Нобелевский комитет в Стокгольме в понедельник назвал имена лауреатов премии в области медицины или физиологии. Ими стали Дэвид Джулиус и Ардем Патапутян. Они открыли, каким образом температура или, например, прикосновение превращаются в человеческие ощущения.



В чем суть открытия учетных, объясняет наш научный корреспондент Николай Воронин:

Представьте, что вы решили босиком прогуляться по утреннему полю и идете по прохладной, набухшей росой траве…
Стоп! Откуда вы знаете, что трава прохладная? Что она покрыта росой?

Мы настолько привыкли доверять своим органам чувств, что редко задумываемся о том, как именно они работают. На ощупь отличить холодный предмет от горячего, а твердый от мягкого не составляет труда даже с закрытыми глазами. Но как мы это делаем - что за механизм лежит в основе этих ощущений - наука не могла объяснить на протяжении тысячелетий.

Дэвид Джулиус заметил, что острая пища вызывает в организме точно такую же реакцию, как и горячая - и предположил, что алкалоид капсаицин (именно он обеспечивает жгучий вкус разным видам перца) активирует некий специфический фрагмент ДНК - тот же, что и высокая температура. Перебрав тысячи вариантов, он, наконец, обнаружил ответственный за эту реакцию белок, получивший название TRPV1. А следом и второй - TRPV2, реагирующий на еще более высокую температуру.

Белок, ответственный за ощущение холода, оба лауреата открыли почти одновременно, в 2002 году. А вот с протеином, обеспечивающим ощущение физического прикосновения, Ардему Патапутяну не повезло. Профессор составил список из 72 генов - потенциальных кандидатов на роль осязательного рецептора - и начал отключать их один за другим, проверяя, не пропало ли осязание. Нужный ген оказался последним, 72-м.

Таким образом ученые выяснили, как именно соматосенсорная система позволяет нам чувствовать не только температуру и прикосновение, но и боль, и даже движение собственного тела.

Источник: BBC