Глава I

Она не знает меры. Не знает границ. Ни к чему правила – у Катрин свое мнение на этот счет. Вечно куда-то спешит... Как и в этот раз.

«А-а-а, где моя сумка?! Чёрт, как всегда опаздываю… Надеюсь, я успеваю на последний  автобус» - выбегает она из дома, нервно грызя ногти. Эта привычка осталась у нее с детства. Наверное. Она мало что помнит из детского возраста.

Сейчас всё время проходит в беготне. Каждый хочет ее увидеть, всюду ждут. А бывают периоды застоя. Когда времени свободного уйма, все дела однообразны и скучны, приятели о ней и думать забыли. Хоть вешайся. А потом вдруг раз! И снова дел, что голова кругом. Так и чередуется…

Странный она немного человек. Вроде и сдержанная, но страсть как любит повалять дурака. Снисходительная, но придерется к каждой мелочи. Хотя… разве это можно назвать странным? Странность – это то, что отличается от общепринятой нормы. А что такое норма?..

- Чёрт!!! – крикнула Катрин и в сердцах ударила кулаком по стенке.

- Сестренка, не расстраивайся ты так… - Мэлани всегда называла свою старшую сестру уменьшительно-ласкательным сестренка.

- Да, конечно! Мне только плясать от радости остается! Не прошла собеседование, ой как здорово! Да что ты вообще понимаешь?!

Мэлани молча смотрела на Катрин.

- И нечего на меня так смотреть! У тебя других дел нет?

«Зачем? Что я делаю? Она же ни в чем не виновата…»

- Не кричи… - Мэлани обняла свою сестру- Я знаю, как для тебя было важно пройти собеседование и получить работу. С тех пор, как мамы не стало, ты сама заботишься о нас двоих. Но ведь это не единственная вакансия. Мы обязательно что-нибудь придумаем, вот увидишь!

- Да… Прости… - Катрин покрепче обняла свою сестру. Как же она ее любит. И знает, что никто не станет ее поддерживать. Знает, что никто не сможет ее понять. Никто, кроме Мэлани.

Глава II

Всего один год оставалось проучиться в школе. И всё. Одноклассники разбегутся кто куда. Интересно, какими они станут? Лаура совсем не хотела расставаться с людьми, к которым она привыкла. Хотя вот с некоторыми она бы охотно распрощалась.

Но сейчас правильней думать о предстоящем дне.

А она правильная девушка. Даже слишком. Всегда старается делать всё и как надо.

- Лаура! Вот ты где! Я тебя с самого утра по всей школе ищу, - затараторила ее одноклассница, - Слушай, ты мне поможешь с моим проектом? Ну пожалуйста, поможешь ведь?

- Да… конечно. Скажи тему.

Почему она должна беспрекословно выполнять все просьбы? Вроде ни чем особенным не отличается, обычная девушка. Самая простая. Как что-то понадобится, бегут к ней. А если нет, то про нее просто забывают. И после этого она должна еще кому-то помогать?!

- Ты боишься, что если откажешь, то от тебя все отвернутся. А тебе вовсе не хочется оставаться одной. Или я ошибаюсь?

- Нет. Ты как всегда права… - Лаура с тоской посмотрела на Мэлани.

- Но если от тебя отвернутся, то это и не друзья вовсе. Разве не так? Но я всегда буду рядом с тобой. Что бы ни случилось.

Мэлани… Что за чудо этот человек! Лаура не раз об этом думала. И она ей очень благодарна. Еще одного такого друга в ее жизни больше не было.

Глава III

Марк – очень известный человек в своем городе. У него есть всё, что можно только пожелать. Обаятельная внешность, немалые деньги, социальный статус, море друзей и куча поклонниц.

Его любят все. Он это знает и он этим пользуется.

Только…

- У меня есть все. Но мне не нужно ничего. Я не счастлив на самом деле. И чувствую себя одиноким. Люди любят не меня самого, а лишь иллюзию.

- Я понимаю тебя, Марк. Но знаешь… есть такие люди, которые любят тебя не за что-то, а от чистого сердца. Есть. Только ты их еще не встретил. А может и встретил… Кто знает? Но я с уверенностью могу сказать, что ты можешь на меня рассчитывать. Ты не одинок. – Мэлани улыбнулась, - Но если ты будешь и дальше киснуть тут как мочалка какая-то, я обижусь! – Марк заметил, как в ее глазах мелькнули озорные искорки.

- Глупышка! На меня невозможно обижаться, - он заметно повеселел. – Как насчет того, чтобы съесть по мороженому?..

Марк почему-то любил Мэлани. Она была для него как младшая сестра. Маленькая, но умная девочка. С которой очень хорошо. Вряд ли он мог еще с кем-нибудь говорить так, как с ней.

Глава IV

Мэлани шла вдоль пустынной аллеи. Осенняя пора давала о себе знать: слякоть, холодный ветер, слабые лучи солнца, которые не греют. Неудивительно, что на улице так мало людей.

Но Мэлани очень хотелось, чтобы сейчас рядом с ней кто-то был.

Однако она понимала, что это вряд ли. Одни чем-то заняты, другие просто не хотят…

Она и не заметила как пришла в какой-то дворик, состоявший из двух скамеек и одних единственных качелей.

Она присела на качели. Уже смеркалось. В окнах загорался свет…

В какой-то квартире на нижнем этаже явно работало радио или телевизор. Причем так громко, что можно было отчетливо слышать слова диктора: «…Задумайтесь – а кто вы?..»

«Одинокий друг одиноких» - подумала Мэлани.