Изначально словом описывали СМЫСЛ предмета или явления. Сейчас слова в основном описывают ЗНАЧЕНИЕ предмета или явления. Значение, к примеру, слова "топор" - в каждом уме своё. Это и необходимый предмет инвентаря сельского жителя, орудие убийства или самообороны в случае с претендентом с суде и т.д. Но его смысл всегда однозначен и незыблем: топор - это заточенный кусок железа на деревянной или какой-либо другой основе, предназначение которого рубить. Можно что угодно вытворять со значением слова "топор", даже можно при этом из него кашу "сварить", но смысл топора нам не изменить. Смысл - это как основа, основание. Времена, эпохи проходят, а истинный смысл того или иного объекта или явления остаётся неизменным. На основании со временем собирается много "пыли" (значений), но если её "протереть", то открывается незыблемый смысл...
А ведь такие на первый взгляд абстрактные слова, как Бог, любовь - имеют весьма конкретный и однозначный смысл. И проблема человечества в том, что оно оперирует значениями, не утруждая себя попытками разобраться со смыслом. При этом истинный смысл обрастает значениями, согласно той эпохе в которой находимся. В средневековье идеалом женской красоты считалась пышногрудая дама. Сейчас же таких дам эпоха времени делает неполноценными и заставляет сидеть на диете, посещать занятия по фитнессу. А будь у нас сейчас значения средневековья пышные бы чувствовали себя прекрасно, а худышкам бы пришлось поднапрячься... Про то, что мы сами своих детей уродуем в угоду значениям мало кто задумывался. Кто-то внёс значение, что вот так "хорошо" ребёнку себя вести, а вот так "плохо". При этом о последствиях да и о самом ребёнке даже и не думали...

...Взять хотя бы слово "душа". В коллективном представлении значение следующее: у тебя есть бессмертная душа. Исходя из этого люди "ищут" свою душу... Можно в инете даже "продать" душу... "Ваша душа", "береги свою душу" - мрак, в общем! Человек в своей сути и есть душа. Вы - это душа, мы - это души! И это смысл слова "душа"! Как у меня может быть какая-то душа, если я и есть душа? Если это осознаётся, тогда в процессе поисков приходит ощущение себя-души, а затем и методы развития себя-души... 
...Изначально душе не нужны слова. Человек это не тело с мозгом, не ум, функционирующий на базе мозга. А душа! А у души нет, как у тела ушей, чтобы слушать и речевого аппарата, чтобы говорить. Поэтому, соглашусь с А. Адлером, который говорил о том, что слова это всего лишь способ привлечь к себе внимание. Остальное наносное. 
... Оперирование значениями напоминают процесс загона животных на охоте. Выстрел - животное бежит в сторону от выстрела. Прибегает, а там снова выстрел, который её настигает... Слово "жизнь" имеет весьма конкретный смысл, а состояние в котором пребывает социум сегодня это не жизнь.
Сохранились сведения о том, что в Древнем Египте "живыми мертвецами" называли тех, кто не осознал себя как душу. Сейчас же употребляют более мягкий термин, как "спит" или "в нём нет жизни". Что по СМЫСЛУ одно и тоже...