Примерно в середине второго тысячелетия до нашей эры в Китае был разработан 60-ти летний цикл, основанный на чередовании 12-ти животных (каждое из них управляет одним годом) и пяти элементов (огонь, вода, земля, дерево, металл), привносящих особые черты в характер человека, родившегося в том или ином году. Животные, которым китайцы доверили управление годами - крыса, бык, тигр, кролик (кот), дракон, змея, лошадь, овца (коза),обезьяна, петух, свинья, собака - выбраны не случайно. Согласно легенде, именно эти звери пришли проститься с Буддой, когда тот покидал Землю.
Нужно помнить, что в основе традиционного китайского астрологического цикла лежит лунный календарь, отличный от григорианского. Поэтому люди, родившиеся в январе или начале февраля, иногда "подчиняются" знаку предыдущего года. [324x]