[показать]Растет ли в пустыне Намиб что-нибудь более существенное, чем чахлые колючки? Да. Например, вельвичия удивительная. Причем прилагательное здесь – не характеристика, а официальное название.
Что же в ней такого поразительного? Начнем с того, что это реликтовое растение, оно существовало в те времена, когда наши предки еще не выбрались из пещер. Во-вторых, вельвичия – долгожитель. Некоторые ученые утверждают, что возраст этого растения может быть равен 1 000 или даже 2 000 лет.
Третья уникальная черта вельвичии – количество листьев. За всю долгую жизнь на стволе этого карликового дерева вырастает всего два листа. Зато каких! Их длина может достигать 2-4 метров, они продолжают расти на протяжении всей жизни растения. Правда, со временем они могут распадаться на узкие лентообразные пряди, из-за чего кажется, что листьев больше.
Ствол вельвичии может быть до 50 см высотой, а вот толщина его может быть и в 120 см. Большая часть ствола, как правило, скрыта под землей, поэтому можно подумать, что это травянистое растение – над землей торчат только листья и цветы.
Зацветает вельвичия на 3-12 год после прорастания, размножается семенами. Семена весьма жизнеспособны – могут взойти и через несколько лет после высева. Чем и пользуются растениеводы – вельвичию давно освоили как декоративную культуру. Конечно, она требует определенного ухода – все-таки растение солнцелюбивое, жару и отсутствие влаги переносящее лучше, чем регулярный полив и прохладу.