Группа физиков из Ливерморской национальной лаборатории им. Лоуренса, Калифорнийского университета в Беркли и Рочестерского университета (все - США) провела первые измерения температуры плавления алмаза. «Особенность эксперимента заключается в том, что простым повышением температуры перехода в жидкое состояние добиться невозможно, - объясняет ведущий автор исследования Джон Эггерт. - Приходится создавать высочайшее давление, что резко усложняет процесс измерения». Увеличивать давление необходимо для того, чтобы алмаз в процессе нагревания не превращался в графит. Как сообщает «Компьюлента», в своих опытах ученые использовали небольшой природный алмаз массой около одной десятой доли карата. Плавление материала проходило в ударной волне, созданной с помощью наносекундных лазерных импульсов; жидкий алмаз был получен при давлении, в 40 миллионов раз превосходящем атмосферное на уровне моря. В ходе постепенного понижения давления до 11 млн атмосфер и температуры до 50 000 К на поверхности жидкости появились твердые образования, которые, к удивлению физиков, не тонули, а оставались на плаву. Давление падало еще некоторое время при неизменной температуре, а на поверхности скапливалось все больше твердых «кусочков» алмаза. Примерно такие же условия создаются в недрах газовых гигантов - Урана и Нептуна. Существование «океанов» жидкого алмаза, как утверждается, могло бы дать объяснение свойствам магнитного поля этих планет, у которых географический и магнитный полюса разнесены в пространстве. Напомним, в сентябре в Южной Африке был найден белый алмаз весом 507,55 карата. Находка сделана горнодобывающей компанией Petra Diamonds на знаменитой шахте «Куллинан» недалеко от Претории. Особенность находки в том, что камень безупречной прозрачности. Он не имеет дефектов и вкраплений. Такие алмазы встречаются в природе очень редко. В основном, их используют для производства ювелирных украшений. Алмаз, весом более 100 граммов, уже попал в список 20-ти наиболее качественных драгоценных камней, когда-либо найденных в мире.