**********************************
Эти духи, Лиза, всегда со мной. Хочешь капельку? Я скажу, что делать.
Седьмого января выйди на улицу, возьми горсть снега под деревьями и иди прямо домой. Тот тающий комок, что ты принесешь домой, почти полностью повторит тот букет, что собрал для меня Зед; там не будет лишь благословения Торна.
Впрочем, я могу тебе получить и его. Хочешь?

3.Сильфиада. Тавината и его армия.
1.Тавината.
« Некогда, очень давно, когда люди не знали Бога иного кроме Слепого Пророка, да и его стали забывать и перестали бояться Кары, ибо Он был слеп, перессорились и забыли о том, что все они братья и презрели общую Праматерь, жил человек Тавината.

Кем он был – никто теперь не вспомнит, но все знают, что трое, презревшие Слепого Пророка, без его на то воли предали Тавинату злой смерти, дабы насытить развращенные утробы свои. И был один из них отцом Тавинаты, и, узнав дитя свое, горько раскаялся он в содеянном, и проклял он людей, что участвовали с ним в злодеянии. Воззвал он к забытому Слепому Пророку, и тот услыхал его, ибо никогда не переставал прислушиваться и слышать. И попросил несчастный для чада своего Жизни, но это было возможно лишь ценой многих жертв. И принес отец в жертву своих друзей, совершивших злодеяние, и опустилось древнее проклятье на Тавинату, обратившее его в демона, ибо тот, кому приносят жертвы – зло.

Проклятье тяготило Тавинату, и решил он избавиться от него, но был он одинок в Умирающем Мире, и никто не хотел помочь ему. Тогда, нарушив законы времени, забрался он на зарю времен, когда еще не было ни Слепого Пророка, ни Праматери, чтобы найти себе помощников и испить силы того чистого мира…»

2. Тремс Первородная.
« Нашей планете чуть было не настал каюк. Это случилось не год и не за два, и даже не десять лет назад – это было уже сотни лет. Война, война, все время война… с кем? Я толком не знаю. Я никогда не видела наших врагов, я ведь не воин. Я Сильф, мое дело – беречь планету, а не воевать. Что такое – Сильф? Это дух планеты, душа. И чем больше на ней Сильфов, тем планета живее. Наша почти умерла; Сильфов на ней осталось всего ничего, и мы летаем на другие планеты, и тащим Сильфов оттуда. Сильной, здоровой планете ничего не стоит подарить нам чуть-чуть своей силы, а нам она так необходима!

Я никогда не привожу Сильфов силой, как Дэнис или Я-а, и никогда не обманываю их… Я не люблю обманывать, не люблю говорить что веду их в мир радости, как всегда делает Я-а; конечно, я и не привожу их много.

Не знаю, почему я тогда выбрала эту планетку – наверное, слишком уж много на ней было Сильфов, и она сияла здоровьем…

Подлетая к ней, я спросила, как её имя. Земля, ответила она. И подруга у неё есть – Луна называется.
Я телепортировалась в … «парк». Это называлось парк, и у меня дух захватило. Я никогда не видела ничего подобного у себя дома. Синее-синее небо, ни копоти, ни дыма от пожаров, и где-то за… за «деревьями», далеко, были видны дома.

Целые.

Я с полчаса, наверное, сидела на «траве» - отдыхала. Этот воздух и запахи опьянили меня, я не могла встать – дрожали ноги и кружилась голова, а в грудь вливался обжигающий холодный кислород, и я им захлебывалась, и «трава» блестела на солнце, и «цветы» - я сроду не видела ничего такого яркого! И все пахло, все было живое, и никакой цементной пыли, битого кирпича, торчащей из куч мусора арматуры, и сломанных досок… И люди – смеющиеся люди в светлых разноцветных одеждах! Я сидела и просто смотрела на них, пила их радость и беспечность. Было так хорошо… потом я увидела Сильфа.

О, это был очень сильный Сильф! Он один стоил четверых, нет – пятерых Сильфов. Он сидел один под деревьями. Порывшись у него в мыслях, я узнала, что он очень огорчен, и даже размышлял о смерти. То-то, я смотрю, над ним высоко в небе зависло темное облако, а люди, сами не зная почему, сторонятся его. Это – мой клиент; держу пари, что его уговорить будет легко.
- Что, неприятности?

Он зло глянул на меня. «А не пойти ли тебе в задницу, телка толстозадая», - подумал он. Ого, какие мы злые. На минуту я даже заколебалась – а стоит ли вообще везти к нам на планету такую злую дрянь, ведь у нас итак своего дерьма достаточно? Но его сила, сила Сильфа сияла подобно звезде, и я решилась.

- Ну, во-первых, никогда больше не называй меня толстозадой телкой – строго сказала я. – А во-вторых, мне есть, что тебе предложить.

- Предложить? – усмехнулся он. – Нечего тебе мне предложить. И я тебя не называл никакой там телкой.

- Но подумал, - ответила я.

«Кто её подослал? Лабан? Что им опять от меня нужно?» - мелькнуло у него в голове.

- Никто меня не посылал, - спокойно ответила я. – Я сама за тобой пришла. Ты нам нужен.

- Да иди ты! – заорал он, подскочив. – Что вам всем от меня нужно? Что вы все ко мне цепляетесь?! Отстаньте вы от меня!

- Сидеть!

Мое Слово буквально пригвоздило его к месту. Надоело с ним возиться; нет – так нет, пойду поищу других.

- Слушай меня; ты несчастен, тебе кажется, что тебя не ценят, не уважают, что никому ты не нужен, что все над тобой смеются – так? Так. А тебе хотелось бы, чтобы от тебя зависели многие, стони и тысячи людей, хотелось бы быть значимым, так?

- Так! – дерзко выкрикнул он и снова подскочил. Его пальцы нервно сжимались, глаза горели – нет, все-таки он какой-то не такой; псих какой-то … Может, не стоит с ним связываться?

- Мне надоело, что всякая сволочь, чуточку сильнее меня, может мне указывать, что делать, может издеваться надо мной! Мне это надоело, ясно!

- А ты хотел бы приключений, романтики, войны, руин, сражений, подвигов?

- А-а, так тебя все же Лабан подослал?! – завизжал он и даже покраснел от ярости. Ужас какой-то. – А ну, катись отсюда пока не понавтыкал тебе по шее! И передай своему дебильному дружку, что я ничуть его не боюсь!

Я задумчиво смотрела на него, жуя «травинку». «Сладко» - вот как это называется. Оказывается, это очень вкусно.

- Да я знать не знаю твоего Лабана, - ответила я. – Но, судя по всему, он грозный малый. А ты никогда не задумывался над тем, почему он – такая сволочь, - ни разу тебя не побил? Не из жалости же. И не из стеснения – он и даме не постеснялся бы расквасить нос. А ты вот ходишь целый и невредимый. Посмотри на себя – ты же мозгляк, даже я сумела бы с тобой справиться! Но самые лучшие девушки все же обращают на тебя внимание, несмотря на то, что ты – дохлятина, презирают – и все же их словно магнитом к тебе тянет. Разве мало вокруг других ничтожеств – серых, озлобленных, ничем не примечательных? Так почему же тебе одному внимание сильных мира сего? Может, ты в чем-то особенный?

Сильф аж побелел с перепугу.

- Ну, иди, подскажи Лабану, - слабо вякнул он. – Сейчас-то, с твоих подсказок, он живо мне наподдает за «особенность».

Я покачала головой:

- Нет; не думаю. Даже если я и скажу ему побить тебя, он не сделает этого. Знаешь почему? Потому что он боится тебя.

- Боится?! Он?! Меня?! Ха!

- А знаешь, почему он тебя боится? – продолжала я. – Потому что ты Сильф.

- Кто-о?

- Сильф. Дух Планеты. За тебя, когда ты попадешь в неприятность, заступается целая планета. Вот тебя никто и не трогает.

- Чушь какая! В дурдоме сегодня день открытых дверей, да?

Я пропустила его издевку мимо ушей.

- Думай, как хочешь; однако, у меня к тебе есть деловое предложение. Ты же мечтаешь о жизни более интересной, чем твоя нынешняя? И все эти подвиги, войны и прочее тебе куда желаннее, чем твой мир? Так вот у тебя есть шанс. Моя планета нуждается в тебе, в твоей защите, в силе Сильфа. Этой дряни, о которой ты мечтаешь, там более чем достаточно. У тебя будет достаточно шансов прославиться. Тысячи людей будут зависеть от тебя, самые сильные мужчины будут тебе поклоняться, самые красивые женщины будут твоими. Но есть одно «но»: там идет война, понимаешь? Настоящая война, и если ты сдрейфишь и захочешь назад к мамочке, никто тебя обратно не доставит. Другими словами, я предлагаю тебе билет в один конец.

- Да ты точно сумасшедшая или издеваешься надо мной! Отвали-ка к чертовой матери, а?!

- Испугался?

- А кто бы не испугался шизика?!

- А если бы это было правдой, ты бы согласился?

- Естественно!

Он, разумеется, мне не верил, но мне его вера и не была нужна. Главное я получила – его согласие. Все честно.

Теперь нужно было найти предмет, на котором я смогла бы телепортировать нас обратно. Свое тело так просто не отправишь в Космос, но вот если найти подходящую штуку и отправить её, а вместе с ней и окружающее её пространство (вместе со всем его содержимым), то можно пролезть на халяву.
Мысленно закрепив его за собой, я пошла искать этот предмет, а он, как привязанный, следовал за мной.

- Эй ты, инопланетянка! А где твоя ракета? – он еще и издевается, щенок! Посмотрим, как ты запоешь попозже.

- Вон, - я показала ему раздолбанную дверь от нашего дома, валяющуюся в кустах. Он захохотал:

- Точно, дура. Ни разу не видел сумасшедших.

Я не обращала на него внимания.
Сначала я нашла что-то, идеально подходящее для путешествия, но Сильф сказал, что это «чужое», «машина», «дорогая», и её трогать нельзя. Вот идиотизм. Можно рвать цветы - и нельзя какую-то железяку. Глупость.

Потом я нашла что-то похожее на «машину», но это было сломанное и ржавое. Нет, это мне не нужно; на нашей планете итак много хлама.

- Вот что, - я прекратила поиски и задумалась. – У тебя есть эти…деньги?

Он усмехнулся:

- А что, нужно купить билет на ракету? – издевательски спросил он.

- Нет; купи мне – да и себе тоже – вон те штуки… «шарики».

Бог с ней, с «машиной», не сильно-то и хотелось, не сильно-то она мне и нужна; но вот яркий «шарик» на веревочке, болтающийся в воздухе, я хотела бы иметь… Показать его Я-а, Дэнису…

Сильф мне, конечно, не верил, но я ему приказала, и он подчинился. Он пристроился в конец «очереди» и через минуту вернулся с двумя обалденными «шариками». Один был в форме «сердечка», всего в цветах, другой – в виде головы «Минни». Интересно, почему же они называются шариками, если ни один из них не круглый?

- Ну, что еще? Может, в кино для верности сходить надо? Или в кафе – а то вдруг без этого на другую планету не пустят? – издевательски спросил он, отдав мне «сердечко».

- Пожалел шарик для девочки из психушки? – огрызнулась я; шарик мне понравился. – Значит, так: теперь закрой глаза и считай до десяти. После этого можешь смотреть сколько влезет.

Он, конечно, до сих пор мне не верил и думал, что выглядит как дурак с закрытыми глазами и шаром в руках, но где-то в глубине его сознания была надежда – а вдруг..? И глаза он закрыл. Не отвлекаясь на него более, я поскорее прочла формулу заклинания, выбросившую нас в Космос. Ура.

- Можешь смотреть, - разрешила я. – Открывай свои глаза.

Такой ультразвук, который он издал, я в жизни не слыхивала.

- Ты не наврала! Ты не наврала! Господи, как здорово…

В самом деле, путешествовать в Космосе в небольшом пространстве без… ракеты (или как там называется летательный аппарат?) очень интересно. Очень красивые звезды, красиво светятся далекие планетки, а Солнце ворочается и кипит лохматым бесформенным комком в пустоте, разбрасывая куски беснующихся газов.

- Что это?! Что это такое?! – верещал он, едва ли не слюни пуская от радости и потрясения.

- Здрассте! Да Земля же твоя, дуралей!

- А это, это что такое?!

- Сатурн не узнал?

- А вон там, такое маленькое?

- Ну, брат, никакой из тебя астроном.

Мы вышли из Галактики и моментально ускорились. Всего-то наш полет должен был длиться минуту, а до нашей планеты отнюдь не рукой подать. Поэтому дальше мы любовались смазанными, несущимися нам навстречу звездами. А вот и дедушка Один; он куда больше Солнца, и куда красивее – его дрожащая корона не так ленива и не так бледна, а кипящий газ, словно золотые гигантские змеи, то и дело проползает по его поверхности.

Мимо промчались Три Сестры, приветливо-зеленые, пролетели Зед с Торном, сверкнули их серебряные рудники, и Сильф уставился на нарастающую, приближающуюся планету.

- Что это? – прошептал он.

- Это твоя родина. Новая. Ну, закрывай глаза!

В следующий момент мы грянулись оземь, и груды пыли взлетели над полуразрушенной лестничной клеткой.

- А, ч-черт! – выругалась я, отряхиваясь. – Опять неудачная посадка! Открывай глазенки-то, прилетели! Эй, Я-а, я уже здесь! Я-а, ты где?

Сильф молчал, потрясенно разглядывая разруху. Разбомбленный дом, а чего тут такого?

- Я-а, - орала я, пробираясь меж обломками. – Я–а, выходи!

- Ты сдурела, что ли? – осторожно спросил он. – Куда ты меня притащила?! И кого ты зовешь?

- Зову я девушку, - культурно объяснила я. – Имя у неё такое – Я-а. А притащила я тебя в дом. Ты тут будешь жить.

- Тут?! – ужаснулся он. – Как тут можно жить?

- Очень хорошо; у Я-а отличная «квартира» - так это по-вашему называется? Надо же ей замаскироваться. От врагов.

- Я буду жить с девушкой?! – этот мозгляк даже дышать перестал. Бог ты мой…

- А что, ты предпочитаешь мальчиков?

- Нет, конечно…

- Тогда о чем разговор?

Я, наконец, добралась до замаскированной двери и позвонила. Я-а открыла моментально, словно ждала нас.

- Привет, Сильфида Я-а, - поздоровалась я.

- Привет, Сильфида Тремс, - ответила Я-а, разглядывая мой трофей. – Новенький?

- Ага.

- Хорош, - похвалила она, имея в виду, конечно, его силу. Но он её не понял и зарделся от удовольствия, как красна девица. – Ладно, я беру его себе.

Схватив его за руку, она бесцеремонно втащила его в квартиру и захлопнула дверь перед моим носом. У меня остался лишь мой шарик…»
*************
Сегодня я видела Врага – того, с кем мы так давно боремся, вот уже сотни лет. Но – врага ли? И – боремся ли?

Эти два вопроса задал мне он, Тавината, извечное зло, прекрасный демон смерти, сидя в моем кресле, за моим письменным столом. Он с интересом перелистывал мой дневник и смеялся.

- Это - лучшее место в твоих мемуарах, - доверительно сообщил он, заложив какое-то место закладкой. – Вот послушай.

Он открыл мою тетрадь, и, найдя нужное отмеченное место, прочел:

- «Я не люблю обманывать. Никогда не обманывала, и даже если правда причиняет боль – я говорю её. Права ли я? Кто знает; время покажет».

Он визгливо расхохотался и отшвырнул тетрадь прочь.

- Зачем ждать, когда покажет время? – вкрадчиво произнес он. – Тем более, что время имеет одну неприятную черту – оно болеет склерозом и часто ошибается. Хочешь, я скажу тебе, права ты или нет? Ты – злая, тупая, подлая гадкая сволочь. Не любишь обманывать? Всегда говоришь правду? О, справедливая, праведная Сильфида Тремс! Ты, конечно, Сильфида – но разве ты мне враг? Конечно нет. Разве ты помогаешь всем своим, своей планете справиться со мной – а ведь это именно я вот уже много веков рву её на части! Да конечно же нет. Что ты сделала для того, чтобы изгнать меня? О, молчи! Я знаю наперед, что ты можешь сказать мне: я приводила Сильфов, много Сильфов, чтобы они защищали планету, так? Ерунда! О, самая честная, самая правильная и праведная Сильфида, твоя правда куда гнуснее и хуже лжи! Вглядись, что ты натворила, честно исполняя свою работу – ведь твой принцип – «исполняй свой долг до конца», не так ли? Посмотри, кого ты приводила в твой дом, чтобы они защищали тебя? Отбросы со всей Вселенной. Неужели ты никогда не видела, что те Сильфы, которые покупаются на твою правду – ущербны? Твоя правда – это зло, Тремс. Ты не так уж и праведна, как хотела бы казаться; ты просто старая, ленивая и прогнившая тряпка, Тремс! Ты не хочешь искать счастливых и не хочешь обманывать их или привозить силой, потому что для них, обманутых, тебе пришлось бы строить рай земной, чтобы поддерживать в них счастье и силу, а ты слишком ленива, чтобы любить и делать кого-либо счастливым. Ведь самый тяжелый труд – сделать кого-то счастливым, а вовсе не пахать землю, не рыть канавы. Да, это самый трудный труд – сделать счастливым, безоблачно и безоглядно, потому что это означает каждодневную заботу, напряжение всех струн души, которая куда чувствительнее, чем руки. А ты предпочитаешь заботиться о теле, а не о душе; предпочитаешь вскапывать землю, а не переживать душой. Ты находишь заблудшие души, погубленные низменными страстями – и предпочитаешь удовлетворять именно низменные их желания. Ты помогаешь спасти Жизнь планеты, но какую жизнь? Вспомни, для примера, Сарата с Земли: он жаждал войн и славы, сражений – проще говоря, убийств, - приключений и всеобщего поклонения, раболепия и множества любовниц – по сути разврата. Разве не это ты ему обещала, разве не этим соблазнила? Этим; и он получил это сполна и получает до сих пор, как и многие другие Сильфы, приведенные тобой, которых ты собирала со всех сторон, чьи души темны и грязны, кто жаждет войн и разврата… Разве тебе не приходило в голову, что Сильф, осознав свою Силу, сам творит Планету такой, какой желает её увидеть? Теперь это ты продолжаешь войну – посмотри, все мои воины перебиты, идет междоусобица, ничего более. Твои Сильфы, отравившие собой Рай, что строила Я-а, бьются за женщин, рабов, мелкие блага жизни просто так, из злости – посмотри-ка внимательнее! Глупая, ленивая, тупая, эгоистичная!

Как собиралась ты помочь людям, как хотела ты излечить их от войны и горя, если у самой у тебя душа пуста, а сердце полно обиды, обделено любовью, равнодушно к самым близким тебе людям? Как можешь ты служить Всеобъемлющей Созидающей Силе, если ты лишь разрушаешь – из гордыни, нежелания своего и лени ты отталкиваешь близких людей, тебе не хочется заботиться о детях своих и жаль для них части своей души сил?! Как ты можешь служить этой Силе, если в твоем сердце лишь фанатичная работа, лишь жажда узнать что-либо – а проще сказать, пошлое любопытство?

Какое лицемерие! Какая чудовищная ложь!

Скольких еще матерей ты научила равнодушию к слезам своих детей?

Видишь, правдивая Сильфида, какова изнанка твоей правды? Равнодушие; Жестокость; Лень.

Ну? Хочешь возразить? Конечно, нет. А может, хочется вцепиться мне в глотку, убить меня, негодяя? Тоже нет. Знаешь, почему? Потому что, несмотря на то, что это был бы очень красивый поступок – Сильфида отдает свою жизнь за свою планету» - своим циничным умишком ты понимаешь, что тебе со мной не справиться, а погибать при всей красоте этого поступка и благородстве порыва за кучу мусора, именуемую Эрной, тебе не хочется. Тремс, ты ведь умная женщина! Ты же видишь, не можешь не видеть, что ваша планетка обречена. Поэтому, думаю, ты отдашь свою силу мне – ты же не откажешься служить мне, не так ли? В твоей душе давно проросло Зло, иначе ты не смогла бы заразить им целую планету. Но кроме зла я вижу там так же и твою извечную тягу к правде – столь же гнусную, как и желание доктора сказать пациенту, что у него злокачественная опухоль, - и жажду справедливости.

Решайся, Тремс! Зло уже пометило тебя; что тебе остается, как только перейти ко мне? Что тебе покидать? Дом? Я дам тебе лучший; мужа? Тебе он не нужен; детей? Ты их ненавидишь. Я могу удовлетворить все три твоих желания – злейшее зло, правда и справедливость. Как? Это моя забота. И если ты будешь моею, я клянусь исполнить эту триаду. Так ты будешь снабжать меня силой, это будет твоя работа. Ты думаешь сейчас о Добре, которое тебе придется оставить, о Боге, которому, как ты думала, ты служишь? Нет, ты уже не с ними. К Силам Добра ты присоединиться уже не можешь, я уже говорил. Одной слепой веры в Добро мало; я тоже верю в него, знаю, что оно есть и иногда в нем нуждаюсь, а ведь я – Зло. Для служения Добру нужна Любовь, нужна душа, тот кусочек, который зовется самопожертвованием, притом – из искреннего побуждения подарить радость. Это сложно, это не для тебя. Отдай мне свою Силу, и ты навсегда забудешь о том, что тебя тяготит, о своих тревогах и проблемах.
******************************
Тавината ушел, а я все сидела и думала, думала…

Вы заметили, что Зло всегда говорит правду – всегда, никогда не обманывая; говорит – я дам тебе все, это и это, но ты отдай мне себя. А Добро молчит, ничего не предлагает. Оно хочет, чтобы люди выбирали сами, и допускает, чтобы люди выбирали Зло, хотя общеизвестно, что Добро сильнее Зла, и могло бы покончить со Злом одним щелчком. Но Добро смотрит на Зло, и на людей, что выбирают Зло, и знает, что потом уничтожит людей, выбравших Зло. Навсегда.

То есть пожертвует миллионами, изничтожит их – ради своего глупейшего извечного желания доказать Злу, что к какому-то сроку во Времени у Добра будет больше сторонников?! А ведь оно бы могло спасти все эти миллионы, изничтожив Зло. Получается, что Добру дороже Зло, раз Злу что-то хочется доказать, а люди – так, фишки, очки в большой игре? Но тогда чем Добро отличается ото Зла? Силой?

Философия; софизм… Добро, получается, тоже Зло. Приехали…

А что есть Бог тогда, если Добро и Зло – одно и то же?!

Где же Бог?! Где же тогда Бог?!

3. Сарат Отступник.
Я предал Сильфов. Я не виноват!

Я был один; я был слаб… У меня отобрали все, выгнали из дома… разве это мне обещала дура-Тремс?!

Я жил на останках какой-то развалины и лишь издалека слышал крики и хохот из нашего квартала – это они справляли вакханалию… в моем доме! Делили мое добро!

Один я сидел в развалинах; я был голоден! У меня ничего не было!

И тогда пришел Тавината.

- Да-а, друг мой, - он брезгливо обмахнул камень, прежде чем на него сесть. – Неважно ты устроился… Как же так? Почему ты тут? Они выгнали тебя? За что? Неужели… неужели за какие-то жалкие монеты, пусть даже и золотые, которые ты пожелал забрать себе? Ай-ай. Какая мелочь. Хочешь денег? Скажи; скажи чего тебе нужно, и я тебе дам. Я же не ленивая и жадная Тремс, я не притащу тебя в гнусный вертеп и не брошу одного, без штанов, когда получу от тебя то, что мне нужно. Я умею ценить преданность и хорошую работу.

Что она тебе обещала?

Красивых Женщин? Поклонение всех и каждого? Возьмешь все, что пожелаешь, сам. Я дам тебе власть над всем миром, где есть смерть и жизнь. Ты будешь там вторым лицом после меня. Будешь брать все. Деньги, золото, женщин – что тебе нужно? Выбирай.

- Я хочу все! – взвизгнул я; что-то случилось с моим голосом. Не знаю почему, но я знал, что на этот раз меня не обманут. Тавината не был мелочным жуликом и не скупился в таких вещах, потому что он не был человеком, и все это ему было не нужно.

- Бери, - покладисто согласился Тавината. – Но и мне кое-что нужно.

- Что? Моя душа?

- Душа? Твоя? А на что мне одна твоя душа? Это слишком мелко. Ты хочешь все – я тоже хочу все, точнее, всех. Все души; ты Сильф, ты наделен Силой. Она нужна мне. Ну что, по рукам? Будешь моим?

- А как я смогу забирать то, что нужно мне, у других?

- Просто. Ты же Сильф. Отправляйся хоть сейчас на любую их существующих планет и бери все, что пожелаешь с помощью Ключа, Талисмана Всевластия.

- Так давай его сюда скорее! - я протянул руку.

- О-о, какой нетерпеливый! – Тавината погрозил пальцем. – А мои условия? Я не занимаюсь благотворительностью. Кое-какая плата мне нужна прямо сейчас.

- Да какая же?!

- Боже, к чему такой страдальческий тон?! Можно подумать, я тебя пытаю… прекрати дрожать, мне это противно! И не делай умоляющих глаз. Раз я сказал, что ты получишь Ключ, значит, ты его действительно получишь. Мне же от тебя нужна следующая плата: в твоем доме собрались почти все Сильфы, так ведь? Они там закрылись, они там бесчинствуют и считают себя в безопасности. Каковы нахалы, а?! Неужели ты их пожалеешь и не накажешь их так, как они того заслуживают? Скажи, - тон его переменился и стал жестким и деловым, - есть ли другой, тайный ход в дом? Наверняка есть; ты же как-то собирался проникнуть туда и утащить кое-какие свои сокровища, не так ли? Ну? Укажи мне его, и тотчас получишь Ключ.

- Ход под камнем, на котором ты сидишь.

Тавината кивнул:

- Ну, разумеется. Зачем уходить далеко от домашней двери? Хорошо; ты сказал мне где ход – получи свой Ключ.

И он впечатал мне в лоб свою личную печать, помечая меня, Отступника-Сарата, Черной Звездой и нарекая Звездным Странником…
*****************************