь я оформлю вам выходные в пансионате, пап? У нас есть очень неплохие путёвки.
- Не, Людочка, не утруждайся. Мы лучше на дачу поедем, в деревню. Нам и там хорошо. Да и брат твой обещал приехать, Игорь.
Люда с неприязнью относилась к большинству своих дальних родственников, за исключением пары тетушек. Игорь приходился ей двоюродным братцем, и его Люда не любила больше всего.
- Замечательно,- соврала девушка,- но я всё равно постараюсь оформить путёвки, Новый Год в пансионате встретите, отдохнете. Не спорь, папа.
- С тобой бесполезно, ты ведь такая упертая. Даю тебе маму, целую, дочка!
- Пока, пап. Береги себя.
- Людочка, привет, солнышко. Как дела? Что-то случилось?
Вот всегда она так. Каждый раз когда Люда звонила маме, та непременно думала, что случилось что-то плохое. Хотя дочь звонила раз в два дня, её непременно ожидал этот вопрос.
- Привет, мааам. Я нормально, как ты?
- Потихоньку, рыбу чищу, хочу испечь на ужин. А ты не приедешь? Ты кушаешь там?
Ещё один любимый вопрос всех мам. Они постоянно так беспокоятся, кушает ли их ребенок или нет, даже если ребенку уже 24 года.
- Да, мама, я кушаю и даже кормлю Фильку. Наверное, он передает тебе привет. Кстати, о Фильке...Можно тебя попросить?
- Погладь его за меня. Значит что-то случилось. Я знала, я всегда чувствую.
- Ну в этот раз ты права. Просто я уезжаю в командировку и ...
- Когда? На сколько? Далеко? А с кем? - нетерпеливо перебила мама.
- Мама, мама, успокойся. Ничего страшного и криминального с твоей дочуркой не случиться. Сегодня уезжаю, в понедельник прилечу. Юрий Алексеевич приказал съездить в Чехию, в Прагу, если быть точной. Там очень серьезные клиенты и, если честно, я немного боюсь. Но ты же знаешь, что я не могу с ним спорить. И лечу я одна видимо.
- Ох, ох, как же ты там?! Одна! Без знания чешского! О чем только твой Юрий Алексеевич думает! Молодую девчонку! Ох...
- Мама, успокойся. Я лечу по делу, и ничего со мной не случиться. Я быстро, кружек тебе куплю и тарелок красивых, а может тебе люстру привезти? Хрустальную, а?
- Хватит меня подкупать подарками, - рассмеялась мама, - я просто волнуюсь. Ты там аккуратней, по улице вечером одна не ходи, ни с кем не знакомься. И позвони как приедешь, слышишь? И адрес оставь!
- Хорошо, хорошо, как скажешь. Ты не могла бы Фильку кормить, пока меня не будет? А то мне не на кого его оставить.
- Да, да, конечно. Заодно посмотрю, чем ты там питаешься без меня. Люда, будь аккуратна, я так волнуюсь!
- Мама, я уже взрослая!
- Ох, для меня ты навсегда маленькая. Моя девочка, обязательно позвони.
- Позвоню. Пока мам, целую.
- Пока, Людочка, аккуратней!
Покурила, выпила ещё одну чашку сладкого чая, одела строгий брючный костюм, покидала вещи в маленький чемоданчик и вызвала такси.
- Ну, что ж, Филька, ты теперь за главного, я скоро приеду - обещаю ,- ласково погладила кота и вышла.
Цоканье каблучков по лестнице, пищание домофона, шуршание колес по мокрому снегу, объявления по громкоговорителю во Внуково. Без проблем Люда села в самолет, прикидывая, что её ожидает в Праге.