Петровпришел во вторник на совещание... И началось.

— Коллеги, — говорит Морковьева, — перед нашей организацией встала масштабная
задача. Нам поступил на реализацию проект, в рамках которого нам требуется
изобразить несколько красных линий. Вы готовы взвалить на себя эту
задачу?
— Конечно, — говорит Недозайцев. Он директор, и всегда готов взвалить на себя
проблему, которую придется нести кому-то из коллектива. Впрочем, он тут же
уточняет: — Мы же это можем?

Начальник отдела рисования Сидоряхин торопливо кивает:
— Да, разумеется. Вот у нас как раз сидит Петров, он наш лучший специалист в области
рисования красных линий. Мы его специально пригласили на совещание, чтобы он
высказал свое компетентное мнение.
— Очень приятно, — говорит Морковьева. — Ну, меня вы все знаете. А это — Леночка,
она специалист по дизайну в нашей организации.

Леночка покрывается краской и смущенно улыбается. Она недавно закончила экономический, и
к дизайну имеет такое же отношение, как утконос к проектированию
дирижаблей.
— Так вот, — говорит Морковьева. — Нам нужно нарисовать семь красных линий. Все они
должны быть строго перпендикулярны, и кроме того, некоторые нужно нарисовать
зеленым цветом, а еще некоторые — прозрачным. Как вы считаете, это
реально?
— Нет, — говорит Петров.
— Давайте не будем торопиться с ответом, Петров, — говорит Сидоряхин. — Задача
поставлена, и ее нужно решить. Вы же профессионал, Петров. Не давайте нам повода
считать, что вы не профессионал.
— Видите ли, — объясняет Петров, — термин «красная линия» подразумевает, что цвет
линии — красный. Нарисовать красную линию зеленым цветом не то, чтобы
невозможно, но очень близко к невозможному…
— Петров, ну что значит «невозможно»? — спрашивает
Сидоряхин.
— Я просто обрисовываю ситуацию. Возможно, есть люди, страдающие дальтонизмом, для
которых действительно не будет иметь значения цвет линии, но я не уверен, что
целевая аудитория вашего проекта состоит исключительно из таких
людей.
— То есть, в принципе, это возможно, мы правильно вас понимаем, Петров? — спрашивает
Морковьева.
Петров осознает, что переборщил с образностью.
— Скажем проще, — говорит он. — Линию, как таковую, можно нарисовать совершенно
любым цветом. Но чтобы получилась красная линия, следует использовать только
красный цвет.
— Петров, вы нас не путайте, пожалуйста. Только что вы говорили, что это возможно.

Петров молча проклинает свою болтливость.
— Нет, вы неправильно меня поняли. Я хотел лишь сказать, что в некоторых, крайне
редких ситуациях, цвет линии не будет иметь значения, но даже и тогда — линия
все равно не будет красной. Понимаете, она красной не будет! Она будет зеленой.
А вам нужна красная.

Наступает непродолжительное молчание, в котором отчетливо слышится тихое напряженное
гудение синапсов.
— А что если, — осененный идеей, произносит Недозайцев, — нарисовать их синим
цветом?
— Все равно не получится, — качает головой Петров. — Если нарисовать синим — получатся
синие линии.

Опять молчание. На этот раз его прерывает сам Петров.
— И я еще не понял… Что вы имели в виду, когда говорили о линиях прозрачного
цвета?
Морковьева смотрит на него снисходительно, как добрая учительница на отстающего
ученика.
— Ну, как вам объяснить?.. Петров, вы разве не знаете, что такое
«прозрачный»?
— Знаю.
— И что такое «красная линия», надеюсь, вам тоже не надо
объяснять?
— Нет, не надо.
— Ну вот. Вы нарисуйте нам красные линии прозрачным цветом.

Петров на секунду замирает, обдумывая ситуацию.
— И как должен выглядеть результат, будьте добры, опишите пожалуйста? Как вы себе
это представляете?
— Ну-у-у, Петро-о-ов! — говорит Сидоряхин. — Ну давайте не будем… У нас что,
детский сад? Кто здесь специалист по красным линиям, Морковьева или вы?
— Я просто пытаюсь прояснить для себя детали задания…
— Ну, а что тут непонятного-то?.. — встревает в разговор Недозайцев. — Вы же знаете,
что такое красная линия?
— Да, но…
— И что такое «прозрачный», вам тоже ясно?
— Разумеется, но…
— Так что вам объяснять-то? Петров, ну давайте не будем опускаться до непродуктивных
споров. Задача поставлена, задача ясная и четкая. Если у вас есть конкретные
вопросы, так задавайте.
— Вы же профессионал, — добавляет Сидоряхин.
— Ладно, — сдается Петров. — Бог с ним, с цветом. Но у вас там еще что-то с
перпендикулярностью?..
— Да, — с готовностью подтверждает Морковьева. — Семь линий, все строго
перпендикулярны.
— Перпендикулярны чему? — уточняет Петров.

Морковьева начинает просматривать свои бумаги.
— Э-э-э, — говорит она наконец. — Ну, как бы… Всему. Между собой. Ну, или как там…
Я не знаю. Я думала, это вы знаете, какие бывают перпендикулярные линии, —
наконец находится она.
— Да конечно знает, — взмахивает руками Сидоряхин. — Профессионалы мы тут, или не
профессионалы?..
— Перпендикулярны могут быть две линии, — терпеливо объясняет Петров. — Все семь
одновременно не могут быть перпендикулярными по отношению друг к другу. Это
геометрия, 6 класс.

Морковьева встряхивает головой, отгоняя замаячивший призрак давно забытого школьного
образования. Недозайцев хлопает ладонью по столу:
— Петров, давайте без вот этого: «6 класс, 6 класс». Давайте будем взаимно
вежливы. Не будем делать намеков и скатываться до оскорблений. Давайте
поддерживать конструктивный диалог. Здесь же не идиоты
собрались.
— Я тоже так считаю, — говорит Сидоряхин.
Петров придвигает к себе листок бумаги.
— Хорошо, — говорит он. — Давайте, я вам нарисую. Вот линия.
Так?
Морковьева утвердительно кивает головой.
— Рисуем другую… — говорит Петров. — Она перпендикулярна
первой?
— Ну-у…
— Да, она перпендикулярна.
— Ну вот видите! — радостно восклицает Морковьева.
— Подождите, это еще не все. Теперь рисуем третью… Она перпендикулярна первой
линии?..

Вдумчивое молчание. Не дождавшись ответа, Петров отвечает сам:
— Да, первой линии она перпендикулярна. Но со второй линией она не пересекается. Со
второй линией они параллельны.

Наступает тишина. Потом Морковьева встает со своего места и, обогнув стол, заходит Петрову
с тыла, заглядывая ему через плечо.
— Ну… — неуверенно произносит она. — Наверное, да.
— Вот в этом и дело, — говорит Петров, стремясь закрепить достигнутый успех. — Пока
линий две, они могут быть перпендикулярны. Как только их становится
больше…
— А можно мне ручку? — просит Морковьева.
Петров отдает ручку. Морковьева осторожно проводит несколько неуверенных
линий.
— А если так?..

Петров вздыхает.
— Это называется треугольник. Нет, это не перпендикулярные линии. К тому же их три, а
не семь.
Морковьева поджимает губы.
— А почему они синие? — вдруг спрашивает Недозайцев.
— Да, кстати, — поддерживает Сидоряхин. — Сам хотел спросить.

Петров несколько раз моргает, разглядывая рисунок.
— У меня ручка синяя, — наконец говорит он. — Я же просто чтобы
продемонстрировать…
— Ну, так может, в этом и дело? — нетерпеливо перебивает его Недозайцев тоном
человека, который только что разобрался в сложной концепции и спешит поделиться
ею с окружающими, пока мысль не потеряна. — У вас линии синие. Вы нарисуйте
красные, и давайте посмотрим, что получится.
— Получится то же самое, — уверенно говорит Петров.
— Ну, как то же самое? — говорит Недозайцев. — Как вы можете быть уверены, если вы
даже не попробовали? Вы нарисуйте красные, и посмотрим.
— У меня нет красной ручки с собой, — признается Петров. — Но я могу
совершенно…
— А что же вы не подготовились, — укоризненно говорит Сидоряхин. — Знали же, что
будет собрание…
— Я абсолютно точно могу вам сказать, — в отчаянии говорит Петров, — что красным
цветом получится точно то же самое.
— Вы же сами нам в прошлый раз говорили, — парирует Сидоряхин, — что рисовать красные
линии нужно красным цветом. Вот, я записал себе даже. А сами рисуете их синей
ручкой. Это что, красные линии по-вашему?
— Кстати, да, — замечает Недозайцев. — Я же еще спрашивал вас про синий цвет. Что
вы мне ответили?

Петрова внезапно спасает Леночка, с интересом изучающая его рисунок со своего
места.
— Мне кажется, я понимаю, — говорит она. — Вы же сейчас не о цвете говорите, да? Это у
вас про вот эту, как вы ее называете? Перпер-чего-то-там?
— Перпендикулярность линий, да, — благодарно отзывается Петров. — Она с цветом
линий никак не связана.
— Все, вы меня запутали окончательно, — говорит Недозайцев, переводя взгляд с
одного участника собрания на другого. — Так у нас с чем проблемы? С цветом или с
перпендикулярностью?

Морковьева издает растерянные звуки и качает головой. Она тоже
запуталась.
— И с тем, и с другим, — тихо говорит Петров.
— Я ничего не могу понять, — говорит Недозайцев, разглядывая свои сцепленные в замок
пальцы. — Вот есть задача. Нужно всего-то семь красных линий. Я понимаю, их было
бы двадцать!.. Но тут-то всего семь. Задача простая. Наши заказчики хотят семь
перпендикулярных линий. Верно?

Морковьева кивает.
— И Сидоряхин вот тоже не видит проблемы, — говорит Недозайцев. — Я прав,
Сидоряхин?.. Ну вот. Так что нам мешает выполнить задачу?
— Геометрия, — со вздохом говорит Петров.
— Ну, вы просто не обращайте на нее внимания, вот и все! — произносит
Морковьева.

Петров молчит, собираясь с мыслями. В его мозгу рождаются одна за другой красочные
метафоры, которые позволили бы донести до окружающих сюрреализм происходящего,
но как назло, все они, облекаясь в слова, начинаются неизменно словом «Б...ть!»,
совершенно неуместным в рамках деловой беседы.
Устав ждать ответа, Недозайцев произносит:
— Петров, вы ответьте просто — вы можете сделать или вы не можете? Я понимаю, что
вы узкий специалист и не видите общей картины. Но это же несложно — нарисовать
какие-то семь линий? Обсуждаем уже два часа какую-то ерунду, никак не можем
прийти к решению.
— Да, — говорит Сидоряхин. — Вы вот только критикуете и говорите: «Невозможно!
Невозможно!» Вы предложите нам свое решение проблемы! А то критиковать и дурак
может, простите за выражение. Вы же профессионал!

Петров устало изрекает:
— Хорошо. Давайте я нарисую вам две гарантированно перпендикулярные красные линии,
а остальные — прозрачным цветом. Они будут прозрачны, и их не будет видно, но я
их нарисую. Вас это устроит?
— Нас это устроит? — оборачивается Морковьева к Леночке. — Да, нас
устроит.
— Только еще хотя бы пару — зеленым цветом, — добавляет Леночка. — И еще у меня
такой вопрос, можно?
— Да, — мертвым голосом разрешает Петров.
— Можно одну линию изобразить в виде котенка?
Петров молчит несколько секунд, а потом переспрашивает:
— Что?
— Ну, в виде котенка. Котеночка. Нашим пользователям нравятся зверюшки. Было бы очень
здорово…
— Нет, — говорит Петров.
— А почему?
— Нет, я конечно могу нарисовать вам кота. Я не художник, но могу попытаться.
Только это будет уже не линия. Это будет кот. Линия и кот — разные
вещи.
— Котенок, — уточняет Морковьева. — Не кот, а котенок, такой маленький,
симпатичный. Коты, они…
— Да все равно, — качает головой Петров.
— Совсем никак, да?.. — разочарованно спрашивает Леночка.
— Петров, вы хоть дослушали бы до конца, — раздраженно говорит Недозайцев. — Не
дослушали, а уже говорите «Нет».
— Я понял мысль, — не поднимая взгляда от стола, говорит Петров. — Нарисовать линию
в виде котенка невозможно.
— Ну и не надо тогда, — разрешает Леночка. — А птичку тоже не
получится?

Петров молча поднимает на нее взгляд и Леночка все понимает.
— Ну и не надо тогда, — снова повторяет она.
Недозайцев хлопает ладонью по столу.
— Так на чем мы остановились? Что мы делаем?
— Семь красных линий, — говорит Морковьева. — Две красным цветом, и две зеленым, и
остальные прозрачным. Да? Я же правильно поняла?
— Да,— подтверждает Сидоряхин прежде, чем Петров успевает открыть
рот.
Недозайцев удовлетворенно кивает.
— Вот и отлично… Ну, тогда все, коллеги?.. Расходимся?.. Еще вопросы
есть?..
— Ой, — вспоминает Леночка. — У нас еще есть красный воздушный шарик! Скажите, вы
можете его надуть?
— Да, кстати, — говорит Морковьева. — Давайте это тоже сразу обсудим, чтобы два раза
не собираться.
— Петров, — поворачивается Недозайцев к Петрову. — Мы это
можем?
— А какое отношение ко мне имеет шарик? — удивленно спрашивает
Петров.
— Он красный, — поясняет Леночка.
Петров тупо молчит, подрагивая кончиками пальцев.
— Петров, — нервно переспрашивает Недозайцев. — Так вы это можете или не можете?
Простой же вопрос.
— Ну, — осторожно говорит Петров, — в принципе, я конечно могу,
но…
— Хорошо, — кивает Недозайцев. — Съездите к ним, надуйте. Командировочные, если
потребуется, выпишем.
— Завтра можно? — спрашивает Морковьева.
— Конечно, — отвечает Недозайцев. — Я думаю, проблем не будет… Ну, теперь у нас
все?.. Отлично. Продуктивно поработали… Всем спасибо и до
свидания!

Петров несколько раз моргает, чтобы вернуться в объективную реальность, потом встает и
медленно бредет к выходу. У самого выхода Леночка догоняет
его.
— А можно еще вас попросить? — краснея, говорит Леночка. — Вы когда шарик будете
надувать… Вы можете надуть его в форме котенка?..

Петров вздыхает.
— Я все могу, — говорит он. — Я могу абсолютно все. Я
профессионал.