Настроение сейчас - Кавай

Пролог

Тут, в безграничных владениях Тумана, было слишком тесно человеческой душе. Невидно было горизонта – только густая серая масса, скрывающая мир за мрачной пеленой. Вокруг лишь стволы деревьев, тянущихся ввысь, к свету, куда еще достает солнце, под ногами – их сплетшиеся корни, а дальше десятка шагов – одна неизвестность, будто что-то специально скрываемое, что не должно быть раскрыто чужаком. Возможно, это и к лучшему. Возможно, лучше было бы не знать, что там, в нескольких метрах от тебя…

Здесь измученные голодом одинокие монстры ищут плоть, чтобы не стать добычей себе подобных хищников. Здесь путнику нет места, если он не готов распрощаться с жизнью и стать невинной жертвой местных обитателей – весьма странных ужасных существ из ночных кошмаров, бессмертных, непобедимых, кровожадных, просто ужасных.

Слышны были шумы океана, волн, бьющих о прибрежные скалы, ветра, закидывающего брызги на берег... Немного нужно идти сквозь лесную чащу, чтобы добраться до океана. Тут становилось легче дышать, тут зрению не так мешали сгустки Мглы. Ближе к океану появляется туман. Не Туман, который порождал жизни кровожадных тварей, который пугал своей опасной густотой, а туман – влага, вода, привычное для человека явление, которое можно было наблюдать влажным утром, после дождя. Здесь ощущение страха разжимало тиски. Слышна была песня… Тихая, далекая, успокаивающая… Но это не та песня, которая могла литься из уст человеческих. Это песня ветра, бьющего о мокрые камни; песня воды, волн, лениво забегающих на берег и отступающих обратно.

На берегу, через туман виднелся мутный силуэт. Присевший на камне человек, равнодушно ловивший брызги разбитых волн. Человек, верящий, что песня эта не ветра, не волн, не воды, а песня эта прекрасной девушки… Знакомая песня, внушающая спокойствие и уверенность в завтрашнем дне. Это не любовь… Это воспоминания…

Силуэт вырос, выпрямился. Это был парень лет 17-ти. Он не должен здесь быть, это царство Мглы, страха и неизвестности, где человеку нет дороги. Но тут, среди клубов Тумана, среди кровожадных жителей нижнего яруса незнакомого континента, он остался жив. Поведение его не выдавало ни грамма страха, или страха вовсе небыло. На поясе по бокам свисали кинжалы, а волосы были собраны в хвост.

Парень соскочил с камня и, кинув последний короткий взгляд в сторону океана, пошагал от него прочь.

А где-то рядом, на возвышении, совсем недавно был слышен громкий треск, и даже сквозь Туман можно было разглядеть алый цвет стихии, разрушающей все и всех. И тогда искры летели вверх и, затухая, падали на пожелтевшую траву. Треск… Огонь… Пожар! Горело то, чего посреди верхнего яруса континента природой небыло задумано. Это что-то будто свалилось с неба. Безо всяких сомнений, других версий появления здесь этого чего-то небыло. Горел то воздушный корабль, потерпевший крушения и обрушившийся в неизведанные владенья Тумана.

На траве около судна расположилась команда выживших, в отчаяньи наблюдавших за затухающим кораблем. Уже больше часа они сохраняли молчание, сидя на своем месте и благодаря Судьбу за то, что его не постигла участь выброшенных с корабля во время тряски пассажиров. Радости в их душах небыло, они все прекрасно понимали, что даже сейчас шанс выжить здесь не велик. Неизведанная местность, ставшая обителью кровожадных порождений Тумана – ужасных монстров, возможно, станет пыткой похуже, чем то, что ожидало их грешные души после смерти…

Надежды на будущее рассеивались с каждым часом. В то время, как Туман становился гуще. Опасная пелена, порождающая ужас, нечисть, давила на глотку. Резко пропали фигуры, силуэты. И даже мерцающий огонь вскоре исчез за Мглой…

ЗА НЕДЕЛЮ ДО ЭТОГО

- 1 -

Помещение наполнял аромат свежих цветов и стук маятника больших громоздких часов позади тихо чавкающего мужчины, стоящего за деревянной, аккуратно обработанной стойкой. Входная дверь без скрипа распахнулась и в комнату ворвался гул людного города, чтобы через несколько секунд снова заглушиться за захлопнувшимся выходом.

- Добрый день. Желаете отдохнуть в лучшей гостинице Линдблюма за 100 гиллей в сутки? Прекрасный гостеприимный персонал и безупречное обслуживание, – затараторил хозяин гостиницы, поспешно пряча пирожок под стол.

Молодой человек, которому были адресованы слова, цокнул каблуками, оперся о стойку, за которой стоял хозяин, и ласково улыбнулся, протягивая мешочек со звенящими монетами.

- Как вас зарегистрировать?

- Зидан Трибал, - ответил посетитель, не спеша отойдя от хозяина и, проскакивая ступеньки, зашагал по лестнице.

- Вторая комната по коридору направо!

Спустя секунду парень захлопнул дверь, оставив хозяина с пирожком наедине.

Зидан не спеша подошел к зеркалу, поправил волосы, подкрашенные в русо-золотистый цвет, свисающие чуть ли не до плеч и частично собранные в небольшой хвост, выровнял скособочившийся от ветра кружевной платок на шее. Если не учитывать усталость, видом своим он был доволен.

В дверь постучали, и, приоткрыв ее, Трибал увидел рабочую гостиницы: молодую симпатичную девушку, скромно одетую в голубое платьице с белым фартуком поверх, в руках у которой было аккуратно свернутое постельное белье.

Трибал обворожительно улыбнулся и впустил девушку в номер:
- Мадемуазель, мы не встречались раньше? Предлагаю исправить это сегодня вечером в местном кафе.

Получив легкую, но весьма мощно передающую смысл эмоций девушки, пощечину, Зидан поймал белье, летящее вон из рук красавицы, тут же кинув его на стол рядом, закрыл за ней дверь и снова посмотрел в зеркало оценивающим взглядом.

- Старею?.. – и тут же мысленно отмахнулся от этой мысли: - Эх, странные девушки пошли…

Возможно, в последнем он был прав. В Линдблюме, по личным расчетам Зидана, его знали поголовно все красотки, и ни одна перед обаянием парня устоять не могла. Опять же, по его личным расчетам.

- Персонал прекрасный… Обслуживание безупречное, - сказал парень сам себе.

Трибал кинул кинжалы, висящие до этого в ножнах по бокам, на стол и, не снимая сапожек, улегся на кровать, забыв о полученном только что постельном белье. Положив руки за голову, он попытался было уснуть, но в голове крутились самые разные мысли и воспоминания, не отпускающего его в царство сладких грез. Разочаровавшись в своих попытках, Зидан открыл глаза и уперся взглядом в белоснежно-чистый потолок. Трудно поверить, что не так давно он был полуразрушен, с частично обвалившимися обломками. Здание, как и другие в этом городе, было восстановлено после страшной войны, когда королева Александрии, посчитав, что одного королевства для нее будет маловато, попыталась захватить весь континент, а после и целый мир. Линдблюм тогда стал убежищем для беженцев от эйдолонов, сильнейших духов, напущенных королевой на обитель мирных жителей других королевств. Съезжаясь со всех уголков Туманного континента в Линдблюм, выжившие надеялись на спасение, не подозревая, что великое регентство будет следующей целью обезумевшей правительницы – королевы Бране. Жадность погубила ее, и наследница, принцесса Гарнет, сев на трон, освободила захваченные матерью государства. Гарнет… Та самая Гарнет Тил Александрос XVII, в компании которой Зидан исколесил весь мир, спасая его от жадной матери принцессы. Тогда ради нее он бросил свой привычный способ жизни, бросил банду Танталус, участвуя в которой занимался грабежами и похищениями. Танталус не ограничивался традиционным воровством кошельков из карманов богачей, они устраивали четко обдуманные разбои, зачастую связанные с театральными выступлениями, потому многие знали Танталус как театральную труппу. Именно одно из представлений стало началом совместного приключения Зидана и Гарнет. Сид Фабул, мудрый регент Линдблюма, предвидя беду в Александрии, поручил Танталусу похитить принцессу из королевства и доставить перед его ясные очи, ибо был родным дядей наследницы и лучшим другом ее покойного отца. Гарнет, не подозревая об этом, решила самостоятельно сбежать из замка и воспользовалась театральным выступлением Танталуса в честь ее Дня рождения. Так сладко все когда-то начиналось… И если бы закончилось так же сладко, стал бы Зидан Трибал не элитным похитителем, а, Боже Зидана упаси, королем Александрии…

Изранив свою душу воспоминаниями, парень вскочил с кровати и, не забыв прихватить со стола кинжалы, вышел из номера.

Как только Зидан вышел за пределы гостиницы, воспоминания улетучились в неизвестном направлении. Парень глубоко вдохнул чистый воздух вечноцветущего родного Линдблюма, и его небезгрешная душа наполнилась ностальгией по дому. Пусть он исколесил всю Гайю, много где ему приходилось останавливаться на определенное время, но здесь, в великом Линдблюме, был его дом, была его семья, были его друзья, и все остальное в одном лице – Танталус. Недолго думая, Трибал решил посетить базу своих недавних коллег по грязному бизнесу. Пусть уже больше года прошло с того времени, как Зидан в последний раз покинул банду ради спасения принцессы Александрии, возможности посетить штаб Танталуса он не упускал.

Трибал вскинул голову и посмотрел в чистое небо. Там, вдалеке, будто по морю, плавали воздушные корабли: грузовые, экскурсионные, транспортировочные, большие и маленькие дирижабли… Небо кишело разнообразными машинами, каждую из которых без преувеличения можно было назвать произведением искусства. На носах сидели сирены, по легенде, оберегающие корабль от крушения и от морской (а в этом случае – от воздушной) нечисти; борта были отделаны искусными узорами, каждый из которых так же нес свой скрытый смысл; башенки кораблей кончались крутящимися и подгоняемыми ветром винтами, а окнами были солнечные витражные стекла, переливающиеся на золотых лучах солнца, которое светило из-за Линдблюмских вершин, возвышающихся на сотни метров над землей.

Сам город Линдблюм окружался высокими, высоченными стенами великого Линдблюмского замка, внутри которого находился, поэтому возможность расти вширь исключалась, и город тянулся ввысь. Домики буквально лезли друг на друга, переплетаясь коридорами и этажами. Местами трудно было определить, где кончается одно строение и начинается другое, потому свою обитель каждый житель старался сделать неповторимой, от чего город становился еще ярче и красивее. Лозы декоративного вьющегося винограда обвивали стены, колонны, террасы, крыши строений. Вдоль главной улицы Делового района разложились цветастые яркие клумбы, на которых хаотично виднелись яркими пятнышками цветы.

Зидан прошел к противоположной стороне улицы и вошел в распахнутые ворота здания. Глаза, привыкшие к яркому солнечному свету на улице, не сразу сориентировались, и парень врезался в огромную деревянную лавочку. Ойкая и хватаясь за ногу, которая приняла на себя весь удар, вор пнул скамейку и тут же на нее уселся. Бабушка, сидящая рядом, сочувственно захихикала, но от комментариев воздержалась. А Зидан, с ноткой обиды, стал высказывать свои возмущения:

- Эх, тоже мне, изменили обстановку! Нормальным людЯм теперь синяками отделывайся! – закинув ногу на ногу, Трибал растирал ушибленное место.

- Милок, дай-ка, - бабуля протянула руку к Зидану.

Парень, поддавшись рефлексу, слегка отшатнулся от старушки. Кому, как не ему знать, на какие штучки идут воры ради своей добычи. Но, в секундных размышлениях, он решил, что нелепо ожидать от нее подобного – слишком уж добрые глаза и слишком искренняя улыбка.

- Милок, да ты не бойся. Я же это, помочь хочу.

Бабушка поднесла руку к ушибу. Зидан почувствовал тепло, боль спадала… Парень узнал в этом ощущении белую магию, которой, как оказалось, обладала нынешняя королева Александрии. Лечебная, заживляющая раны магия. Вор попытался выбросить из головы вновь нахлынувшие воспоминания, но это было невозможно, пока он чувствовал это тепло.

- Все-все, спасибо, уже не болит. Извините, - как можно доброжелательнее сказал Трибал, встал и отошел от лавочки ждать воздушное такси.

Зидан поспешил забить голову чем-то посторонним и стал рассматривать помещение. Выглядело оно подобно вокзалу и разделялось на две половины невысоким стальным ограждением с небольшой калиткой. Одна половина была доступна, сюда вел вход с улицы и тут же ожидали такси множество людей. Во второй половине пол был на несколько метров ниже, стена была покрыта работающими механизмами, а вместо дверей была огромная каменная арка, сквозь которую мог бы проплыть небольшой воздушный корабль.

Вдалеке послышался механический шум и спустя пару минут в арке появился небольшой, по сравнению с ней, кораблик. Конечно, трудно было его сравнивать с теми красавцами, что парили в небесах над Линдблюмом. Небыло башенок, небыло русалки, небыло узоров и витражей. Но золотистый вагончик с множеством небольших окошек и двумя винтами на носу, которые приводили транспорт в движение, был гораздо быстрее и ловчее кораблей, тем самым оставался удобным средством передвижения по городу.

Толпа, собравшаяся в помещении, стала поспешно, толкаясь, пробираться через узенькую калитку в не менее узкие дверцы транспорта. И без того шумное помещение стало еще более шумным. Послышались оханье и аханье старушек и их возмущения по поводу невоспитанной молодежи, не пропускавшей пожилых вперед, отговорки, и сопровождающее все это эхо.

Постояв немного в стороне и понаблюдав за происходящим с ехидной улыбкой, Зидан решил зайти последним. «Нет, тут так ничего и не изменилось…», подумал он.

[336x480]