Бегемоты - те ещё сирены; их крики разносятся на большие расстояния через озёра и реки. Но до сих пор точная функция их громких сигналов оставалась загадкой.



Учёные, изучающие гиппопотамов в Заповеднике Мапуту в Мозамбике, говорят, что крики позволяют крупным млекопитающим отличать друзей от врагов - или хотя бы знакомых сородичей от незнакомых.

Руководитель исследования профессор Николя Матевон из французского Университета Сент-Этьен изучал звуки, издаваемые самыми разными млекопитающими - от морских леопардов до гиен.

По его словам, бегемоты имеют широкий вокальный репертуар, включая хрюканье, мычание, визг и “хрипящее гудение”, но раньше их социализацию и общение с помощью голоса почти не изучали.

Французские исследователи записали звуки гиппопотамов из соседних водоёмов и фиксировали, как на них реагируют разные группы животных.

Выяснилось, что бегемоты могут различать друг друга по голосу.

Согласно экспериментам, “хрипящий гудок” - самый распространенный и самый громкий крик, который распространяется на расстояние до километра.

Изученные индивиды более агрессивно реагировали на незнакомых бегемотов быстрыми, громкими и частыми криками, демонстративно распыляя при этом навоз.

Профессор Матевон считает, что важно узнать как можно больше об их поведении, чтобы избежать конфликтов между ними и людьми.

По его словам, эти знания могут также помочь зоозащитникам, которые порой перемешивают популяции бегемотов в разных регионах Африки ради генетического разнообразия, а значит, запись голоса новичков может помочь местным гиппопотамам привыкнуть к ним.

Источник: BBC