Вместо предисловия.

Я не удовлетворена качеством скринов, поэтому тестировать историю буду здесь, а не на форуме. :) Надеюсь, все-таки все не так ужасно, как оно кажется мне.

События разворачиваются в мире, очень похожем на наш. Я честно старалась точно воспроизвести все описываемые эпохи, но если что-то было упущено, давайте сделаем скидку на альтернативную вселенную. А еще я не знаю французского, но мои персонажи иногда на нем говорят. Поэтому если они это делают с ошибками, дайте мне об этом знать.

[показать]

Лондонский Сохо производит неизгладимое впечатление на любого, кто впервые в него попал. Его можно любить или ненавидеть, но невозможно остаться равнодушным. Одни называют его рассадником порока, другие — наиболее ярким районом города. Ночные клубы здесь соседствуют с фешенебельными ресторанами, стриптиз-шоу — с экзотическими супермаркетами, книжные магазины для геев — с кондитерскими. Недалеко находится Вест-Энд, настоящий рай для любителей музыкального театра.

Но стоит свернуть за угол, и вы попадете в тихий переулок, освещаемый лишь теплым светом старинных фонарей. И именно в этот переулок идут те, кто желает истинных удовольствий. На первый взгляд неприметная дверь, одна из многих, на самом деле скрывает за собой элитный Клуб для очень богатых людей.

[показать]

Сложно сказать, что именно привлекает сюда самые сливки лондонского общества. Возможно, это музыка, необычная и завораживающая. Говорят, она пишется специально для Клуба и исполняется вживую, хоть никто никогда и не видел музыкантов.

[показать]

Возможно, дело в винах, которые привозятся из лучших французских погребов. Некоторым бутылкам, открытым в Клубе, было более сотни лет.

[показать]

Возможно, не последнюю роль играет сама атмосфера исключительности. Попасть в Клуб можно лишь получив специальное приглашение и выложив круглую сумму денег.

Впрочем, все гости сходятся во мнении, что истинной душой Клуба является его Хозяйка. Женщина без возраста, Женщина без имени, та, что говорит с густым французским акцентом и помнит всех гостей, когда либо посещавших ее заведение. Завсегдатаи зовут ее Госпожой. Никто не видел ее вне Клуба, и никто не видел Клуба без Госпожи.

[показать]

Она сидит в кресле чуть в отдалении от гостей и наблюдает за ними. Самые смелые подходят, чтобы засвидетельствовать свое почтение. Единицы считают себя ее фаворитами, хотя не известно, что сама она думает по этому поводу. Она принимает комплименты от любого, но не возвращает их никому конкретному, предпочитая обращаться ко всем гостям одновременно. В такие моменты она берет микрофон, благодаря которому ее нежный голос разливается по всему залу, словно мед.

[показать]

Так было всегда. Однако, в этот вечер что-то, точнее, кто-то, привлек ее внимание. Это была стоявшая у входа женщина в деловом костюме. Ее руки были обтянуты несколько выбивающимися из общего стиля кружевными перчатками. Глаза ее скрывали темные очки, хотя на улице была глубокая ночь.

[показать]

Госпожа вскочила со своего кресла и дрожащим голосом проговорила в микрофон:

- Mon Dieu... Lou? Est-ce vous?

Губы гостьи растянулись в едва заметной улыбке. Хозяйка отбросила микрофон и в секунду пересекла зал.

[показать]

- J'ai soif... - прошептала гостья, сжимая подругу в объятиях.
- Bien sûr!

Хозяйка кончиками пальцев коснулась щеки гостьи, словно пытаясь удостовериться, что та действительно стоит перед ней, после чего жестом поманила одного из гостей. Юноша, один из тех, кто считал себя фаворитами Госпожи, подмигнул своим менее везучим приятелям, и последовал за женщинами из зала. Впрочем, стоило им выйти за дверь, как гостья резким, едва уловимым движением прижала юношу к стене и рванула за воротник. К ее удивлению, он не сопротивлялся, а лишь прикрыл глаза и откинул голову в сторону, обнажая шею. С едва заметной ухмылкой женщина прижалась губами к коже, и лишь по тонкой струйке стекающей крови можно было понять, что это был отнюдь не поцелуй.

[показать]

Несколькими минутами позже она закончила свою трапезу и отпустила юношу, который безвольной марионеткой спустился вниз по стене. На его лице блуждала блаженная улыбка. Однако, женщин он больше не интересовал. Хозяйка отерла губы подруги шелковым платком и снова прижалась к ней, словно боясь потерять.

- Elle est ici... - тихо проговорила гостья.
- Mon Dieu...