ДЕЛЬФИНЫ, водные млекопитающие подотряда зубатых китов, близкородственные морским свиньям.

Дельфины, как и все китообразные, дышат воздухом, периодически всплывая на поверхность, чтобы сделать вдох через единственную видоизмененную ноздрю – дыхало, расположенное на темени. Питаются преимущественно рыбой и кальмарами, хотя некоторые виды предпочитают креветок и других ракообразных, а косатки поедают также морских черепах, водных млекопитающих и птиц. У большинства дельфинов самцы крупнее самок и у некоторых видов отличаются от них более высоким спинным плавником. После периода беременности, составляющего, в зависимости от вида, от 12 до 16 мес, рождается единственный детеныш. Мать выкармливает его под водой молоком не менее полугода, а иногда до двух лет, начиная отлучать от соска через 6–18 мес. Известны особи возрастом до 50 лет, хотя у большинства видов максимальная продолжительность жизни 20–25 лет.

 [показать] 
 Виды семейства дельфиновых (Delphinidae) обитают во всех открытых морях и
 иногда заходят в устья крупных рек. Представители семейства 
пресноводных, или речных, дельфинов (Platanistidae) имеют гораздо более 
ограниченное распространение. Большей частью они населяют внутренние 
пресные водоемы, хотя некоторые из них могут проникать в 
солоноватоводные эстуарии и даже в прибрежные зоны морей. Семейство 
Stenidae включает виды, обитающие в морях, пресных водах либо в обеих 
этих средах.
 [показать]
Внешне дельфиновые отличаются в первую очередь выступающим клювом, 
который четко отграничен от лба. Исключение составляют несколько видов с
 выпуклым, сферическим лбом. В зависимости от вида у дельфиновых от 2 до
 250 конических зубов. Спинной плавник, если есть, обычно скорее 
серповидный, чем треугольный; если он не загнут, то очень высокий, как у
 самца косатки. Пресноводные дельфины отличаются тем, что у них шейные 
позвонки разделены, как у наземных млекопитающих, а не слиты в единую 
кость. У некоторых видов этого семейства кроме конических зубов имеются 
моляровидные, т.е. близкие по строению к коренным. Спинной плавник 
обычно очень низкий, в виде гребня; только у лаплатского дельфина он 
такой же, как у дельфиновых. 
 [показать]
 Большинство дельфиновых живут стаями и могут, как, например, 
дельфин-белобочка, образовывать огромные скопления. Однако обычно их 
группы небольшие: от 2–3 до приблизительно 100 особей. По крайней мере 
некоторым видам, похоже, свойственна четкая социальная организация.
 [показать]
 Дельфиновые, как правило очень активны и часто чрезвычайно быстро 
плавают, периодически выпрыгивая из воды. Некоторые виды, например 
длиннорылый про дельфин, даже выполняют в воздухе замысловатые фигуры, а 
другие любят качаться на волнах, расходящихся от носа движущегося судна.
 [показать]
 Большинству дельфиновых свойствен широкий репертуар издаваемых звуков. 
Во-первых, это импульсные сигналы двух основных типов: эхолокационные и 
выражающие эмоциональное состояние. Во-вторых, дельфины издают 
монотональные звуки, напоминающие свист. У особей некоторых видов его 
частота индивидуальна и используется для распознавания друг друга 
членами стаи. Помимо этого, громкость и периодичность свиста отражают 
эмоциональное состояние дельфина. У некоторых особей отмечены 
вспомогательные монотональные сигналы – также стереотипные и характерные
 для каждой из них.
 [показать]
 Нелокационные импульсы, называемые щебетом, делятся на множество типов, 
которые обычно характерны скорее для вида, чем для отдельной особи. 
Делаются попытки найти связь между различными щебетами и поведением 
дельфинов, однако все щебеты по большей части схожи между собой и плавно
 переходят друг в друга. Хотя такие сигналы отражают то или иное 
эмоциональное состояние, оно понятнее другим дельфинам, чем 
людям-наблюдателям, и нет доказательств того, что эти звуки 
действительно образуют язык в человеческом понимании. То же самое можно 
сказать и в отношении монотональных свистов.
 [показать]
 
 [показать]
 
 [показать]
 
 [показать]
 
 [показать]
 
 [показать]
 
 [показать]
 
 [показать]
 
 [показать]
 [показать]
 
 [показать]
 
 [показать]
 
 [показать]
 
 [показать]