Всегда думала, что самые живучие существа на планете – крысы и тараканы. Ведь они могут приспособиться к переменам в климате, живут кланами и к многим видам ядов адаптируются. Но, оказывается, есть маленькие существа – тихоходки (их еще называют водяными медведями) – они самые живучие. Похожи на гибрид гусеницы и медведя, беспозвоночные. Длиной максимум 1,5мм. Среда обитания – влага. Эти малыши способны выдерживать сильнейшие морозы - - 250°С, не влияет на них также и радиация, при полном высыхании впадают в анабиоз. Кроме того эти удивительные существа могут выжить даже при давлении в 75 000 атмосфер (обычные клетки погибают при давлении ок.3 000 атмосфер).
Тихоходки существуют в пресноводных водоемах, сырой почве, в густых влажных мхах и лишайниках, на стволах деревьев и в скалах.
По всему миру известно около 900 видов этого существа. Из-за маленьких размеров они легко переносят неблагоприятные условия. Существуют они везде – от Гималаев (до 6000м высоты) до морских глубин (ниже 4000м), в горячих источниках и по до льдами. Распространяются они ветром, животными, водой. Всех их можно отнести к водным животным, хотя обитают они и на деревьях и во мхах. Кстати в 1 г высушенного мха может быть более тысячи тихоходок.
Питаются они влагой, в которой обитают, мелкими животными (коловратками, нематодами, другими тихоходками). Опасность для их существования составляют клещи, которые их поедают.
Удивительно, но они почти вечные… если не хватает влаги для существования, тихоходка впадает в анабиоз. И даже через 100 лет ее можно будет привести в чувства одной каплей воды. Выдерживаю нагрев до 150°С.
Японские ученые решили проверить и другими способами их живучесть. Отправили тихоходок в космос на 10 суток. Их 10 особей выжило 3. Ограничивали им доступ ультрафиолета(без которого жизнь казалась бы невозможной) , при этом тихоходки размножались так же, как и с нормальным уровнем света.
Как именно тихоходки выживают до сих пор не понятно ученым, но если и с будет происходить вымирание жизни на планете Земля, то тихоходки останутся последним живым видом.